在新中國成立后的相當長時期內(nèi)，香港華潤成為中華人民共和國對外的重要窗口，在對外貿(mào)易方面扮演著舉足輕重的角色。從這個意義上講，控制華潤的國家資本顯然是根正苗紅的。自改革開放以來，由國家絕對控制的香港華潤公司發(fā)生了天翻地覆的變化，由外經(jīng)貿(mào)部在香港的窗口公司轉(zhuǎn)變?yōu)橹醒胫睂俚?5家特大型企業(yè)之一。即使在黃金遍地的香港，華潤也堪稱巨鯨，總資產(chǎn)高達500億元人民幣，凈資產(chǎn)400億元，旗下?lián)碛?家上市公司?！”砻嫔希愀廴A潤百分之百屬于中資公司，但華潤控股的上市公司華創(chuàng)、北京置地、立智國際、五豐行等已經(jīng)資本國際化，這幾家在香港證券交易所掛牌上市的公司的資本額已經(jīng)占到整個華潤集團的70％以上。并這個領(lǐng)域，你讓我們知道了專業(yè)和非專業(yè)的區(qū)別。”此后，華潤與萬科開始日益頻繁地接觸，關(guān)系更加密切：1998年，我被華潤旗下北京置地聘為獨立董事，1999年，黃鐵鷹被萬科聘為獨立董事。

香港華潤的主體是市場化的財團，同長江實業(yè)、新鴻基本質(zhì)上沒有多大的區(qū)別。如果說有區(qū)別，就是董事長是由北京選派部長級別的人物，而總經(jīng)理則是市場化的產(chǎn)物，當時總經(jīng)理寧高寧先生就是這樣一位職業(yè)經(jīng)理人。華潤集團的上市公司系擁有一支成熟的職業(yè)經(jīng)理人隊伍。正在進入高速增長期的萬科需要國際資本的支持，此時納入華潤上市公司系，正逢其時。在華潤的五大業(yè)務中，“以住宅開發(fā)帶動地產(chǎn)、建筑、裝修及建筑材料生產(chǎn)和分銷”的定位正好契合萬科“成為中國房地產(chǎn)行業(yè)領(lǐng)導者”的企業(yè)愿景。這一切，為萬科引入華潤制造了良好的契機。

問題是，華潤是否有意扮演萬科戰(zhàn)略性大股東的角色？商務交往持續(xù)幾年后，我和黃鐵鷹已經(jīng)成為比較熟悉的朋友。有一天，我問他：

“你這么欣賞萬科，為什么沒想過把萬科也收購了呢？”黃鐵鷹反問：“萬科經(jīng)營得這么好，為什么你非要替自己找個主子？”我回答：“要成為中國房地產(chǎn)行業(yè)領(lǐng)跑者，必須同世界資本市場接軌。”黃鐵鷹問：“公司做大了，就是別人的了，董事長的職位可是你自己的，你不怕

哪天華潤把你炒了？”我回答：“如果有人比我做得更好，炒我是應該的。”黃鐵鷹沒有立刻給我答復。過了一段時間，華潤創(chuàng)業(yè)就收購問題正式與萬科接觸，并提出，在接觸萬科大股東深特發(fā)之前，要先請國際會計師事務所對萬科進行審計，并派員進入萬科了解業(yè)務運作。后來，黃鐵鷹告訴我，華潤的考慮是：通過收購萬科，可以完成房地產(chǎn)全國布局，又可以獲得萬科的管理資源，可是王石這么一廂情愿地推銷萬科，很難說公司的經(jīng)營業(yè)績會不會有什么難言之隱。

我同意了黃鐵鷹提出的要求。華潤創(chuàng)業(yè)用200多萬港元，請香港畢馬威會計師事務所對萬科進行審計。審計結(jié)束后，畢馬威一位合伙人對黃鐵鷹說：“這是我所見到的賬目最清楚的中國內(nèi)地公司。”