1898年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，法租界得到擴(kuò)大，公董局再次要求征購(gòu)四明公所的土地，建造醫(yī)院、學(xué)校等，此次要求遭到了公所董事的斷然拒絕。法國(guó)領(lǐng)事白藻泰不顧公所董事的反對(duì)，強(qiáng)行派兵拆毀公所墳冢的圍墻。為表示捍衛(wèi)四明公所的決心，由公所董事會(huì)組織，旅居上海的寧波人在次日就宣布罷工、罷市，連受雇于法國(guó)人的保姆、廚師也都憤然離職。這一天，憤怒的人們來(lái)到公所后，發(fā)現(xiàn)祖先的棺木有的竟然被從土中挖了出來(lái)，甚至還有尸骨就被扔在地上踐踏！向來(lái)以孝行聞名于天下的中國(guó)人怎能忍受自己祖先的尸骨就這樣讓人糟踐？于是顧不上法國(guó)人手中有槍，就沖上前去，與法國(guó)人進(jìn)行肉搏戰(zhàn)。法國(guó)人這種野蠻的行為，引起了民眾滔天的怨恨，后來(lái)罷工、罷市的人們又由寧波人擴(kuò)展到浙江人，就連英美租界的人民也參與了這次活動(dòng)。事實(shí)上，這是中國(guó)第一次帶有政治色彩的罷工、罷市活動(dòng)。

法國(guó)領(lǐng)事白藻泰在得知寧波人的激烈反抗行為后，不但沒(méi)有停止他的行為，反而命令法國(guó)水兵從上海登陸，決定實(shí)行鐵腕政策，迫使群眾們屈服。法國(guó)水兵在與群眾的沖突中，開(kāi)槍打死了15名中國(guó)人，這下子，中國(guó)人民的反抗情緒更加激烈，驚動(dòng)了上海各界，英、美、德等國(guó)領(lǐng)事也相繼出面調(diào)解。在法國(guó)水兵登陸之后，法租界巡捕房也下達(dá)了緊急命令：出動(dòng)全部的巡捕，準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓寧波人。這時(shí)，虞洽卿得到消息后，立即找到了祖籍余姚的黃金榮，希望已經(jīng)接到鎮(zhèn)壓命令的黃金榮可以手下留情，不要屠殺自己的同鄉(xiāng)手足。這個(gè)虞洽卿是個(gè)什么樣的人呢？為什么他認(rèn)為黃金榮會(huì)給他這個(gè)面子呢？這個(gè)虞洽卿是浙江鎮(zhèn)海人，名和德，人稱“阿德哥”。14歲時(shí)經(jīng)人介紹，從浙江寧波到上海學(xué)生意，先是到瑞康顏料號(hào)當(dāng)學(xué)徒，后升至跑街。虞洽卿天生就是做生意的料，他進(jìn)入瑞康顏料號(hào)的當(dāng)年，生意就紅火起來(lái)了，一年下來(lái)就賺了兩萬(wàn)多兩白銀，超出原有資本20余倍。不到兩年，虞洽卿就在上海商界打響了名聲，很多店鋪都想把他挖過(guò)來(lái)為自己效力。這時(shí)，瑞康老板為留下這個(gè)人才，不惜讓出兩份瑞康股份給他，此后，虞洽卿全力經(jīng)營(yíng)顏料業(yè)，瑞康的生意越來(lái)越興隆，而阿德哥的名聲也越來(lái)越大。1894年，由禮和洋行顏料部經(jīng)理介紹，虞洽卿到魯麟洋行擔(dān)任副買辦，由于他出色的辦事能力，使洋行的營(yíng)業(yè)額迅速提高，于是，升任為買辦。在魯麟洋行的工作，讓虞洽卿很快就成為了腰纏萬(wàn)貫的富翁，在上海灘上有了一定的名望。后來(lái)又相繼擔(dān)任了華俄道勝銀行、荷蘭銀行買辦，成為了上海有頭有臉的知名人物。