清華的開放、包容，成就了一個(gè)“奇才”的夢想，也讓錢鐘書與清華大學(xué)結(jié)下了不解之緣。

1929年，一個(gè)“奇才”在清華大學(xué)外語系制造了一條爆炸性的新聞——數(shù)學(xué)15分，羅校長親批破格錄??！這“奇才”就是錢鐘書。原來，錢鐘書報(bào)考清華大學(xué)時(shí)數(shù)學(xué)極差，可英文、國文卻非常的優(yōu)秀，英文竟是滿分！面對錢鐘書，主管招生老師欲退不舍，欲留不敢，便報(bào)告了校長羅家倫。羅校長是個(gè)愛才和包容之人，親閱試卷后立即定奪：“此為奇才，破格錄?。　?/p>

名震校園的錢鐘書以特殊的方式進(jìn)入校園之后，便如饑似渴的撲向清華大學(xué)的圖書館，這也是他到清華的第一個(gè)志愿——橫掃清華圖書館，讀盡清華藏書。

錢鐘書好讀書，在當(dāng)時(shí)是出了名的。他的一個(gè)名叫韓石山的同學(xué)說，他英文書和中文書總是交錯(cuò)著讀。他這個(gè)周讀英文書，下個(gè)周就讀中文書。他總是在星期六把一周所讀的書都還上，順便再借一堆下周看的書。提到錢鐘書的讀書，他的同學(xué)饒余威在《清華的回憶》中這樣說：“他自己喜歡讀書，也鼓勵(lì)別人讀書。他還有一個(gè)怪癖，看書時(shí)喜歡用又黑又粗的鉛筆畫下佳句，又在書旁加上他的評語，清華藏書中的畫線和評語大都是出自此君之手筆。”錢鐘書在清華大學(xué)的四年中，絕大多數(shù)的時(shí)間都是與書一起度過的。其夫人楊絳曾在《我們仨》中如是說：“在清華待了4年，他連玉泉山、八大處都沒有去過?！?/p>

四年間，錢鐘書看了不計(jì)其數(shù)的書。他的知識面非常的廣，只他的著作《管錐編》就引用了兩千多位作家的四千余部作品。據(jù)說有一次他與學(xué)生在街上散步，途經(jīng)一個(gè)書店，學(xué)生在店內(nèi)隨意挑出一本書錢鐘書都能夠說出作者生平以及大致內(nèi)容等。

由于他的文學(xué)素養(yǎng)很高，再加上他終日博覽中西新舊書籍，這就使得他的學(xué)習(xí)成績非常優(yōu)秀。但他在上課時(shí)從來不記筆記，往往是邊聽課邊看閑書、畫畫或練書法，經(jīng)常地“不務(wù)正業(yè)”，但每次考試都是第一名，甚至在某個(gè)學(xué)年還得到清華破紀(jì)錄成績。

在清華大學(xué)期間，錢鐘書的學(xué)術(shù)也達(dá)到了很高的水平，他建立了比較文化和比較文學(xué)觀念，知識結(jié)構(gòu)正式形成。當(dāng)時(shí)吳宓就很喜歡這個(gè)博覽群書的學(xué)生，推薦他臨時(shí)代替教授上課。代課期間，課堂上所涉及的所有文學(xué)作品他都讀過，這讓當(dāng)時(shí)的學(xué)生都很佩服他。因出眾的才華受到羅家倫、吳宓、葉公超等人的欣賞，被看做是特殊的學(xué)生。