明嘉靖三十八年正月十五日（1559年2月21日），在建州左衛(wèi)蘇克素滸河部赫圖阿拉城（即興京，今遼寧新賓縣），隨著一聲響亮的嬰啼，一個男孩降臨人間，他就是努爾哈赤。

世上每時每刻都有無數(shù)生命重復(fù)著同樣的過程，努爾哈赤也只是其中普普通通的一個，其降生似乎沒有任何特別之處。然而，由于努爾哈赤對未來歷史的巨大影響，他的出世也被人們演繹得極具傳奇色彩。

努爾哈赤的阿瑪（漢譯：父親）叫塔克世，是建州左衛(wèi)指揮使；額娘（漢譯：母親）叫喜塔喇氏?額穆齊，是建州右衛(wèi)都督王杲的長女。她雙眉之間有一個淡紅色的圓痣，俗稱“眉擔(dān)日月”，雖然不是天姿國色，但也算眉清目秀。

傳說額穆齊嫁給塔克世后，夢見天眼大開，飛來一只雪羽金爪的神鷹，直撲懷中，遂有身孕。于是，努爾哈赤便有了小白鷹下凡投胎的“身世”，被稱為“鳥的傳人”。

又說，努爾哈赤出生時，腳掌生有7顆紅痣，喻稱“腳踏北斗七星，生具帝王之相”。更巧的是，他出生的這一年，遠在赫圖阿拉城千里之外的大明京城，有個叫邢建陵的人在紫金臺夜觀星象，發(fā)現(xiàn)東北方向出現(xiàn)12條龍脈，于是趕緊奏告嘉靖皇帝。嘉靖皇帝命他到東北破解，邢建陵費盡心思，破除了11條龍脈，但剩下的一條怎么也找不到，只得就此回京復(fù)命。

事后，邢建陵心有不甘，便繼續(xù)在觀星臺觀測，這次觀測到的結(jié)果令他大感不妙：最后一條沒有被破解的龍脈竟降臨到女真部落！嘉靖皇帝知道后，命遼東軍（漢軍）逐戶搜查，凡遇到剛出生的女真男嬰，統(tǒng)統(tǒng)殺死。

一天，漢軍搜查到女真貴族塔克世（努爾哈赤之父）家，塔克世急中生智，把未滿兩個月的嬰兒用野豬皮包好，藏在梁托上。說來也怪，漢軍翻箱倒柜，大吵大嚷，梁上的嬰兒卻一聲不吭。塔克世怕拖延時間太長，發(fā)生意外，忙拿出大人參給漢軍。漢軍收受賄賂后，掉頭走人。塔克世慌忙抱下兒子，打開包裹一看，嬰兒睡得面染桃紅，安然無恙。塔克世甚感驚異，遂給這個兒子起名叫野豬皮，滿語的讀音為努爾哈赤。

有關(guān)努爾哈赤的出生，還有一個傳說：

這一年的冬天格外寒冷，一場大雪下了一天兩夜，屋頂上、路面上都積了厚厚的一層。乍一看去，真是茫茫雪域，銀裝素裹。萬物蕭條的蘇克素滸河畔，只有那山中不畏嚴(yán)寒的松柏和山寨人家煙囪里冒出的縷縷炊煙，展示著這里的生機。

由于天氣奇冷，女真人大多住在茅草房里，房頂覆蓋茅草，草把做房脊，兩根橫木椽收緊。秸稈做墻壁，再抹上黃泥。塔克世算得上女真貴族，比貧困的女真人要富裕些，他家的房屋是用木材建造的幾間閣樓，屋頂仍以茅草為蓋。