在卡爾就讀于普林斯頓大學(xué)期間,貝拉還是希望卡爾可以向醫(yī)學(xué)方向努力。正如她母親迫使她從事安穩(wěn)的教師職業(yè)那樣,貝拉也試圖把兒子推向醫(yī)學(xué)領(lǐng)域??柼熨Y聰穎,對化學(xué)和數(shù)學(xué)都很擅長,而這兩門課都是邁入醫(yī)學(xué)院的必要科目。因此,在貝拉看來,伊坎學(xué)醫(yī)是天經(jīng)地義的事情??枌δ[瘤或是心率之類的醫(yī)學(xué)內(nèi)容都沒什么興趣,可這些對貝拉來說并不是什么大事。她始終堅信,總有一天,卡爾會感謝她現(xiàn)在的堅持。
“我母親的性格很堅強,不服輸。”卡爾說,“她千方百計想讓我去讀醫(yī)學(xué)院。她認為憑我的天賦,學(xué)醫(yī)是最好的出路。她那時常說:‘你今后可以去輝瑞工作,一年能賺7萬美元。關(guān)鍵是這個工作還十分穩(wěn)定?!?/p>
“她說得很絕對,似乎沒有任何反駁的余地。已經(jīng)決定了,就是這樣。”
貝拉現(xiàn)在回想起當(dāng)初自己的堅持,是這么解釋的:
“因為我們沒有什么產(chǎn)業(yè)可以給他繼承,所以對于卡爾來說,學(xué)醫(yī)是最好的出路。當(dāng)然,其他一些職業(yè)也可以,比如律師,但是卡爾的父親不想讓他當(dāng)律師。因為他在福坦莫大學(xué)的教授告訴過他:‘看看那些走在華爾街上的人吧,十個里有九個都是律師,沒什么好稀罕的?!?/p>
迫于無奈,卡爾最終還是在1957年的夏天到紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院報到了?;蛟S對于貝拉來說,這一天是那么的光彩,但是對于她的兒子而言,這一天卻是磨難的開始。這種折磨主要來自他內(nèi)心的糾結(jié),一方面,他不想讓他母親難過;另一方面,他并不喜歡這個被迫選擇的專業(yè)。
“我對學(xué)業(yè)還是很在行的,尤其是化學(xué)這樣的課程。”伊坎回憶說,“我可以找到那些互相之間可以產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)的元素,也知道如果把兩種元素混合在一起,你就可以得到什么化合物。但是這并不代表我喜歡醫(yī)學(xué)院。”
“也正因為如此,我開始對自己懈怠了。如果有誰說要去酒吧,我一定會加入。于是對醫(yī)學(xué)院我也愈發(fā)厭惡起來,甚至開始想逃跑。我曾經(jīng)試著離開過幾次,但是后來我還是選擇了回來,因為我知道我母親有多想看到我拿到醫(yī)學(xué)學(xué)位。”
如果進入醫(yī)學(xué)院以后的學(xué)業(yè)完全只有腦力勞動的話,那么伊坎很有可能真的就待在紐約大學(xué)完成學(xué)業(yè)了,畢竟他的宗旨是要么不做,要做就做到最好??墒?,一旦離開教室開始具體臨床運用知識的時候,他發(fā)現(xiàn)自己再也忍受不了了。暈血的同時,他也確信自己肯定會把他在病房里接觸到的所有疾病都感染上了,他無法再這樣繼續(xù)下去了。在一次巡視肺結(jié)核病房的時候,他下定了決心要放棄。
“住院醫(yī)生說:‘你能給那家伙再做個病因診斷嗎?’”卡爾回憶道,“我回答說:‘你什么意思,墻上不是明擺著寫著嗎?這里是肺結(jié)核病房?!?/p>
“可是后來我還是走到病人那里,用手輕輕拍打了病人的胸口。結(jié)果他咳嗽了起來,咳出來的東西還濺了我一身。我想,‘天哪,我肯定也感染了肺結(jié)核。我得離開那里?!?/p>
伊坎決定要逃離之后,就頭也不回地離開了紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院。對于貝拉而言,她畢生的夢想隨之破滅了?!爱?dāng)卡爾最終選擇離開醫(yī)學(xué)院的時候,”貝拉說,“我們幾乎失望透頂?!?/p>
但是對于卡爾而言,這是一場解放。他有生以來第一次感受到掌控自己命運的滋味。離開醫(yī)學(xué)院30多年后,在他接受美國有線新聞網(wǎng)的采訪時,他談到了當(dāng)年的醫(yī)學(xué)院的經(jīng)歷,說道:“我為人類做過的最大的貢獻就是我沒有去當(dāng)醫(yī)生?!?/p>