1950年5月，江蘇省無錫師范學校附屬小學教員吳啟瑞寫信給毛澤東，訴說自己有8個孩子，均年幼，而經濟拮據，遂使孩子營養(yǎng)不良，面黃肌瘦，請求人民領袖給予關懷。田家英看了這位普通小學教員的信，深表同情——雖然來信所談的不是重大政治問題，但他還是轉送毛澤東，以求領袖了解民情。

毛澤東看了吳啟瑞的信，殊深軫念。他提起筆來，親自回信：

5月來信收到，困難情形，甚為系念。所請準予你的三個小孩加入蘇南干部子弟班、減輕你的困難一事，請持此信與當地適當機關的負責同志商量一下，看是否可行。找什么人商量由你酌定，如有必要可去找蘇南區(qū)黨委書記陳丕顯同志一商。我是沒有不贊成的，就是不知道該子弟班有容納較多的小孩之可能否？你是八個孩子的母親，望加保重，并為我問候你的孩子們。

毛澤東

讀著毛澤東的信，就連田家英都深深為之感動了！在日理萬機之中，毛澤東如此關心一位有著八個孩子的小學女教師，為一樁小事這般費神，體現(xiàn)了人民領袖的品格。

不久，1951年10月，北京師范大學一位姓湯的教授突然去世，他的遺孀是家庭婦女，家中有三女二子，最大的15歲，最小的才8個月，頓時陷入了經濟窘境。她給毛澤東寫信，請求幫助。

田家英又一次把信送轉毛澤東。

毛澤東在信上用鉛筆畫了許多橫道道，然后在一旁給田家英寫下一段指示：

請你持此信去看此信作者一次，并去師大找負責人談一下。湯教授死了，馬上停發(fā)薪水，對家屬又無安置，似不甚妥。辦法還是要從師大方面去想，才有出路。

田家英照辦了，幫助那位湯教授的遺孀擺脫了困境。

田家英在毛澤東身邊，不知替他處理了多少封人民來信。他認為，這是黨和人民之間的重要的聯(lián)系渠道。毛澤東對他的工作十分滿意。只是有一回，毛澤東很不高興，差一點發(fā)脾氣了！

那是毛澤東踱進田家英的辦公室，見到一大疊毛澤東復信的手稿。毛澤東眉頭一皺，用責問的口氣對田家英說道：“你為什么把我的回信扣下來？為什么不發(fā)出去？”

田家英趕緊向毛澤東解釋道：“您的回信，我抄了一遍，都發(fā)出去了。”

“為什么不把我的原信發(fā)出去？”毛澤東仍然不高興。

“您的手稿要作為檔案保存起來。這是很重要的歷史資料。如果把原件寄到各地去，很容易散失。”田家英再度作了解釋。

“好，好。你想得周到！”毛澤東的怒容轉為笑容，表揚了田家英。

人民來信成千上萬飛入中南海。田家英一個人無法處理，于是，成立了秘書室，專門為毛澤東處理人民來信。田家英寫了專門的報告，建議各級領導機關應指定專人或成立專門機構認真處理人民來信。毛澤東對這一報告作了如下批示：

“這是專門為我處理人民來信的秘書室寫的報告，其觀點和所提意見是正確的。必須重視人民的通訊，要給人民來信以恰當的處理，滿足群眾的正當要求，要把這件事看成共產黨和人民政府加強和人民聯(lián)系的一種方法，不要采取掉以輕心置之不理的官僚主義態(tài)度。”

在毛澤東的批示和秘書室的報告印發(fā)全國后，各地都逐步建立起信訪機構。后來，中共中央辦公廳還專門成立了信訪局。