黃金榮的錦軍開市后，在上海屢屢得手，不光對(duì)洋人下手，就連光緒皇帝的兄弟載灃也被他們算計(jì)了，丟掉了鎖在箱子中的幾件寶貝。這幾件寶貝中，有一件稀世珍寶，那便是一尊竹根羅漢。

這尊羅漢不像其他的羅漢那樣威嚴(yán)死板，而是個(gè)性格放任、舉止怪誕的老和尚，充滿了民間世俗的情調(diào)，并且小巧玲瓏，情態(tài)栩栩如生。

羅漢最初只有十六位，稱為十六應(yīng)真。宋元時(shí)增為十八位，后來(lái)又創(chuàng)五百羅漢。他們都是釋迦牟尼的弟子，他們受了佛的囑咐，不入涅槃，常住世間，以受世人的供養(yǎng)而為眾生作福田。

這尊“不及涅槃，常住世間”的羅漢，是竹根雕刻藝術(shù)中的一朵奇葩。

據(jù)說(shuō)這尊竹根羅漢雕成之后，被一個(gè)皇子搶在手里，據(jù)為己有。經(jīng)過(guò)幾代輾轉(zhuǎn)傳贈(zèng)，后來(lái)落到親王載灃手里。這次載灃出洋路過(guò)上海，他讓主管帶在身邊，想讓上海的古玩店估個(gè)價(jià)，如果有七八千兩銀子，就愿意脫手，誰(shuí)知道這尊羅漢夜間就不翼而飛。“飛”到了哪里呢？此刻，它正在黃金榮的臥室里。

事情的前因后果到底如何呢？這還要從八國(guó)聯(lián)軍說(shuō)起。

話說(shuō)八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)攻北京以后的第二年，清政府簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》。條約里有兩款要求清政府謝罪，分別是“戕害德使，派使謝罪立碑”，“戕害日本書記官，亦因派使謝罪”。慈禧太后于1901年秋下旨命侍郎那桐赴日本謝罪，不久又派光緒帝的兄弟載灃前往德國(guó)柏林謝罪。到柏林的載灃，要從上海乘坐海輪。

也許是因?yàn)榍逭r款四百五十萬(wàn)兩巨額白銀的緣故，這次親王路過(guò)上海，英法兩國(guó)租界當(dāng)局對(duì)他特別客氣，租界還特地安排了盛大的歡迎儀式。

當(dāng)時(shí)南京路是路禁森嚴(yán)的地區(qū)，租界當(dāng)局規(guī)定了很多條款，其中有一條是“禁止中國(guó)官民軍兵攜帶武器進(jìn)入租界或過(guò)南京路，但是這次載灃到來(lái)，卻破了例，讓載灃親王帶著武裝衛(wèi)隊(duì)走上南京路，一直護(hù)送到外灘匯眾飯店下榻。

載灃親王一行住進(jìn)匯眾飯店等待輪船的前一天，黃金榮就得到了消息。他立刻把這個(gè)消息悄悄送給周尚義父女，這父女倆就導(dǎo)演了一出有聲有色的“戲文”。沒(méi)過(guò)幾天，上海灘人盡皆知。

吃完飯后，五十二歲的親王管家依靠在后陽(yáng)臺(tái)邊上，一邊欣賞黃浦江的晚景，一邊用牙簽漫不經(jīng)心地剔牙。忽然聽(tīng)到吱呀一聲響，隔壁陽(yáng)臺(tái)的陽(yáng)臺(tái)門被打開了。