1915年（民國四年）11月20日（農(nóng)歷乙卯年十月十四日），胡耀邦出生于湖南省瀏陽縣中和鄉(xiāng)一個貧苦的農(nóng)耕之家。

瀏陽地處湖南東部，毗鄰江西。由于是在湘水支流瀏水之北，故名瀏陽。三國時屬吳地，開始設縣，隋時并入長沙縣，唐時復置瀏陽縣，元中葉升為州，明洪武時復為縣。瀏水全長234公里，發(fā)源于縣東大圍山，初為二溪，合流西南行，過縣西名渭水，至縣南名瀏水，因縣名而稱瀏陽河。復西行入長沙境，向西北匯入湘江，因此長沙城東門，亦名瀏陽門。瀏陽河逶迤舒緩，沿岸特產(chǎn)豐富，尤以夏布、花炮著稱，近世更因一曲“瀏陽河，彎過了幾道彎”而為眾所周知。

古往今來，湖南三湘大地上，曾有多少往哲先賢、仁人志士，懷著憂國憂民的深情，發(fā)出激揚天地正氣的呼聲，做出報效國家民族的壯舉，甚至以身赴死。從三閭大夫屈原的“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”的悲歌，到船山先生王夫之的“寬以養(yǎng)民”的吶喊，千百年來，民本精神和慷慨捐軀的傳統(tǒng)綿綿相承，歷久不衰。同樣在古樸的小城瀏陽，這種傳統(tǒng)也在孕育滋長，特別是近現(xiàn)代以來，更是志士輩出。戊戌變法中，“有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉”的譚嗣同，以及他的好友、發(fā)憤“樹大節(jié)，倡大難，行大改革”的唐才常，最后都挺身就義，他們都是瀏陽人的杰出代表。這里民風質樸，民氣剛烈，二十世紀初葉，革命風云激蕩，瀏陽雖然地處偏遠，然而也已經(jīng)感受到民主革命的氣氛。民主革命以來，這里更是鐵血壯烈，奔星有聲，涌現(xiàn)了眾多的政治家、軍事家。

胡耀邦就是在這樣的歷史和地域環(huán)境中出生、成長的。

他的家鄉(xiāng)中和鄉(xiāng)蒼坊村在瀏陽南鄉(xiāng)約四十公里處。從縣城往東南，岡巒起伏，地勢漸行漸高；經(jīng)大瑤，過南川河，漸次走進群山環(huán)抱之中。這里屬湘贛兩省交界的羅霄山余脈，已經(jīng)沒有過于險峻的峰嶂，在條條山?jīng)_中，已有大大小小的村落出現(xiàn)。蒼坊村，就坐落在這樣一條山?jīng)_里。小小的山村依山傍水，紅土壤山上生長著低矮的松杉和油茶，蜿蜒的溪流跳躍著穿過石灘遠去，起伏不平的山間小徑傍著塊塊稻田。十多戶人家的泥瓦房、土磚房散落地依山而建，掩映在周圍的竹木樹叢之間。

蒼坊村東面一座小山叫筆架山，西面一座小山嶺同它相對，叫作西嶺。胡耀邦的祖居，就在這西嶺山腳下。屋后是樹木蔥郁的山崗，屋前是一條叫作敏溪的溪流，清澈見底，長流不斷。這是一座古老簡樸的場屋，坐北朝南，泥土墻，茅草頂，據(jù)說始建于清朝咸豐年間。中間正屋，相傳是供奉祖先的地方，“祥鐘淮海，秀毓蘇湖”的門聯(lián)十分醒目。兩邊的房屋由胡耀邦曾祖父弟兄兩家分別居住，胡耀邦就出生在西屋東上房的臥室里。

胡耀邦的先人來到瀏陽縣中和鄉(xiāng)西嶺定居，已四百余年。據(jù)《胡氏族譜》記載：約在明萬歷年間，被尊為“始祖建十公”的胡允欽（字建十，1569—？）從江西高安縣浯溏村，攜帶家眷來到這里，從此扎下根來，繁衍生息，到胡耀邦，已是胡允欽第十二代孫了。胡氏的后代，除胡耀邦這一支世代定居這里外，還有的遷到瀏陽的文家市、巖前、山棗等鄉(xiāng)，更有的遠遷到了攸縣。