此后，毛澤東注意起這個“少壯派”來。當需要一位教師教毛岸英時，毛澤東想起了田家英——田家英熟悉文史，年紀又與毛岸英相仿，請他教語文、歷史是最合適不過的了。

就這樣，毛岸英的同齡人——田家英，成了毛岸英的老師。田家英兢兢業(yè)業(yè)完成毛澤東交給他的任務。他選用魯迅的著作作為毛岸英的語文課本。至于歷史常識，則是他憑借自己“肚皮”里的學問講給毛岸英聽。他很認真地備課，很認真地教——雖然只有一個學生。

毛岸英非常喜歡他的老師。這兩“英”簡直如影隨形，平時一起出去，一起散步，一起聊天，甚至連上廁所也一起去！師生如同兄弟。正因為這樣，當田家英從東北一回到西柏坡，聽說董邊在東柏坡，急急趕去，毛岸英也隨他一起去看董邊。

西柏坡和東柏坡相隔不過半里地。當天晚上，董邊搬到西柏坡田家英那里住。闊別三個春秋，夫妻這才有時間互道別后情形。

田家英告訴董邊，自從擔任毛岸英的老師之后，跟毛澤東主席的接觸也就日漸增多。那時候，正處于歷史性勝利的前夜，毛澤東的工作變得異常繁忙，秘書工作也明顯加重了。當時擔任毛澤東的秘書的陳伯達、胡喬木忙不過來，需要增加新的秘書。胡喬木向毛澤東推薦了田家英，一則田家英工作認真細致，頗有才華，二則只有26歲，是“壯勞力”。

胡喬木過去在中共中央宣傳部曾與田家英共事，對田家英相當了解。他倆曾合寫過《東北問題的真相》等文章。

于是，田家英應召來到毛澤東那里。毛澤東口授一段意思，要田家英當場擬一電文。

顯然，這是一次特殊的“面試”。田家英一揮而就，毛澤東看后表示滿意。

組織上經(jīng)過研究，決定調他擔任毛澤東的秘書。

田家英用6個字形容他最初的心態(tài)：“拘束”“害怕”“緊張”。他生怕自己難以勝任這一重要的工作。

他向胡喬木請教，向蕭三請教。他們告訴田家英，要做好毛澤東的秘書，最根本的一條，是學好毛澤東著作，領會毛澤東思想。

田家英拿出一本本用土紙裝訂的本子給董邊看，那上面分門別類抄錄著毛澤東著作以及他的學習心得——他聽從了胡喬木、蕭三的意見，非常認真地學習毛澤東的著作（后來，中國青年出版社曾把田家英的學習筆記以《一個同志的讀書筆記》為題，作為內部讀物印過）。

毛澤東還讓田家英“實習”，派他前往東北調查工商業(yè)情況。田家英奉命經(jīng)大連去東北。雖然他對經(jīng)濟問題并不在行，還是圓滿地完成了毛澤東交給的任務。他剛從東北歸來，此行就是他作為毛澤東秘書的第一次“實習”。

經(jīng)過“面試”，經(jīng)過“實習”，田家英從此正式擔任毛澤東的秘書，達18年之久。