在第一天的政治局會議上，陳云做了系統(tǒng)發(fā)言。他講的中心意思，是強調(diào)“堅持按比例原則調(diào)整國民經(jīng)濟”。

陳云從四個方面闡明自己的觀點：

第一，經(jīng)濟建設(shè)要講實事求是。

陳云說：“我們搞四個現(xiàn)代化，建設(shè)社會主義強國，是在什么情況下進行的。講實事求是，先要把‘實事’搞清楚。這個問題不搞清楚，什么事情也搞不好?！?/p>

陳云對中國的國情做了這樣的判斷：

我們國家是一個9億多人口的大國，80%的人口是農(nóng)民。革命勝利30年了，人民要求改善生活。有沒有改善？有。但不少地方還有要飯的，這是一個大問題。

他進一步解釋中國的國情：

一方面我們還很窮；另一方面要經(jīng)過20年，即在本世紀末實現(xiàn)四個現(xiàn)代化。這是一個矛盾。人口多，要提高生活水平不容易；搞現(xiàn)代化用人少，就業(yè)難。我們只能在這種矛盾中搞四化。這個現(xiàn)實的情況，是制定建設(shè)藍圖的出發(fā)點。別的國家沒有這么多人，沒有這么多農(nóng)民。農(nóng)業(yè)要用電，小城鎮(zhèn)工業(yè)要用電，大工業(yè)要用電，電總是緊張就是了。按外國的數(shù)字，生產(chǎn)多少噸鋼，相應(yīng)地要有多少度電，這種計算方法在中國不行。

搞建設(shè)，必須把農(nóng)業(yè)考慮進去。所謂按比例，最主要的就是按這個比例。這是一個根本問題。許多辦工業(yè)、辦商業(yè)的同志不大考慮這個問題。蘇聯(lián)現(xiàn)在勞動后備軍不足，中國不會發(fā)生這個問題。

總之，9億多人口，80%在農(nóng)村，革命勝利30年了還有要飯的，需要改善生活。我們是在這種情況下搞四個現(xiàn)代化的。

第二，“按比例發(fā)展是最快的速度”。

鑒于政治局開會前，國家計委已經(jīng)拿出了修改后的1979年經(jīng)濟計劃，將一些指標降了下來，陳云肯定說：“計委這次拿出的這個文件比較好。”針對文件中將鋼的指標降為3200萬到3300萬噸，有人顧慮好像等于原地踏步一事，陳云闡述了自己的看法：

過去說，指標上去是馬克思主義，指標下來是修正主義，這個說法不對。踏步也可能是馬克思主義。60年代初搞調(diào)整就是壓低指標，鋼最低時下到600萬噸。今年鋼不提3600萬噸，也不提3400萬噸，提出3200萬到3300萬噸，我看今年可以按3200噸鋼編計劃。

陳云根據(jù)自己的多年領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)濟工作的經(jīng)驗，進一步分析了在發(fā)展工業(yè)問題上不按適當比例，一味突出鋼的指標帶來的不良后果：

單純突出鋼，這一點，我們犯過錯誤，證明不能持久。搞鋼，就要煤，要電，要有色金屬，等等。突出一點，電跟不上，運輸很緊張，煤和石油也很緊張。有了電廠，沒有煤燒，沒有油燒，電廠只好擺在那里。鋼太突出，就擠了別的工業(yè)，擠了別的事業(yè)。冶金部提出的引進設(shè)想，我都看了。他們是好心，想要多搞，可以理解。共產(chǎn)黨員誰不想多搞一點鋼？過去似乎我是專門主張少搞鋼的，而且似乎愈少愈好。哪有這樣的事！我是共產(chǎn)黨員，也希望多搞一點鋼。問題是搞得到搞不到?，F(xiàn)在情況是：冶金部一是把問題看簡單了；二是看孤立了。借外國人那么多錢，究竟靠得住靠不??？舊社會，我在上海待過，錢莊、銀行貸款，要經(jīng)過好多調(diào)查，確有償還能力，才借給你。外國商人說借錢給你，有真有假，這件事也不要看得太簡單。借外國人的錢，把鋼鐵的發(fā)展都包下來，把冶金機械制造也包下來，所有借款都要由人民銀行擔保，究竟需要多少錢，沒有很好計算。那么大的引進，國內(nèi)要多少投資，也沒有計算。你一家把投資占了，別人怎么辦？冶金部提出不拖別人的后腿，實際上不可能。搞那么大的建設(shè)規(guī)模，那么高的速度，別的工業(yè)配合不上。

陳云還強調(diào)，如果一個國家不從自身的實際出發(fā)，不按比例發(fā)展，靠借外債來發(fā)展自己，是靠不住的。