1937年，“七七“盧溝橋事變后，北平藝術(shù)?？坡殬I(yè)學(xué)校并入北平藝術(shù)?？茖W(xué)校，我插班讀三年級，學(xué)習(xí)中國畫，時校長為王悅之，教務(wù)長邱石冥、胡佩衡。北平藝?？芍^是當(dāng)時中國美術(shù)院校中的佼佼者，云集了一大批中國畫壇極具名氣的藝術(shù)大師，如溥雪齋、黃賓虹、蕭謙中、周懷民、趙夢朱等一大批享譽一時的國畫大師。正當(dāng)我慶幸能在這一大批大師的引領(lǐng)下，在藝術(shù)的殿堂登堂入室之際，戰(zhàn)亂使我的家人被迫離開北平，回到了湖北老家，留下孤苦伶仃的我一人在北平求學(xué)。

同年秋天，我從北平藝專畢業(yè)后，考入了北平古物陳列所國畫研究館首批研究生。同期學(xué)員有田世光、俞致貞、晏少翔、楊淑貞、吳詠香、黃均、蕭建初、郭味蕖、陸鴻年等，導(dǎo)師有黃賓虹、張大千、于非闇、邱石冥等。

北平時期的黃賓虹

那時的我窮得連鬧鐘也買不起，為激勵自己，手書一“惜春宵”字條貼在床頭。天放亮?xí)r，只要能看清楚字條筆畫時，大約已到了五點鐘，就該起床了。我以“惜春宵“三字來督促自己，勤學(xué)苦練，以報答父母的養(yǎng)育和老師的培育之恩，至今未敢懈怠。

勤是我家的傳家寶，我祖父的書齋取名“勤堂”，一生精于書法，字學(xué)黃山谷，在當(dāng)時北平小有名氣。父親連中學(xué)都未畢業(yè)，卻被學(xué)貫中西的北大校長蔡元培先生選為秘書，也在于靠著家學(xué)淵源加上勤學(xué)苦練，他寫得一筆端正小楷，并長于詩文。

黃先生也是勤奮一生，他的生活、治學(xué)、為人給了我深刻影響。先生喜歡這樣一幅古對：“何物媚人，二月杏花八月桂；有誰催我？三更燈火五更雞鳴。”他對我說，“一個人成功不成功，關(guān)鍵是一個‘勤’字。”他還寫了“勤是不二法門”的條幅贈送于我。

孟子曰：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。”說來也怪，越是生計窘迫，孤立無援，我越發(fā)勤奮用功。此間，我在古物陳列所國畫研究館里，臨摹了故宮所藏的唐代閻立本的《歷代帝王圖》長卷兩幅，遼代名作《秋林群鹿圖》兩幅，一幅交研究館，一幅自留。另還從張大千先生處借臨了他所藏的明人陳遵的《四季花卉卷》等。同時還借宿在香山的寺廟里，靠著齋飯，臨摹了多幅公私所藏的清代大師王石谷山水手卷。又創(chuàng)作了大批花鳥動物題材的國畫作品，其中《荷塘秋趣》還入選了古物陳列所舉辦的國畫展覽，廣獲師生和前輩的褒獎。

石谷風(fēng)臨摹的《歷代帝王圖》

石谷風(fēng)臨摹古畫《秋林群鹿圖》

六十多年過去，當(dāng)許多年輕人問我：“您畫過千余幅作品，寫下過千萬字的著述，又為安徽省博物館征集了數(shù)以萬計的文物，是如何做到的？”我在省文化單位為我從事文博、藝術(shù)工作六十年座談會上向世人公布了謎底：“別無他法，就憑著一個‘勤’字。勤是不二法門，俗語云：一日之計在于晨，一年之計在于春，一生之計在于勤。勤能補拙，這是真理。”