徐世昌心中，溥儀始終是“正統(tǒng)皇帝”，盡管嫁女兒一事沒有成功，但這并不妨礙溥儀在徐世昌心中至高無上的地位。據(jù)記載，徐世昌當(dāng)選總統(tǒng)之前，溥儀曾經(jīng)從自己的“小金庫”中拿出三百多萬元供其活動應(yīng)酬，為徐的當(dāng)選出了不小的力。現(xiàn)在，既然要出任中華民國大總統(tǒng)，徐世昌自然要先經(jīng)過溥儀的“恩準(zhǔn)”，這個大總統(tǒng)才能當(dāng)?shù)妹皂槨?/p>

徐世昌就任大總統(tǒng)之前，溥儀為其設(shè)宴慶賀。在筵席上，徐世昌公然表示自己“不過為幼主攝政而已”，此舉對溥儀來說顯然很受用。1918年10月10日，徐世昌就任大總統(tǒng)，溥儀派載潤前往祝賀，第二天，徐世昌便帶著禮物前去答謝，在養(yǎng)心殿朝拜溥儀，這一系列的舉動，似乎說明徐世昌骨子里還是清室的大臣，而非民國的總統(tǒng)。但無論如何，徐上任后的一段時間，國家確實(shí)迎來了一段相對安定的時期，按照溥儀的說法，“紫禁城內(nèi)外又興隆起來”。

徐世昌以和平、統(tǒng)一、發(fā)展為治國原則，得到了社會各界的積極響應(yīng)。他反對武人政治，堅(jiān)決提倡依法治國。當(dāng)時，第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲，國內(nèi)學(xué)界、社會名流紛紛支持和平統(tǒng)一的主張，一時間中國大地呈現(xiàn)出一片和平的景象。

外交方面，徐世昌堅(jiān)持獨(dú)立、自主、平等的外交方針。1919年1月18日，巴黎和會在法國凡爾賽宮召開，徐世昌組織了以顧維鈞、王正廷等優(yōu)秀外交家為代表的五十四人代表團(tuán)，試圖通過巴黎和會，奪回山東的全部主權(quán)、取消日本強(qiáng)加的“二十一條”、取消外國人在中國的一切特殊權(quán)利、結(jié)束德、奧等國在中國的經(jīng)濟(jì)利益。

然而，弱國無外交，中國外交團(tuán)的預(yù)期目標(biāo)未能實(shí)現(xiàn)，國內(nèi)拒絕在《凡爾賽合約》上簽字的呼聲越來越高。1919年6月，徐世昌發(fā)表總統(tǒng)電文，拒絕在合約上簽字，不過，在權(quán)衡利弊之后，徐世昌最終還是在合約上簽了字，直接導(dǎo)致后來背上“賣國賊”的罵名。

民國大總統(tǒng)選舉法規(guī)定總統(tǒng)的任期為五年，袁世凱逝世后，黎元洪、馮國璋均以代總統(tǒng)的身份短暫任職，到徐世昌一任，大總統(tǒng)的人選才算穩(wěn)定下來。因此，徐世昌算得上袁世凱之后中華民國第二任正式大總統(tǒng)。他在任五年，盡管在動蕩的時局背景下沒能挽回中國被列強(qiáng)瓜分的敗局，但他在爭取和平和主權(quán)方面做出的努力仍是值得肯定的。