如果你不理解“忠”在中華文化中的意義，你就不能理解屈原這個(gè)人，不能理解屈原的作品，不能理解為什么屈原身后的投影會(huì)越來越明亮，明亮得溫暖了人們的情感，要后人專門拿出一天紀(jì)念他——端午節(jié)；明亮得照耀世界——1953年，世界和平理事會(huì)決定將屈原列為世界四大文化名人之一；明亮得成為后世詩人心中的日月，“其衣被詞人，非一代也”。

“忠”是什么？“忠”可以是一種道德規(guī)范，也可以是一種紀(jì)律、一種法律或一種契約關(guān)系。忠不是人類天生的本性，它是人類在生存過程中逐漸形成的一種責(zé)任倫理。一個(gè)部落，一個(gè)族群，一個(gè)國家，想生存下去，就必須產(chǎn)生一個(gè)權(quán)威階層，在這個(gè)權(quán)威階層里還要產(chǎn)生一位最高權(quán)威。在中國漫長的封建社會(huì)中，這個(gè)最高權(quán)威就是王——秦始皇以后則稱皇帝?；实垡韵滤腥耍ò?quán)威階層在內(nèi)），都要對皇帝盡忠。而官方和民間的價(jià)值取向，都要鼓勵(lì)這種忠，褒獎(jiǎng)這種忠，歌頌這種忠，以便帶動(dòng)起一種社會(huì)風(fēng)氣，讓天下所有人都義無反顧、死心塌地“忠”起來。這樣就利于統(tǒng)治階級對人民的役使，利于封建政權(quán)的鞏固。沒有一個(gè)統(tǒng)治階級糊涂到會(huì)忽略培養(yǎng)他的子民“忠”的品質(zhì)，對一個(gè)國家、一個(gè)民族的維系和發(fā)展，“忠”有它的合理性和崇高性?！爸摇痹谌寮椅幕姓加袠O其重要的地位，儒家文化的核心是仁，而忠則是仁的具體表現(xiàn)之一。

屈原正是在士階層朝秦暮楚，讀書人憑三寸不爛之舌游走在列國之間，縱橫捭闔、見風(fēng)使舵、與時(shí)遷移、應(yīng)物變化，騰起百丈紅塵，求名求利，“忠”的觀念尚未成型、尚未堅(jiān)實(shí)、尚未鞏固之時(shí)，凌空出世，一個(gè)心眼兒忠于他的楚國，忠于他的美政理想，最后一忠到死的典型。這種忠文化的最佳體現(xiàn)者，后人不為他樹立一個(gè)巍巍豐碑，真可謂悠悠蒼天，此何理哉！

屈原是“忠”的典型。然而眾所周知，在先秦的文獻(xiàn)中，根本沒有這位大忠之人的點(diǎn)滴記載，這大概因?yàn)閼?zhàn)國時(shí)代儒家思想還不是“大一統(tǒng)”的意識形態(tài)。列國爭霸時(shí)期，只有良禽擇木而息的概念，沒有變節(jié)投敵的概念。到了漢朝，因忠被貶的賈誼首先發(fā)現(xiàn)了屈原，繼而因忠被殘的司馬遷再次發(fā)現(xiàn)了屈原，并且在《史記》中為他作傳。漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”后，人們驚訝地看到，原來屈原的思想與孔子的思想是極其合拍的，他完全可以納入儒家文化系統(tǒng)，做個(gè)光芒四射的“忠君”模范。雖然我們沒聽說屈原私下里服膺孔子，但在中華帝國長達(dá)幾千年的專制統(tǒng)治下，一個(gè)人要成為官方與民間都認(rèn)可的模范，不“儒”起來怎么能行？他不“儒”起來，官方看他不順眼，就不能在制度層面上拿出一天做端午節(jié)；民間看他不順眼，就不會(huì)自覺自愿地去江河里劃龍舟，邊吃粽子邊懷念他。