1912年，孫中山將中華民國臨時大總統(tǒng)一職，讓給了袁世凱，以換取其反清。但袁世凱很快就露出了專制獨裁的真面目。1913年3月20日，袁世凱派人刺殺了國民黨領(lǐng)導(dǎo)人宋教仁。此后，以孫中山為首的革命黨人，主張用武力討伐袁世凱。但不到兩個月，討伐行動宣告失敗，孫中山被迫南下廣東。

袁世凱得到消息，立即電告香港情報人員采取行動，企圖暗殺孫中山。電文中說：“匪首孫文，前日乘德公司船赴粵，望速密商寶璧等艦，佯往歡迎，接赴粵省，誘上艦后，出口處死沉海。執(zhí)行人員除補(bǔ)官賞勛外，并獎洋十萬元?！?/p>

1913年8月3日，孫中山乘德國輪船“約克”號到達(dá)福建馬尾。了解袁世凱政府內(nèi)情的日本駐華領(lǐng)事館武官多賀宗之少佐，上船面見孫中山，告之福建不宜久留。他建議孫中山改乘日輪“信濃丸”，經(jīng)臺灣轉(zhuǎn)赴日本。孫中山接受了建議，于次日抵達(dá)臺北，下榻于梅屋敷（現(xiàn)臺北中山紀(jì)念館）。當(dāng)時的梅屋敷，是一家日本料理店。孫中山在此居住期間，受到日本警方多名警衛(wèi)的保護(hù)，外人都不知他的行蹤。

8月5日，孫中山前往日本。其間，日本政府曾致電臺灣總督，要他勸孫中山轉(zhuǎn)往日本以外的其他地方，但被孫中山拒絕。途中，他曾通過電報告訴日本友人犬養(yǎng)毅、頭山滿等人：“希在日暫住，俾便指揮?！?/p>

日本首相山本權(quán)兵衛(wèi)見勸說無效，準(zhǔn)備接受袁世凱的要求，不準(zhǔn)孫中山登陸，并要逮捕他。但是，和孫中山交好的犬養(yǎng)毅認(rèn)為，日本政府不該因?qū)O中山暫時的失敗就冷待他。他決定親自去找山本首相進(jìn)行交涉。

8月9日，孫中山抵達(dá)日本神戶港。神戶水上警察署的事務(wù)長，帶領(lǐng)警隊登船搜查。船長郡寬四郎是孫中山的舊友，他機(jī)警地讓孫中山躲進(jìn)船長辦公室的一間小屋，然后若無其事地把事務(wù)長請進(jìn)辦公室喝茶。3個小時過去了，警察一無所獲，只得悻悻地下船離開。孫中山就這樣有驚無險地過了這一關(guān)。

幾乎與此同時，在犬養(yǎng)毅的勸說下，日本首相最終同意孫中山上岸，但要求他不能公開走動。

但是，危險仍然沒有消失。袁世凱在孫中山乘船離開福建時，就已發(fā)出密令，要求駐日大使館組織暗殺團(tuán)，在孫中山抵達(dá)日本后實施暗殺行動。一時間，刺客四處活動，到處探聽孫中山到達(dá)日本的確切消息。

8月17日，孫中山在幾名日本便衣警察的護(hù)送下，輾轉(zhuǎn)來到了日本首都東京。

在東京期間，孫中山隱居在頭山滿家隔壁的一座住宅內(nèi)，4名便衣警察與他同住，提供不分晝夜的保護(hù)。所有來探望他的人，必須先經(jīng)過頭山滿家的一個通道，然后由便衣警察征求孫中山的意見，“如同意見面……（訪客）接受便衣警察的搜身，看是否暗藏有兇器及危險物品等，完畢后，再脫鞋……穿過十二三張榻榻米的走道，到孫文房間的外面，通報一聲，打開房門，再進(jìn)到孫文的房間”。

孫中山就是在這樣的狀態(tài)下，在東京住了兩年又九個月，成功地避開了袁世凱的暗殺。