1923年，是張國燾政治生涯中遭遇慘敗的一年，也是他一生中遭遇的第一次人生低谷。在這個人生低谷中，他遇到了生命中的摯愛、陪伴他一生的妻子楊子烈。

楊子烈比張國燾小5歲，出生于湖北棗陽縣書香門第，曾就讀于湖北省立女子師范學校、北京女子師范大學和一所藝術(shù)專門學校。張國燾回到北京的時候，楊子烈正擔任《新國民》雜志校對和發(fā)行工作，住在北京大學附近的學生公寓。張國燾回京后也在此居住，兩人經(jīng)常碰面。

張國燾在工會任職，楊子烈是婦女解放運動中的活躍人物，兩人碰面后便有說不完的話題，日子一久，互生情愫，于1924年2月結(jié)為夫婦。

新婚的喜悅，沖淡了張國燾政治上的失意，卻沒料到，等待這對新婚夫婦的，是長達5個月的牢獄之災。

1924年5月20日，張國燾赴上海參加中共中央執(zhí)行委員會擴大會議回到北京，前往李大釗家中匯報會議情況，一進門，見李大釗正匆匆收拾行李，張國燾驚訝地問：

“您這是要去哪兒？”

“我正要派人通知你，”李大釗停下手中的活，急切地說，“我得到知情人通知，軍警剛剛擬定了一份黑名單，你我名列單首，近期軍警將展開大搜捕，我們都要出去躲避一下?！?/p>

“哦?！睆垏鵂c不以為然地答應了一聲。

“我知道你素愛冒險，此次不同以往，切勿掉以輕心，萬一被捕，后果不堪設想，你快回去通知同志們吧?！?/p>

李大釗見張國燾心不在焉，嚴肅地對他說。但張國燾仍未引起足夠重視，在通知了鐵路總工會的幾位工人代表后，他回到達教胡同的家中。

“怎么這么晚才回來，發(fā)生什么事了嗎？”楊子烈迎出來，不無擔憂地問。

“沒有沒有?！币姷叫禄槠拮?，張國燾話到嘴邊又咽了回去，他不想讓妻子擔心，況且他并沒打算馬上到別處去躲避，他想，就算軍警將對共產(chǎn)黨及工運負責人展開抓捕，也不可能偏偏就在今天晚上，與妻子分開已半月之久，還是先與妻子度過一個溫馨之夜再說，因此，他沒將李大釗的警告告訴楊子烈。

然而，當時的形勢遠比李大釗等人的想象嚴峻得多，5月初，北京衛(wèi)戍總司令王懷慶通電北京政府，要求通令查禁“過激運動”。5月13日，湖北軍警查獲湖北共產(chǎn)黨組織秘密機關(guān)，逮捕京漢鐵路總工會委員長楊德甫，楊德甫被捕后叛變，供出全國鐵路總工會的秘密機關(guān)和張國燾等負責人。

5月21日凌晨，京師警察廳派出偵緝隊對全國鐵路總工會秘密機關(guān)及總工會負責人展開了大搜捕。

這正是張國燾回京的當天夜里，就在他與楊子烈沉浸在小別勝新婚的甜蜜中時，軍警已將他的住宅悄然包圍。

天還沒亮，一陣猛烈的敲門聲將張國燾夫婦驚醒，張國燾以為是鐵路工人有急事找他，于是慵懶地披衣下床，當他打開門后，面對荷槍實彈的軍警，張國燾驚呆了。隨即，張國燾與楊子烈雙雙被捕。