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最先映入他們眼簾的，是從森林的縫隙中突然冒出來的黑色塔影。

“就是那座鐘塔了喲！”

坐在后排的瓜生民佐男提醒道。坐在副駕位置的江南邊用手遮擋著直射在擋風(fēng)玻璃上刺眼的午后陽光，邊應(yīng)聲答道：“從我這兒看，看不到鐘呀！”

“聽說鐘盤裝在那邊，也就是面向后院的那面才有?！?/p>

“原來是這樣，真夠怪的。一般鐘塔上的鐘不都是沖著外邊的嘛！聽說，那鐘塔上的鐘沒有指針，是吧？”

“是呀，話雖這么說，但我也沒有親眼見過那個鐘盤。去年來訪的時候，門都沒讓我進(jìn)！”

“要是繞道走，有能很清楚地看到它的地方哦！”年長的出租車司機(jī)插嘴道，那口氣仿佛在說，關(guān)于這個鎮(zhèn)子的事盡管問我好了。

“啊呀呀，那東西太奇怪了。明明以前指針好好地安在上面的嘛，為啥取下來呢？”

七月三十日，星期天下午。

由江南等人組成的“采訪組”一行人，在JR大船站會合后，分乘三輛汽車前往目的地。三輛車當(dāng)中，兩輛是本地出租車，另一輛是《CHAOS》雜志副總編小早川茂郎從橫濱家里開來的旅行車。

出現(xiàn)幽靈的房子位于鐮倉市東北部，建在以白山神社和散在池而聞名于世的今泉鎮(zhèn)郊外。過去，這一帶是被稱為“鐮倉秘境”的山村，但如今變成了大片的住宅區(qū)，完全喪失了往昔的意趣。不過盡管如此，那近在咫尺的群山碧綠，翠色欲滴，也足以使人心曠神怡了。

汽車從公路拐進(jìn)山里，穿過寂靜的住宅區(qū)，又拐了幾道彎，眼前的風(fēng)景突然一變。宛如有一道分界線一樣，郁郁蔥蔥的橡樹林冷不防地出現(xiàn)在道路兩側(cè)。行車道也驟然變成沒有鋪柏油的狹窄陡坡，向上延伸，仿佛被吸進(jìn)了枝葉繁茂的樹林里。不一會兒，他們就在那微暗的，如同隱藏著什么秘密一般的森林縫隙里，看到了宅院里的塔影。

“總覺得有點(diǎn)兒懷念這里呢，”坐在瓜生旁邊的樫早紀(jì)子說，“都十年沒來過這兒了。”

“噢？你那么久之前就來過這里??？”江南問道?？赡芤?yàn)閷Ψ绞浅醮我娒娴木庉?，早紀(jì)子似乎有些緊張，聲音拘謹(jǐn)?shù)卮鹆艘宦暋笆堑摹薄?/p>

“當(dāng)時，我們在這里集訓(xùn)。”

“補(bǔ)習(xí)班曾在這一帶搞過一次集訓(xùn)?！惫仙又a(bǔ)充道，“我和她，還有坐在后面車?yán)锏暮釉楹徒裉鞗]來的福西，我們四個人小學(xué)時上過同一個補(bǔ)習(xí)班，那個補(bǔ)習(xí)學(xué)校的暑期‘強(qiáng)化集訓(xùn)班’就在這附近。”

“小學(xué)生的補(bǔ)習(xí)班，還要辦那種集訓(xùn)？”

“為了考中學(xué)嘛！不過那時候我們才五年級，所以還是很悠閑的。大家把集訓(xùn)當(dāng)成了半郊游，一到自由活動時間，就跑到這片森林里玩兒?！?/p>

“那你們四個人現(xiàn)在讀的是同一所大學(xué)嗎？”

“那時我們要考的是W大附中，幾個好朋友都順利考上了，后來又按照自動升級的規(guī)定一起進(jìn)了大學(xué)?！?/p>

“噢，從中學(xué)到大學(xué)一直在一起，這種情況還真不常見呢！”

“是啊。再加上進(jìn)了大學(xué)后，大家又一起參加了超?，F(xiàn)象研究會這種奇怪的社團(tuán)，所以與其說我們幾個是青梅竹馬的好朋友，不如說我們之間有孽緣呢！”

瓜生民佐男和樫早紀(jì)子兩人同為W大學(xué)三年級的學(xué)生，又都是超?，F(xiàn)象研究會會員。瓜生是個白白凈凈細(xì)長臉的出眾青年，即使面對比自己年長的江南，也能毫不膽怯地講話。聽說他是研究會的現(xiàn)任會長，看上去的確頭腦敏捷，談吐不俗。早紀(jì)子比瓜生更加白皙，是個很適合長發(fā)剪齊的美女。臉型整體偏小，一雙水汪汪的大眼睛里，那黑黑的瞳仁令人印象深刻。江南暗自想道：管它是不是孽緣，隨便是什么都好啦，像這樣的青梅竹馬，就是有十個我也不嫌多呀！

參加這次“特別企劃”的學(xué)生除了他倆，還有坐在后面那輛出租車上的大三學(xué)生河原崎潤一以及大二的渡邊涼介和新見梢，總共五人。其中新見梢是昨天才加入的。原本預(yù)定要來的是剛才瓜生提到的大三學(xué)生福西涼太，不過好像前天他家親戚出了事故，因而不能來了，大家這才匆忙找了新見來頂替福西。