小萊昂納多出生于1974年11月11日，據(jù)他那位隨移民大潮從德國移居紐約的外婆海倫來說，小萊昂納多是世界上“最可愛的小人兒”。在萊昂納多3周大的時候，海倫飛到加利福尼亞州去探望這個新生兒。她后來回憶道：“艾莫琳把他抱到了機場，小家伙那圓嘟嘟的臉蛋兒真惹人愛?！?/p>

出于對整個家庭考慮，萊昂納多的父母仍然像正常夫妻一樣生活在一起。但是好景不長，喬治對這樣的家庭生活感到窒息。于是，在兒子一周歲生日前，他已經(jīng)做好了離開的打算。在萊昂納多的父母正在為自己兒子的未來盡力地做著打算并決定分居時，小萊昂納多跟著外公外婆搬到了俄國暫住。等萊昂納多回到父母身邊的時候，他的爸爸已經(jīng)搬走了。但直到這個時候，他們才找到一個和各自的生活方式一致而另類的解決方法：為了共同撫養(yǎng)兒子，喬治和艾莫琳搬進了一套共享花園的連體別墅做起了鄰居，這套別墅坐落在洛杉磯郊區(qū)的回音公園里。沒過多久，喬治結(jié)識了新女友佩吉·法勒并搬過去和她同居，佩吉有個兒子，叫亞當，比萊昂納多大3歲。

佩吉剛和她丈夫——也就是亞當?shù)陌职诌~克爾·法勒離婚，邁克爾在加利福尼亞州北部經(jīng)營一個奶牛場。她和喬治在舊金山相識，喬治出差到那里，而佩吉正好在那邊的一個劇院演出。盡管佩吉與艾莫琳一樣，都將使他面對沉重的經(jīng)濟負擔（事實上佩吉還比艾莫琳大6歲），可喬治經(jīng)過考慮之后還是選擇了這位新結(jié)識的女人。但無論如何，喬治也不忍心讓這件事影響到萊昂納多的生活，剝奪他享有父愛的權(quán)利。于是他們采取折中的辦法，兩家人繼續(xù)住隔壁當鄰居。誰也沒料到，兩家人居然相處得很融洽。