這是一條長長的沒有窗戶的走廊，啪噠啪噠的拖鞋落地聲和“靈袍”長擺摩擦地板的聲音交織在一起，震蕩著那渾濁且略帶霉味兒的空氣。

游廊盡頭有一道門。兩扇漆黑的鐵制門扉，看上去沉重堅固，給人一種監(jiān)獄大門的感覺。

紗世子走到大門前停了下來，回頭對著眾人說：“這道門內就是‘舊館’了?！彼龔膸淼蔫€匙串里找出一把鑰匙插入鎖孔。看來這“舊館”的大門，平日里總是上鎖的。隨著沉悶的金屬聲響起，鎖打開了。就在這時——

“等一等！”突然從背后傳來的叫聲嚇了大家一跳。

“等一等，你們這些家伙?！边@是個粗魯沙啞的男子聲音?；仡^一瞧，在天花板上垂下的電燈那昏暗的燈光下，一個人步履蹣跚地走了過來。這位老者穿著一身皺皺巴巴的茶色和服，干癟的面孔簡直像個猴子木乃伊。

“哎呀，野之宮先生！”紗世子快步走到老人跟前，說道，“您別這樣，請回去吧！”

“我不騙你們！”老人完全無視紗世子，用沙啞到令人害怕的聲調，對站在那里目瞪口呆的九個人大聲嚷道。他那滿是皺紋、瘦削的臉上，只有深陷進眼窩的雙眼放射出莫名的精光。

“你們趕緊從這個屋里出去！兇兆已現，毀滅之相呀！不想被死人殺死的話，就馬上出去！”

“我知道了，野之宮先生！”紗世子使勁點著頭對老人說，“這件事我會告訴大家的。您就請回吧！”

這時，氣喘吁吁的老人把臉轉向紗世子，說：“啊——伊波太太啊！”仿佛剛剛才看到她似的。

“我做了個夢，是場可怕的夢呀！又有人死了，房子也崩塌了。占卜時也出現了這種征兆。毀滅，全部會毀滅啊……”

紗世子對不停吵嚷的老人好言相勸，總算把他勸走了。她低聲嘆了一口氣，回到九人面前，說：“實在抱歉?！?/p>

“那是誰呀？聽您叫他野之宮先生?！毙≡绱▎柕馈＜喪雷釉俅屋p嘆，回答道：“他是野之宮泰齊先生，算命先生?！?/p>

“算命先生？為什么要請算命先生？”

“已故的老爺從年輕時候起，一有事就會跟他商量?！?/p>

“噢，這么說來，唔，我好像也聽說過這件事！他很早之前就已經住在這里了嗎？”

“正是如此。剛才的事，請諸位不要介意。他八十多歲了，頭腦十分昏聵?！?/p>

“的確有這種感覺呢。”小早川頗為掃興地聳了聳肩。

“不過，他的情緒這么激動，到底是做了多可怕的噩夢??！”

對此紗世子并沒有回答，只見她用雙手推開了已開鎖的大門，說了聲“請進”，催促著讓大家快進去。而她自己則先行一步，到里邊打開了電燈。

這里的空間狹長，且寬度和剛才走過的游廊一樣。坡度平緩的樓梯向下延伸至半地下的地方。天花板隨著樓梯的傾斜，也越來越低。

“下邊那道門，是這座房子原來的大門，行李就在那兒?！?/p>

臺階下面有兩扇和上邊一樣的大鐵門。門前堆著快遞公司送來的行李：臥具袋，盛水用的白色塑料桶，幾個紙箱等。

“那么，我就告辭了?！迸芗逸p輕點了下頭，朝著走廊方向退了出去。

“還請各位務必遵守我剛才提的幾點注意事項。一旦出現什么差錯，就必須作出相應賠償！”

“知道了?！毙≡绱ɑ卮鸬馈?/p>

“我們放在‘新館’的行李，請妥善保管。七十二小時后，八月二日的這個時間，再見！”

“舊館”大門被關上的同時，樓梯下黑色鐵門的那一邊，各色鐘聲比賽似的開始齊鳴。這是匯集在鐘表館內的鐘表宣告下午六時已來臨的聲音。