很多觀眾認識蔡康永，是從他與小S搭檔主持的綜藝訪談節(jié)目《康熙來了》開始。蔡康永與小S一莊一諧，一知性一搞怪，碰撞出了《康熙來了》獨特的娛樂氣質(zhì)。從2004年1月第一期播出，《康熙來了》就創(chuàng)下了當?shù)鼐C藝節(jié)目收視率新高，隨后通過網(wǎng)絡紅遍華人圈。如今播出已逾千集的《康熙來了》，成為當?shù)厣ψ铋L的綜藝節(jié)目之一。在電視節(jié)目日新月異的今天，這無疑是一個奇跡。然而對于《康熙來了》的成功，蔡康永卻說這是由當?shù)鬲毺氐膴蕵翻h(huán)境造就的。

楊 瀾：上一次見面的時候你還在做《真情指數(shù)》。我那時候還在想，我們也許可以做一個兩岸對談的節(jié)目，后來你就“花天酒地”去了。

蔡康永：我就錯過了跟你合作的機會。

楊 瀾：但是我相信以后還有機會，你現(xiàn)在會經(jīng)常來大陸，大概一個月來一兩次。從另外一種視角看祖國大陸的流行文化、年輕人的文化、電視上的節(jié)目，肯定會跟我們有不一樣的感受。

蔡康永：很多人會說，大家通過網(wǎng)絡幾乎是同步收看的，為什么我跟小S不到大陸來試試看，做一個節(jié)目？我那時候都會這樣回答，其實大家對于“娛樂”這兩個字的表達是不一樣的。我有幾次來主持大陸大的電影的首映典禮時，我訪問電影里的一些主要的角色演員，他們大概就是問一句，答一個字，答兩個字，我舉例，像王學圻老師或者是孫紅雷老師，這一類型的。

楊 瀾：比較深沉的。

蔡康永：嚴肅的深沉的演員，他們并不會覺得他們是所謂娛樂圈的人，他們是演藝界的人沒有錯，可是他們可能追求的是像梅蘭芳大師這一類，他的表演到了一個層次就好了，可是他并沒有要娛樂你。歌手如果說那英或者王菲，也是一樣，就是說我的歌藝到了一個程度，娛樂不歸我管，我歌唱好就好了。那臺灣呢？說實話，就是我們這一批同齡或者更小的人，大家都覺得除了專業(yè)之外，好玩，這個很重要。

楊 瀾：娛樂別人很重要。

蔡康永：娛樂別人很重要。

楊 瀾：討好別人也很重要。

蔡康永：在生活中娛樂別人很重要。如果你追一個女孩子，你也想要娛樂她。我覺得兩岸在娛樂經(jīng)營上本來就不太一樣，那“康熙”這種節(jié)目呢，絕對不是只有兩個主持人就能夠成就的。它靠的是一整批娛樂圈的人，他們都認為娛樂別人很重要。

有人形容《康熙來了》是文武百官聞香下馬，只要來賓積極配合“康熙”的娛樂精神，就會精彩非凡。近年來，隨著兩岸文化交流的日益增加，前去參加節(jié)目的大陸明星也越來越多。于是看“康熙”兩人同明星的語言交鋒也成了節(jié)目的一大亮點，但是除卻少數(shù)應對自如的人，多數(shù)明星都顯示出了“不適應”的狀態(tài)。

楊 瀾：如果說焦晃或者王學圻我可以理解，但是為什么小沈陽一上你的節(jié)目也有點像大學教授的樣子？

蔡康永：小沈陽，我后來研究了一下這件事情，我覺得東北二人轉，應該被歸為是傳統(tǒng)表演藝術類。所以他們在那個范圍內(nèi)一定很好笑，因為他們的訓練就是在那個專業(yè)里面讓你好笑得要命。趙本山后來帶著他的學生們到臺北來演出的時候，我就笑到不行，因為他特別選了一些沒有文化障礙的表演項目?？墒悄兀∩蜿柗旁谝粋€綜藝的規(guī)格里面來看的時候，他就會顯得比較像是來自傳統(tǒng)表演藝術的人。如果脫離了他原來所準備好的那個完整的一段一段的戲碼，而要求他開口就有很詼諧，很開玩笑的感覺，我覺得不能以此來要求東北二人轉的演員。

這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，其實跟兩岸的電視生態(tài)環(huán)境有很大關系。在臺灣地區(qū)有超過110個大大小小的電視臺，當你坐下來翻看節(jié)目時，會吃驚地發(fā)現(xiàn)除了大量的綜藝娛樂節(jié)目，晚間最主要的新聞節(jié)目都充滿了瑣碎的娛樂新聞和社區(qū)新聞，然而對于國際的時事政治卻幾乎沒有太多的涉及。