和平獎(jiǎng)通常被授予那些獨(dú)自推動(dòng)和平或正義進(jìn)程的個(gè)人。1976年的和平獎(jiǎng)是一個(gè)例外，它被授予了愛爾蘭兩位和平活動(dòng)家梅里德·科里根和貝蒂·威廉斯。

導(dǎo)致貝蒂·威廉斯和梅里德·科里根獲獎(jiǎng)的是一個(gè)悲劇。1976年，一名英國(guó)士兵開槍擊中了一名有嫌疑的愛爾蘭共和軍（IRA）司機(jī)；車子失去控制，撞死了3個(gè)孩子，他們是梅里德·科里根的侄女和侄子。貝蒂·威廉斯目擊了整件事。3個(gè)孩子的母親安妮·馬奎爾在1980年自殺。貝蒂·威廉斯和孩子們的姨媽梅里德·科里根組織了和平請(qǐng)?jiān)?，募集?000人的簽名。她們創(chuàng)立了婦女爭(zhēng)取和平組織，后來發(fā)展為和平人社團(tuán)。她們組織了3.5萬人到孩子們的墓地進(jìn)行和平游行，北愛爾蘭和英國(guó)其他地區(qū)也掀起了其他游行。許多城鎮(zhèn)建立了和平委員會(huì)。它們向想逃離組織的準(zhǔn)軍事人員提供援助。貝蒂·威廉斯說，“我想做的就是把孩子們手中的炸彈換成網(wǎng)球拍”。

通往和平的道路并不總是和平的。和平游行者經(jīng)常被攻擊。有一次，貝蒂·威廉斯邀請(qǐng)了臨時(shí)愛爾蘭共和軍的兩名女性支持者去她家，卻被她們暴打了一頓。

1976年，諾貝爾和平獎(jiǎng)被授予貝蒂·威廉斯和梅里德·科里根，認(rèn)為“他們的行動(dòng)為強(qiáng)烈抵制廣泛存在于人民中的暴力和濫用權(quán)力鋪平了道路”。

獲得諾獎(jiǎng)后，貝蒂·威廉斯和丈夫離婚；之后再婚移居美國(guó)。她在美國(guó)四處發(fā)表演講，2004年返回北愛爾蘭。她被授予了挪威人民和平獎(jiǎng)、施韋策勇氣獎(jiǎng)，馬丁·路德·金獎(jiǎng)和埃莉諾·羅斯福獎(jiǎng)。

梅里德·科里根32歲時(shí)獲得諾獎(jiǎng)，是當(dāng)時(shí)最年輕的和平獎(jiǎng)得主。她當(dāng)時(shí)在一個(gè)天主教派組織做秘書和志愿者，后來嫁給了她的姐夫杰克·馬奎爾。1990年，她獲得了和平于世獎(jiǎng)，并獲得了許多其他榮譽(yù)和獎(jiǎng)項(xiàng)。2006年，她作為創(chuàng)始人之一成立了諾貝爾女性倡議組織，旨在支持婦女權(quán)利。

在今天，合作的能力對(duì)于科學(xué)成就而言是必不可少的，但文學(xué)與和平方面的成就則需要有獨(dú)立工作的能力。