7月16日，中共二大在上海英租界南成都路輔德里625號(hào)召開，陳獨(dú)秀、張國(guó)燾、蔡和森、李達(dá)、羅章龍、王盡美等12人代表全國(guó)195多位黨員參會(huì)。

此次會(huì)議李大釗仍未參會(huì)，北京小組代表為張國(guó)燾與高君宇。陳獨(dú)秀被推選為中共中央執(zhí)行委員會(huì)委員長(zhǎng)。大會(huì)明確提出反帝反封建的民主革命綱領(lǐng)，指明現(xiàn)階段革命斗爭(zhēng)的任務(wù)和方向，同時(shí)通過(guò)同國(guó)民黨建立民主聯(lián)合戰(zhàn)線的決議案，至于以什么形式與國(guó)民黨合作仍未作出決定。

此時(shí)馬林去莫斯科尋求共產(chǎn)國(guó)際支持未歸，陳獨(dú)秀由于在社會(huì)上影響愈來(lái)愈大，法租界當(dāng)局對(duì)此愈發(fā)緊張。二大召開不久，8月9日上午，巡捕房多名巡捕再次闖入陳獨(dú)秀家中，將陳獨(dú)秀帶到盧家灣總巡捕房，并在陳宅搜出違禁書籍多種。

在這次營(yíng)救陳獨(dú)秀的活動(dòng)中，其好友胡適出力甚大。胡適于8月16日得到陳獨(dú)秀被捕的消息，立刻聯(lián)絡(luò)時(shí)任外交總長(zhǎng)、哥倫比亞大學(xué)老校友顧維鈞，稱法國(guó)人近年做了很多傷害中國(guó)青年感情的事，他此次“并不是為獨(dú)秀一個(gè)人的事乞援”，“一來(lái)為言論自由計(jì)，二來(lái)為中法兩國(guó)國(guó)民間的感情計(jì)”，請(qǐng)顧維鈞與法國(guó)公使溝通營(yíng)救陳獨(dú)秀。同時(shí)，還聯(lián)絡(luò)蔡元培到法使那里疏通。在各方努力下，8月18日陳獨(dú)秀以罰款400元為代價(jià)，得以出獄。

然而，作為中共中央最高領(lǐng)導(dǎo)人，陳獨(dú)秀每月只能從黨組織領(lǐng)取很少的生活費(fèi)，常常入不敷出，而此次出獄所花訴訟費(fèi)等高達(dá)2000元，卻是無(wú)論如何也籌不出的。

為此，陳獨(dú)秀的好友蔡元培、李大釗、胡適、張國(guó)燾、蔡和森、鄧中夏、劉仁靜、高尚德、李石曾、蔣夢(mèng)麟、林素園、范鴻勃、黃日葵、繆伯英等人，于9月24日在《晨報(bào)》上聯(lián)名發(fā)表《為陳獨(dú)秀君募集訟費(fèi)啟事》，緩解了陳獨(dú)秀經(jīng)濟(jì)上的窘迫。

陳獨(dú)秀與胡適，一向私交甚好，但在學(xué)術(shù)觀點(diǎn)與政治主張上常常大相徑庭，多次在報(bào)刊展開大辯論。此時(shí)胡適正在倡導(dǎo)“聯(lián)省自治”、“好人政府”，陳獨(dú)秀雖對(duì)胡適相救非常感激，但一出獄便在報(bào)紙上與胡適展開了激烈論戰(zhàn)。