滕杰后來成為力行社的第一任秘書長，是個有經(jīng)驗的學(xué)生運動家。他是江蘇阜寧一個地主的兒子，在1925年的五卅運動爆發(fā)時，他曾當過在南通的美國新教會職業(yè)學(xué)校的學(xué)生會主席。同上書，第64頁。滕杰生于1905年闊港莊。他父親和莊里的另外兩個地主一起為自己的孩子雇了教授古典著作的私塾老師。滕在7—11歲期間，在家學(xué)習(xí)古文。然后，在上了一年小學(xué)又讀了兩年高小之后，他投考了在南通的四年制英語職業(yè)學(xué)校，三年后就畢業(yè)了。就像發(fā)生在大多數(shù)教會學(xué)校的情況那樣，那里的年輕人最堅定地反對西方文化帝國主義。當別的學(xué)校的學(xué)生代表團來校“串聯(lián)”時，滕杰發(fā)現(xiàn)他自己的領(lǐng)導(dǎo)受到了想攻擊校方管理的激進分子們的挑戰(zhàn)。最后他決定，美國學(xué)校應(yīng)該解散。于是在那個夏天他主持了一個會議，這個會議導(dǎo)致了全部學(xué)生退學(xué)。他在確保了這些學(xué)生們能夠被其他學(xué)校錄取后，在18歲時離開了南通，進入了上海大學(xué)的社會學(xué)系。同上書，第64—65頁。

1925年秋，上海大學(xué)是黃埔軍校在長江下游地區(qū)的招生中心。共產(chǎn)黨的影響非常大，施存統(tǒng)施存統(tǒng)，又名施復(fù)亮。是社會學(xué)系主任。滕杰非常敬仰孫中山，他在南通研究過孫的“三民主義”。盡管施存統(tǒng)在課上將馬克思和三民主義進行比較，并貶低了后者，滕杰在到達上海后不久還是加入了國民黨。滕杰很討厭共產(chǎn)黨學(xué)生，認為他們膽怯而虛偽，在他看來，他們搞統(tǒng)戰(zhàn)都是假的。他堅信，國民黨由于不如共產(chǎn)黨那樣詭秘，這對它組織團結(jié)學(xué)生很不利。當他悄悄地考入黃埔軍校后，便帶著這種看法離開上海去南方，參加那里的軍事訓(xùn)練。當學(xué)生們在勞工聯(lián)盟總部抗議時，滕杰站在前線面對荷槍實彈的軍警。鄧元忠：《三民主義力行社史》，第65—66頁。

北伐期間，滕杰在廣州黃埔軍校學(xué)習(xí)了一段時間，在中部地區(qū)接受了一段軍事訓(xùn)練后，他便去了日本學(xué)習(xí)。這是蔣介石在1928年作出的打算的一部分：在他首次退離公職后，便系統(tǒng)地將黃埔畢業(yè)生送到日本去深造。蔣親自在黃埔頭六個班里挑選了五個學(xué)生。一年后另30個學(xué)生也被選送去。于是在1931年夏，有60多個“校長”的黃埔子弟進入了日本皇家軍事學(xué)院和其他各種學(xué)校，包括陸軍士官學(xué)校（日本的西點軍校，蔣在那里學(xué)習(xí)過）、早稻田、炮兵和騎兵學(xué)校。這組人員中未來的力行社成員有賀衷寒、蕭贊育、干國勛、任覺五、葉維、潘佑強、杜心如、邱開基、彭孟輯、李一民、周復(fù)、易德明、葛武啟、阮齋、嚴登漢、陳景賢、胡競先、李士珍、李國俊和樂干。鄧元忠：《三民主義力行社史》，第83頁。滕杰被送到明治大學(xué)，該校專門為中國學(xué)生設(shè)立了一個政治經(jīng)濟系。同上書，第84—85、104頁。在明治大學(xué)的中國學(xué)生不用聽演講。滕杰的日語很差，所以他每天上午在上野圖書館學(xué)習(xí)，然后在那里的地下室吃完午飯后，其他的時間就用來訓(xùn)練語言。政府每月發(fā)的120元經(jīng)費，他在生活上只花40元，其余的全花在購買政治組建和思想意識方面的書籍上。兩年寒窗苦讀，滕杰大都花在上野圖書館里，這之后他于1931年7月下旬回到了中國，那時中朝邊境由于萬寶山事件而緊張起來，使得中日戰(zhàn)爭很有可能全面爆發(fā)。1931年7月3日，日本人介入了朝鮮和中國農(nóng)民在東北吉林長春縣萬寶山地區(qū)的土地爭端。日本人以保護朝鮮人不受中國人欺負為借口，占領(lǐng)了萬寶山，并把中國人趕走。20來個黃埔畢業(yè)生為此在東京開會，他們把這事件視為日本全面侵略滿洲的前奏，并決定他們中間的一些人應(yīng)該回國“拯救民族”。滕杰受到這組人員中蕭贊育和陳啟宇兩人的影響。Chang，TheChineseBlueShirtSociety，pp 55—56。