6月的上海，驕陽如火。在法租界八仙橋首善里一棟破敗的民宅中，革命黨人葉伯衡一身襤褸，端坐在棕棚床的一張破草席上，仔細閱讀手中信件，汗水不時從額頭滾下，滴落在信紙上。

他的面前，站著一位約20歲年齡，高個子，國字臉的青年。青年詫異地打量著葉伯衡的衣著及房間，對屋內(nèi)的破舊簡陋、狹小悶熱與主人甘于貧困的平靜神態(tài)感到不可思議。

葉伯衡看過信后，以欣賞的目光打量著面前這位青年，頗有些難為情地說：“你也看到了，我這里如此破敗，怕你吃不了這個苦，何況你二叔在信里說你打算投考北大，應該找個安靜的地方復習功課才是?！?/p>

“我能吃苦。”青年急忙說，“我喜歡革命黨人，這次求二叔將我介紹給您，就做好了吃苦的準備，請您一定不要拒絕我?！?/p>

這個青年便是日后參與創(chuàng)建共產(chǎn)黨的張國燾。

張國燾出生于江西萍鄉(xiāng)上栗區(qū)金山鄉(xiāng)山明村，一個世代書香的鄉(xiāng)紳之家，其父張覲珖先后在浙江、九江、南昌等地為官，并擅經(jīng)商，公事之余，將張家家業(yè)經(jīng)營得興隆昌盛。張國燾先后在萍鄉(xiāng)縣立小學、縣立中學和南昌心遠中學讀書。在心遠中學學風影響下，開始了對近代科學的探索。

在1913年的“二次革命”中，張國燾的許多同學追隨李烈鈞參加了反對袁世凱的革命，在著名的湖口戰(zhàn)役中，有的犧牲，有的下落不明，對張國燾震動很大。他雖然沒有參加革命黨，但卻是一個革命的同情者，對反袁斗爭的革命黨人充滿崇敬與向往，因此，1916年暑假心遠中學的學業(yè)一結(jié)束，便急不可待地來到上海，通過二叔介紹，登門拜訪葉伯衡，決心借暑假時間體驗革命黨人的生活。

張國燾自幼衣食無缺，葉伯衡認為他吃不了苦也在情理之中，但見他真心誠意追隨革命黨人，態(tài)度堅決，葉伯衡終于點頭應允，笑著說：

“好，那你要做好兩人穿一條褲子的準備嘍"

葉伯衡所言絕非夸張，當時亡命在法租界的革命黨人個個窮困潦倒，有的連褲子都當?shù)袅耍鶅扇溯啌Q著穿一條褲子，誰有事需要外出誰穿。接著葉伯衡又收斂笑容，嚴肅地說：

“不過，還要提醒你，在外面一定不要與革命黨人走在一起，特別不能與他們?nèi)ス沧饨?，否則怕你小命不保"

這話讓張國燾驚出一身冷汗，也使他對革命黨人更加敬佩。當時袁世凱剛剛過世，其黨羽在上海仍然很猖獗，許多特務就住在公共租界，他們往往把革命黨人騙到公共租界，以綁票的方式予以逮捕。能在如此艱苦條件下不顧性命與敵人斗爭，這正是張國燾所向往的。

葉伯衡見張國燾態(tài)度堅決，當即找來一張折疊床，安放在他自己的棕繃床旁邊，好在天氣炎熱，無需什么被褥。住下之后，葉伯衡帶張國燾拜訪了一些被困于法租界的革命朋友，他們大多是兩湖及江西人，也都個個窮困潦倒。他們在一起不厭其煩地議論著袁世凱及其黨羽的各種丑聞，發(fā)誓響應孫中山先生的號召，聯(lián)絡會黨，運動軍隊，推翻北洋政府。

可惜，張國燾在葉伯衡的寓所只住了一個多月，葉伯衡因得到書畫家李瑞清的贊助，前往印尼教書，張國燾不得不與之道別。