1、榆樹灣“天后宮”：今芷江縣江西街83號

懷化鎮(zhèn)“楊家祠堂”

關(guān)鍵詞：參加清鄉(xiāng) 天后宮 寫碑文 上士司書 砍頭 全景式白描 人性角度 三個關(guān)鍵人物 改名“從文”

他在那里開始從文，盡管這時的“從文”并非專指寫小說作文章?！皶憥讉€字”，改變了他的命運(yùn)，他當(dāng)上了為死刑犯錄口供的上士司書，還認(rèn)識了幾個有文化的人，“從文”的名字也是這個時候改的。

一個是內(nèi)陸最大的媽祖廟，一個是闊大的大戶人家的祠堂，開到芷江參加清鄉(xiāng)的沈從文所在部隊總是駐扎在當(dāng)?shù)刈顚挻蟮墓曳孔永铩Ｅ宄鸦?、芷江一帶的地名變遷并不輕而易舉。沈從文的回憶只提供了兩個地名：榆樹灣、懷化鎮(zhèn)。榆樹灣的天后宮是在現(xiàn)在芷江縣的芷江鎮(zhèn)上找到的；而懷化鎮(zhèn)并非今天的懷化市。

與楊家祠堂消失無存不同，作為歷史遺跡的天后宮如今仍然巍峨地屹立在芷江的舞水河畔，理所當(dāng)然地作為一個旅游景點(diǎn)對外開放。早就聽說宮內(nèi)至今還保存著一塊高大的、碑文由沈從文手書的石碑，進(jìn)宮尋找，遍尋不得。向?qū)m門內(nèi)一位收錢賣門票的中年男子打聽，方知它已被文物部門收藏在深閨。實物既無緣得見，只能在文本中細(xì)細(xì)揣摩。六百字的碑文乃墓志銘，是沈從文十八歲時在此任收稅員時，受人所托為戰(zhàn)死警備隊長段治賢而手書。碑文的落款為：鄧其鑒撰文，沈從文書丹，沈岳煥篆額。1987年10月12日，黃永玉曾經(jīng)專程到天后宮拓印了這個碑文手跡。晚年的沈從文還記得當(dāng)時手書墓碑的情景：“那是趴在地上寫的，一連寫了好幾天，一天寫不了幾個字。”（凌宇：《刻在碑石上的足跡》）

專為石碑來，石碑卻不在家！守門人一定看出了我們的失落，仿佛為安慰我們似的，告訴我們另外一個消息，令我們生出意外的驚喜：沈從文在天后宮駐扎時住的房間還在！那是在主殿一側(cè)的一個小院里，是一個紅漆木板的套房，小小的紅漆門緊閉，門口沒有任何標(biāo)記。沈從文在自傳里曾說當(dāng)時他們“與清鄉(xiāng)司令部一同駐扎在天后宮樓上”，與守門人指點(diǎn)不完全吻合，但那似乎已經(jīng)不重要，重要的是他的確在這個古老的媽祖廟里停留過。

沈從文之所以由辰州（沅陵）到沅州（芷江）是因為他所在的第一支隊奉命去清鄉(xiāng)。芷江是他的長官張學(xué)濟(jì)的家鄉(xiāng)。清鄉(xiāng)只是手段，目的是通過清鄉(xiāng)獲取給養(yǎng)，按照沈從文的說法，清鄉(xiāng)即就食。他說他們剛剛在天后宮里安頓下來，第二天“各處團(tuán)總來見司令供辦給養(yǎng)”，同時“用繩子縛來四十三個老實鄉(xiāng)下人”。當(dāng)然，那四十三個人很快被砍了頭。

當(dāng)初一聽說要去清鄉(xiāng)，大家都喜形于色，沈從文也不例外，他把為清鄉(xiāng)而下發(fā)的一塊現(xiàn)洋錢換成銅元，買了三雙草鞋，一條面巾，一把名為“黃鱔尾”的小尖刀。擁有這把“刀靶縛了一片綢子，刀鞘是朱紅漆就的”的小尖刀是沈從文最感興奮的，他仿照苗人連長的法子，把刀插在裹腿里。他洋洋得意地去城門邊吃湯圓，只為那份單純的快樂。