對劉邦身份、地位、聲望最具提升效果的，是呂公事件。

山東單父（今山東單縣）有一呂公，呂公膝下有四個兒女，長子呂澤，次子呂釋之，三女呂雉，四女呂須。呂澤和呂釋之，后來起兵跟隨劉邦，立功封侯，呂須嫁給了劉邦的老朋友樊噲。呂公是單父縣人，單父是沛縣東邊的鄰縣，宋國滅亡以后歸了魏國。

呂公在單父，富甲一方，也算是有頭有臉的人物，與沛縣縣令是朋友，最初依附沛縣縣令作暫時的客居。沛縣縣令以上賓相待呂公，沛縣的風(fēng)土人物也使呂公感到親切，呂公遂決意在沛縣定居下來。

呂公家居選定之后，在新居大開酒宴，酬謝縣令的關(guān)照，回報沛縣父老的情意。適逢呂公的生日，沛縣縣令便做東要為呂公設(shè)宴慶祝。沛縣令親自出席，讓手下的縣主吏掾蕭何主持宴會的事務(wù)。凡是沛縣有頭面的人物奔走相告，前往拜會。當日，一切收支接待，坐席位次的安排，一切由蕭何打點。

因為前來拜會的人實在太多，掌管宴會的蕭何便決定，賀儀不超過一千錢的賓客只能坐在堂下。

當時出任泗水亭長的劉邦聽聞了此事，也由泗水亭趕來湊熱鬧。他興沖沖地來到呂公的新宅門前，眼見來客送禮的金額都一一寫在名冊上，又聽得負責(zé)接待的謁者高聲唱說禮錢多少、席位上下，想著自己空手而來，蕭何是他的好友，所以劉邦也就沒有客氣，在一張白紙上寫下 “賀儀一萬 ”。

白紙遞給了蕭何，蕭何自然知道這只是一張白紙，但是礙于兄弟情誼，他只能傳了進去。

如果換算成當時的人民收入，勞動一天的報酬大概也不滿十錢。劉邦是亭長，月俸也就幾百錢。在當時郡縣基層小吏間，迎來送往的禮金，大致以百錢為單位。呂公是縣令的貴賓，縣令的級別為千石到六百石，換算過來賀禮也就過了一千錢而已，對縣令一級而言，算是上客的重禮了。賀禮以萬錢計，已經(jīng)是將相王侯間的往來數(shù)字，在沛縣大概也是聞所未聞的事情。

帖子一傳進去，眾人大驚，呂公是個豪爽好客之人，竟然起身出門相迎。劉邦倒也不客氣，竟然也登堂入室，絲毫不赧顏面，位居高座。

呂公見他旁若無人地喝酒玩笑，豪氣把眾人都比了下去，因而也更加好奇此人的來歷。

呂公為人有城府，喜好看相，仔細打量劉邦相貌，見他高鼻寬臉，須髯飄逸，骨骼奇異，覺得此人不是等閑之輩。呂公笑而不語，只是注意觀察劉邦。劉邦虛報賀禮坐了上席，毫無自責(zé)不安之意；酒席間，意氣自若，取笑客人，頤指氣使，儼然一副上客主子的情態(tài)。呂公心里暗暗稱奇。