兩天以后的1978年12月18日，具有重大而深遠(yuǎn)歷史意義的中共十一屆三中全會在北京開幕。

陳云是帶著一種很長一段時間以來未曾有過的愉快心情參加這次歷史性會議的。

由于有了中央工作會議所做的充分準(zhǔn)備，有關(guān)黨的工作重點轉(zhuǎn)移的問題以及與此相關(guān)的一系列問題，都在十一屆三中全會上得到了圓滿的解答。三中全會取得了一系列重大的、具有深遠(yuǎn)歷史意義的成果。

全會決定，鑒于中央在二中全會以來的工作進(jìn)展順利，全國范圍的大規(guī)模的揭批林彪、“四人幫”的群眾運動已經(jīng)基本上勝利完成，全黨工作的著重點應(yīng)該從1979年轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來。

會議指出，實現(xiàn)四個現(xiàn)代化，要求大幅度地提高生產(chǎn)力，也就必然要求多方面地改變同生產(chǎn)力發(fā)展不適應(yīng)的生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑，改變一切不適應(yīng)的管理方式、活動方式和思想方式，因而是一場廣泛、深刻的革命。對于社會主義社會的階級斗爭，應(yīng)該按照嚴(yán)格區(qū)別和正確處理兩類不同性質(zhì)的矛盾的方針去解決，按照憲法和法律規(guī)定的程序去解決，決不允許混淆兩類不同性質(zhì)矛盾的界限，決不允許損害社會主義現(xiàn)代化建設(shè)所需要的安定團(tuán)結(jié)的政治局面。

會議高度評價了關(guān)于實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)問題的討論，認(rèn)為這對于促進(jìn)全黨同志和全國人民解放思想，端正思想路線，具有深遠(yuǎn)的歷史意義。一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發(fā)，思想僵化，那它就不能前進(jìn)，它的生機(jī)就停止了，就要亡黨亡國。

會議還提出了改革我國過于集中的經(jīng)濟(jì)管理體制，集中主要精力把農(nóng)業(yè)盡快搞上去，解決好“文化大革命”中發(fā)生的一些重大政治事件和之前遺留下來的某些歷史問題，真正實行民主集中制，歷史地、科學(xué)地認(rèn)識毛澤東同志的偉大功績，完整地、準(zhǔn)確地掌握毛澤東思想的科學(xué)體系等一系列重大任務(wù)。

十一屆三中全會結(jié)束了“兩個凡是”的錯誤方針，確定了解放思想、開動腦筋、實事求是、團(tuán)結(jié)一致向前看的思想路線，停止使用了“以階級斗爭為綱”的錯誤口號，做出了把全黨工作的著重點轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來的戰(zhàn)略決策。

在經(jīng)濟(jì)工作方面，鑒于國民經(jīng)濟(jì)比例關(guān)系嚴(yán)重失調(diào)的現(xiàn)狀，會議根據(jù)陳云等人的提議，提出了必須采取一系列重大措施，對國民經(jīng)濟(jì)比例關(guān)系進(jìn)行調(diào)整的任務(wù)。

除了取得以上這些引人關(guān)注的成果以外，這次會議引人關(guān)注的另一個亮點，是調(diào)整了中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的成員。陳云，是十一屆三中全會上唯一增選的中共中央政治局常委、副主席，成為中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)調(diào)整中黨內(nèi)外、國內(nèi)外關(guān)注的一個焦點。

12月22日，中共十一屆三中全會閉幕。陳云在閉幕會上講了話。他對十一屆三中全會是這樣評價的：

我認(rèn)為三中全會和此前的中央工作會議開得很成功。大家在馬列主義、毛澤東思想的基礎(chǔ)上，解放思想，暢所欲言，充分恢復(fù)和發(fā)揚了黨內(nèi)民主和黨的實事求是、群眾路線、批評和自我批評的優(yōu)良作風(fēng)，認(rèn)真討論了黨內(nèi)存在的一些重大問題，增強了團(tuán)結(jié)，真正實現(xiàn)了毛澤東所提倡的“又有集中又有民主，又有紀(jì)律又有自由，又有統(tǒng)一意志，又有個人心情舒暢、生動活潑的那樣一種政治局面”。

對這種政治局面及其作用，陳云做了很高的評價，他說：

在延安整風(fēng)時，毛澤東首先集中了幾十個高級干部，連續(xù)開了幾個月的整風(fēng)會議，大家面對面地指名道姓地批評和進(jìn)行自我批評，認(rèn)真總結(jié)建黨以來的經(jīng)驗教訓(xùn)，寫出了《關(guān)于若干歷史問題的決議》。黨的七大后，全黨同志團(tuán)結(jié)一致，取得了抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的勝利。1957年以后，由于種種干擾，毛澤東提出的這種心情舒暢、生動活潑的政治局面很多年沒有實現(xiàn)。九大、十大黨章中也寫了這一要求，但是沒有實現(xiàn)。這一次黨中央帶了個好頭，只要大家堅持下去，有可能在全國實現(xiàn)。這對于安定團(tuán)結(jié)、實現(xiàn)四個現(xiàn)代化一定會起重要的作用。