我在礦山居住期間，曾經(jīng)兩次離開父母，獨自在外生活。二姑母和父母都認為在礦區(qū)不能讓孩子上學是件憾事。恰巧在離八步不遠的賀縣郊外，新成立了一所臨江中學。學校剛剛成立，挺不正規(guī)。全校只設(shè)高中一年級和初中一年級。因離市區(qū)遠，學校師生全部住校。這兩個年級既不適合我，也不適合小姐姐。我不清楚姑母是怎樣說服校方，讓他們同意我倆到學校試讀的。其實我那時大約10歲，嚴格說只讀過小學二年級。就這樣，我和小姐姐就乘長途汽車去“上學”了。

那是設(shè)在祠堂里的學校。教室設(shè)在昏暗的祠堂中廳，放著破舊的長條桌子和長條凳子。學生不多，但還得好幾個人擠坐在條凳上。吃飯是在一塊草地上（后來才有桌子），讓大家蹲著或站著吃?？傊?，一切顯得簡陋、無序。我們兩個是“特殊”學生，而我又是全校最小的學生，所以學校安排讓我住在教務(wù)處一位老師的房間里，她住下鋪，我住上鋪。早晨6點鐘就吹響了起床號，我卻睡得死死的。學生們一早起來要進行軍訓(xùn)，先是打上綁腿、升旗、做操、跑步。我當時體弱，也未長高，只用半條綁帶就夠了，把腿綁成一根“小竹筍”似的。但走不了幾步路，綁帶就全脫落下來了。跑步時我總也跟不上。因此學校就免了我的軍訓(xùn)課。上初一文化課時，我總在最后一排找一個角落坐下。因為上數(shù)學課就像在聽天書；語文課講文言文也聽不懂，寫作業(yè)是干瞪眼。只有歷史、地理課等一些非主要課，我聽得懂，也愛聽。后來，干脆聽得懂的課就聽，懂不了就溜出去玩。我不知道小姐姐是怎樣上高一課的，不過我沒發(fā)現(xiàn)她溜出來，她也不知道我在逃課。同房間的老師也常常問我一天是怎么過的，我也如實地告訴她。她知道我一個人常溜到野地玩，擔心我玩丟了。于是她想了一個辦法，找了一些色彩鮮艷的布條，教我用布條編織涼鞋，鞋底是木質(zhì)的，鞋面是編織的。這樣，我又有一樣新鮮的玩意兒做了。有時甚至編得忘了去聽故事課（歷史課）了。

每周周末，我同小姐姐都會回到八步二姑母家中。大概過了一個月左右，姑母認真地問我們兩個在學校學得怎樣。我說在學校挺好的，可以聽故事（歷史、地理課），可以自由到四周野地里玩。在那里可以拾到各種各樣太平天國的錢幣，有的埋在地里，很容易挖出來。在田地還有幾尊長了銹的“火炮”（椐說那個祠堂曾經(jīng)是太平天國時期的軍隊駐地）。晚上，可以跟同學到田邊抓蟋蟀。老師們摸了田螺，炒熟了當宵夜，還讓我吃呢……總之是一個挺好玩的地方。我不記得小姐姐是怎么說的。過了不久，二姑母就不再讓我們?nèi)ギ斶@種“自由學生”了。這時，姑母一家又從八步遷回桂林，小姐姐也隨他們?nèi)ス鹆稚蠈W了。而我又回到了礦區(qū)的家中。