被譽(yù)為“晚晴第一中興名臣”的李鴻章，在他彌留之際，曾有人問(wèn)：“當(dāng)今政壇，有誰(shuí)可以繼承你的大業(yè)？”

李鴻章目光閃動(dòng)，沉思良久之后，才沉重地吐出一句話：“環(huán)顧宇內(nèi)，人才無(wú)出袁世凱之右者。”

袁世凱，一個(gè)縱橫晚清和民國(guó)的亂世梟雄，幾乎每一個(gè)載入史冊(cè)的大事件里，都有他的身影介入其中。他是一個(gè)真正撼動(dòng)了中國(guó)歷史的人物，也曾一度是駕駛中國(guó)這艘滄桑巨艦駛向近代化的當(dāng)頭舵手，可惜一失足成千古恨，再回頭已百年身。一步走錯(cuò)，便留下千古罵名。今日，讓我們穿過(guò)刀筆吏為歷史設(shè)置的層層迷障，去揭開(kāi)這個(gè)“竊國(guó)大盜”的真實(shí)面容……

1884年，舊歷甲申年，朝鮮。

時(shí)下剛剛?cè)胍?，表面岑寂的都城剛剛?jīng)歷了一番驚天動(dòng)亂。駐扎在此的清軍大營(yíng)此刻正嚴(yán)陣以待，總督營(yíng)帳里，正在進(jìn)行著一場(chǎng)緊急的會(huì)議。

“十萬(wàn)火急！當(dāng)下朝鮮皇宮正發(fā)生政變，朝鮮國(guó)王和閔妃被叛軍劫持，大批日本軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)駐皇宮，朝鮮危急！送信者隔日才可到京，沒(méi)有圣令，我們到底是出兵還是靜候？諸位快些拿出主意來(lái)?。?rdquo;

講話的人是清軍駐扎朝鮮的臨時(shí)統(tǒng)帥吳兆有，他額上已經(jīng)布滿豆大的汗珠。沒(méi)想到，自己剛剛接替了原統(tǒng)帥吳長(zhǎng)慶的位子，就迎頭撞上一個(gè)如此重大的變故。驚慌失措的他看著帳下眉頭緊鎖的將領(lǐng)，顯得更加焦急萬(wàn)分。

“現(xiàn)在。”一個(gè)將領(lǐng)站起來(lái)說(shuō)，“事發(fā)緊急，朝廷尚不知此事，我們上無(wú)圣令，下無(wú)強(qiáng)兵。貿(mào)然行動(dòng)，恐怕不妥。還是靜觀其變，靜候朝廷的命令吧！”

“一派胡言！”突然，一個(gè)年輕的將領(lǐng)拍案而起。這人如矮腳虎一般，五短身材，其貌不揚(yáng)，唯有炯炯的目光如烈火般灼人，一撇銳利的八字胡因動(dòng)怒而微微震顫。

“如今日本兵都打進(jìn)皇宮了，國(guó)王被劫，下一步就是改換門(mén)庭！我們?cè)跄軐⒊r拱手讓給日本？”他頓了一頓，熾烈的目光掃過(guò)群將，“若眼睜睜地看著日本奪走了朝鮮，大清國(guó)威何在？既然如此，朝廷派你們來(lái)做甚？我們駐兵在此做甚？若還不及時(shí)出兵，貽誤了戰(zhàn)機(jī)，丟了朝鮮，恐怕你們的項(xiàng)上人頭都將難保！”

一語(yǔ)言罷，滿堂鴉雀無(wú)聲。吳兆有顫巍巍地扶了扶頭上的頂戴花翎，仿佛在掂量著它有多重、自己的頭有多重。

“時(shí)不我待，失不再來(lái)！”年輕將領(lǐng)向前邁出一步，瞪視著自己的最高統(tǒng)帥，斬釘截鐵地說(shuō)：“必須火速出兵，與日本決戰(zhàn)，救出國(guó)王，方可力挽狂瀾，救朝鮮也是救你我于旦夕之間啊！”

吳兆有聽(tīng)罷此言，用手抹了一下額頭的汗珠，回望了一眼對(duì)方堅(jiān)毅的目光，才當(dāng)機(jī)立斷地拍板：“出兵！”

這位果敢雄邁的年輕將領(lǐng)，正是年僅25歲、時(shí)任“通商大臣暨朝鮮總督”的袁世凱！

當(dāng)夜，袁世凱帶領(lǐng)營(yíng)地里的全部清軍，以及數(shù)千名由清營(yíng)訓(xùn)練出來(lái)的朝鮮軍，向著已被日軍占領(lǐng)的朝鮮皇宮疾馳而去。

兵臨城下，日軍的槍林彈雨從城墻上傾瀉而下，清軍頃刻就籠罩在火海之中。當(dāng)頭的袁世凱竟毫不畏懼，一馬當(dāng)先，他拔出戰(zhàn)刀，號(hào)令三軍：“攻城！”

訓(xùn)練有素的清軍得到號(hào)令，立即奮勇?tīng)?zhēng)先地架梯攻城。城下槍炮齊鳴，一座宮城似乎要從平地轟起，數(shù)聲驚天動(dòng)地的炮聲之后，宮城的大門(mén)已被轟開(kāi)。袁世凱策馬狂奔，如同群龍之首，帶領(lǐng)殺聲震天的軍隊(duì)擁入宮城。日軍依然頑強(qiáng)抵抗，可面對(duì)如同虎狼一般所向披靡的袁世凱部，瞬時(shí)就喪命于袁軍的槍火之下。袁軍如同摧枯拉朽一般，席卷朝鮮皇宮，剛剛還自詡固若金湯的防線，頃刻如同潰堤一般，被清軍打得落花流水。日軍見(jiàn)大勢(shì)已去，便挾持國(guó)王從宮城后門(mén)逃離。