中國歷史上唯一的女皇武則天死后留下了一塊無字碑。她對自己的平生不著一字，然而不管在她活著還是死后，都有無數(shù)的人在熱烈地評論著她——后人寫她的評述傳記比任何一個樹碑立傳的帝王都要多。

武則天名照（曌），出生于唐高祖武德七年（624年），是荊州都督武士彟的女兒，母親楊氏出身于隋朝宗室。在武則天十一歲時父親去世了。

十四歲那年，她因家世和美貌被選入宮中成了太宗才人。她生得嬌柔嫵媚，得太宗賜名為“媚娘”。武則天原來的名字叫什么則眾說紛紜。《舊唐書》上說“武氏諱曌”，而《新唐書》中寫道：“武氏諱珝”，據(jù)《新唐書·地理志》中記載，華州、華陰兩地在武則天稱制的垂拱年避諱改名，因此有人推測她的原名有可能叫武華珝或者武珝。如此男兒氣的名字倒也符合民間關(guān)于她父親武士彟從小給她穿男裝的傳說（亦有說珝字乃是曌字的輸入筆誤）。

她在稱帝之后將自己的名字“照”改為日月凌空的“曌”字?！皠t天”二字，是她的兒子李顯為她上的尊號“則天大圣皇帝”中的兩字，后世慣常以其最后的封號稱其為武則天。

武則天挾家世美貌入宮，并很快就獲得了太宗親自賜名的殊榮，為她的后宮生活開了個好頭。但是在后來的整整十二年時間直到太宗去世，卻一直滯留在“才人”這一階上無法晉升。而同期入宮，比她小兩歲的徐惠卻是直線上升，從“才人”、“婕妤”、“充容”最后成了“妃”。和徐惠比起來武則天備感挫折。

后世人將武則天的不順利跟“獅子驄”事件聯(lián)系在一起，分析出一些端倪來。

據(jù)說，太宗有一匹名馬曰獅子驄，性情暴烈無人能制。當(dāng)太宗向左右言及此馬時，武媚娘向太宗說了自己的主張：“妾能制之，然須三物，一鐵鞭，二鐵楇，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以楇楇其首，又不服，則以匕首斷其喉。”據(jù)武則天后來自己回憶，太宗聽后“嘉其志”。

當(dāng)時不過十幾歲的小女孩不明白這“嘉其志”背后的含義——太宗對這個好斗、充滿活力的女孩子固然欣賞，但她顯然不符合他的審美情趣。從太宗把武則天的名字改為“媚娘”來看，與其說是表達了對她的殊愛，倒不如說是不太喜歡她那過于男性化的原名。太宗更喜好徐惠那樣含而不露的聰慧女子，非而武則天那樣過于好強好動的女子。

以后人對徐惠的描述來看，她雖很有個性，卻將一切聰慧和個性都包裹在溫婉和順的態(tài)度里，極其符合儒家的行為規(guī)范。她曾經(jīng)為征高句麗和大修宮室這兩件事向太宗上過諫言，為人處世跟長孫皇后很相似。唐太宗李世民這一生女人很多，但是他最欣賞和看重的是長孫皇后。在長孫皇后去世多年后，遇到一個處世方式和氣質(zhì)都酷似長孫皇后的徐惠，自然會將這份愛戀移到她身上。

雖然性格不那么討太宗的喜愛，但武則天可不像影視作品里演的那樣僅靠自己在后宮孤軍奮斗。

很多人都知道她的父族“地實寒微”，卻不知道她的母親楊氏的背景——楊氏出身隋觀王楊雄系。在唐太宗后宮，觀王楊雄系后妃勢力不小，四妃之一的燕德妃（生李貞、李囂）、死后陪葬昭陵的楊貴妃（生李福）、傳說中險被立為繼后的巢王妃楊氏（生李明），都出身觀王系。亦有人推測，楊貴妃即李元吉妃，李世民最幼二子皆為其所生。

史載觀王系“一家之內(nèi)，駙馬三人，王妃五人，贈皇后一人，三品以上官二十余人，遂為盛族”。從武則天以五品才人入宮，到后來數(shù)番反敗為勝，起死回生，直至日月凌空，這一路走來或許時時有觀王系表姨表姐們的身影若隱若現(xiàn)。

觀王系苦心將武則天送入宮中，本以為可以奪一席之地，不料數(shù)年之間不見武則天得寵，這步棋似乎變成了廢棋。但是，“山窮水復(fù)疑無路，柳明花明又一村”，武則天出人意料地遇到了新的愛情。