散會(huì)后，王國維與諸位同學(xué)一一道別，之后隨陳寅恪一同到南院的陳家，暢談至傍晚才起身向自己的家中走去。在家中，學(xué)生姚名達(dá)、朱廣福、馮國瑞正在等他，三人向王國維提了許多問題，王國維的回答照例簡單而又精練。時(shí)間不知不覺過了一個(gè)小時(shí)，王家已經(jīng)將晚餐擺好，同學(xué)們起身告辭，王國維像往常一樣，將他們送到院子中。晚飯后，柏生與謝國楨前來向王國維詢問陰陽五行的起源問題，并論到某位日本學(xué)者在研究干支時(shí)的得失。在談話的間隙，涉及時(shí)局，王國維立刻呈現(xiàn)出黯然的神色。誰也沒有想到，這是王國維最后一次和同學(xué)們談話了。送走謝國楨等人，王國維又回到書房批閱試卷，批完后，寫好遺書，放在懷里，像平常一樣安睡了。

次日天清氣朗，王國維起來后，按照慣例由夫人為他梳好發(fā)辮。上午8點(diǎn)鐘，王國維已經(jīng)坐在研究院的辦公室里。他忽然想到學(xué)期結(jié)束，學(xué)生的成績本忘在了家里，就讓院內(nèi)的一個(gè)聽差回家去拿，自己則坐下和辦公室秘書侯厚培閑聊，談起了下學(xué)期招生安排的事情。平時(shí)少言寡語的王國維提出了很多建議，談了大概一個(gè)小時(shí)，一向不隨身帶錢的他忽然向侯厚培借兩元現(xiàn)洋，侯手頭沒現(xiàn)洋，便給了他五元紙幣。王國維于是叫了洋車，出了門。王國維出門沒多久，他的學(xué)生陸侃如興沖沖地和魏聚賢拿著一張紙到王國維的辦公室找他題簽，發(fā)現(xiàn)人不在，桌上有一杯喝了一半尚有余溫的茶。他們以為王國維是上廁所去了，結(jié)果等到中午12點(diǎn)，還不見回來，他們只好退了出來。當(dāng)他們離開王國維的辦公室時(shí)，桌上的那杯茶已經(jīng)完全涼了，而此時(shí)，王國維濕漉漉的身體也已經(jīng)躺在昆明湖旁，停止了呼吸。王國維在《人間詞話》中曾經(jīng)寫道：“社會(huì)上之習(xí)慣，殺許多之善人。文學(xué)上之習(xí)慣，殺許多之天才。”

王國維懷內(nèi)所揣遺書是寫給三子貞明的：

“五十之年，只欠一死，經(jīng)此世變，義無再辱。我死后當(dāng)草草棺殮，即行藁葬于清華塋地。汝等不能南歸，亦可暫移城內(nèi)居住。汝兄亦不必奔喪。因道路不通，渠又不曾出門故也。書籍可托陳、吳二先生處理。家人自有人料理，必不至于不能南歸。我雖無財(cái)產(chǎn)分文遺汝等，然茍謹(jǐn)慎勤儉，亦不必至餓死也。五月初二日父字?！?/p>

其中的陳、吳二先生指的是陳寅恪和吳宓。

噩耗傳出，清華園內(nèi)一片悲慟，吳宓、陳寅恪、梅貽琦、梁漱溟等人為其送行。其中一幕頗耐人尋味，面對(duì)王國維的遺體，當(dāng)其他人都行鞠躬禮時(shí)，陳寅恪卻行舊式的跪拜禮，吳宓、研究院的同學(xué)們于是紛紛仿效。已經(jīng)離開清華的梁啟超聞?dòng)嵒鹚仝s回，為王國維的喪事和撫恤金奔走，并說王國維“治學(xué)方法，極新極密，今年僅五十一歲，若再延十年，為中國學(xué)界發(fā)明，當(dāng)不可限量”。羅振玉主持了王國維遺著的校理和編輯出版工作，晚年則說“靜安以一死報(bào)知己，我負(fù)靜安，靜安不負(fù)我”。

王國維的遺書好友陳寅恪為王國維撰寫碑文云：

“士之讀書治學(xué)，蓋將以脫心志于俗諦之桎梏，真理因得以發(fā)揚(yáng)。思想而不自由，毋寧死耳。斯古今仁圣所同殉之精義，夫豈庸鄙之敢望？先生以一死見其獨(dú)立自由之意志，非所論于一人之恩怨，一姓之興亡。嗚呼！樹茲石于講舍，系哀思而不忘；表哲人之奇節(jié)，訴真宰之茫茫，來世不可知者也。先生之著述，或有時(shí)而不章；先生之學(xué)說，或有時(shí)而可商；惟此獨(dú)立之精神，自由之思想，歷千萬祀，與天壤而同久，共三光而永光?！?/p>

王國維紀(jì)念碑，碑式由梁啟超之子梁思成設(shè)計(jì)陳寅恪為王國維紀(jì)念碑撰寫的碑文。