魯迅等“新青年”的第一場論戰(zhàn)很快來了，對陣的是自己曾經(jīng)的偶像林紓。

1917年1月，還在美國留學的胡適在《新青年》雜志上發(fā)表《文學改良芻議》，首舉“文學革命”大旗，“以為今日而言文學改良，須從八事入手。八事者何？一曰，須言之有物。二曰，不摹仿古人。三曰，須講求文法。四曰，不作無病之呻吟。五曰，務去濫調(diào)套語。六曰，不用典。七曰，不講對仗。八曰，不避俗字俗語?！彪s志主編陳獨秀隨之在下一期《新青年》刊出自己撰寫的《文學革命論》進行聲援，明確提出“文學革命”和“三大主義”：“推倒雕琢的阿諛的貴族文學，建設平易的抒情的國民文學；推倒陳腐的鋪張的古典文學，建設新鮮的立誠的寫實文學；推倒迂晦的艱澀的山林文學，建設明了的通俗的社會文學。”

“文學革命”雷聲滾滾，震驚了守舊勢力，首先跳出來反對的是林紓。他在1918年2月8日上海的《民國日報》上發(fā)表《論古文之不當廢》，認為白話文可以提倡，但古文不必因此廢除：“知臘丁之不可廢。則馬班韓柳亦自有其不宜廢者。吾識其理，乃不能道其所以然，此則嗜古者之痼也。民國新立，士皆剽竊新學，行文亦澤之以新名詞。夫?qū)W不新而唯詞之新，匪特不得新，且舉其故者而盡亡之，吾甚虞古系之絕也……吾恐國未亡而文字已先之，幾何不為東人之所笑也！”