“一號（劉伯承司令員），二號（鄧小平政委），我王近山今天立下軍令狀，不消滅趙錫田，不回來見你們！我們6縱堅(jiān)決打！打得剩下一個旅我當(dāng)旅長！剩下一個團(tuán)我當(dāng)團(tuán)長！剩下一個連我當(dāng)連長！全縱隊(duì)打光，我們對得起黨，對得起哺育我們的太行山父老鄉(xiāng)親！”

1946年9月，著名的定陶戰(zhàn)役前夕，王近山將軍的“瘋”勁又上來了。

這一天，劉伯承司令、鄧小平政委召集各縱領(lǐng)導(dǎo)制定作戰(zhàn)方案。參加會議的都是二野的赫赫名將：陳再道、陳錫聯(lián)、楊勇、王近山……

李達(dá)參謀長介紹了敵情：隴海戰(zhàn)役后，蔣介石不甘心失敗，命令其哼哈二將——徐州的薛岳、鄭州的劉峙，以14個整編師38萬人的部隊(duì)從8月28日開始，向我部所屬4個縱隊(duì)齊頭并進(jìn)猛撲過來，劉、鄧首長決定，集中優(yōu)勢兵力，先吃掉整3師。

這一仗如何打？誰來打？

當(dāng)劉伯承司令員提出這一問題時，眾將領(lǐng)面面相覷，沉默不語。其時，各縱剛剛打完隴海戰(zhàn)役，均未得到休整，大部分團(tuán)只有兩個營的兵力。同時大家知道，整3師師長趙錫田是黃埔一期生，并非等閑之輩。整3師是蔣介石嫡系，全部精良的日式裝備，參加過遠(yuǎn)征緬甸的對日作戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力十分頑強(qiáng)。這一仗的任務(wù)確實(shí)相當(dāng)艱巨。

鄧小平政委見沒有回聲，有意刺激一下情緒。他說：“趙錫田說，劉伯承已潰不成軍，我不用兩個禮拜就可占領(lǐng)整個晉冀魯豫，把共軍趕上太行山！現(xiàn)在我們是堅(jiān)決消滅敵人呢？還是背起背包回太行山？”

鄧小平話音未落，王近山將軍就拍案而起。他當(dāng)場要下了打整3師主力20旅59團(tuán)的最艱巨任務(wù)。

40多年后，鄧小平對王近山立軍令狀一事仍然記憶猶新，他說：“那不叫‘瘋’，那叫革命英雄主義！”

大楊湖是個有200多戶人家的村莊，四周地形開闊，村外有一道壕溝，深約3米，村南有一大水塘，蘆葦茂密，形成天然屏障。敵人占領(lǐng)村子后，加強(qiáng)防御工事的構(gòu)筑，村內(nèi)主要道口筑有暗堡工事，結(jié)合穿墻破壁的槍眼，組成密集交叉火網(wǎng)，村外壕溝外面設(shè)有兩道鹿寨，寨外燃起烽火，供夜間巡邏照明。交通溝縱橫連接村內(nèi)村外?？v深有敵炮火支援，村西南的中寨還有坦克可隨時出動助戰(zhàn)。為了掃清射界，敵人飛機(jī)扔下汽油彈，將村外民房、柴火堆全部打燃，火光沖天，烈焰滾滾，大楊湖上空一片通紅。

9月5日夜，總攻大楊湖的戰(zhàn)斗開始。

總攻前，劉伯承司令員來到6縱指揮所。他說：“我年紀(jì)大了，跑不動了，今天來給你們看管行李?！眲⒉杏H臨前線，說明了這場戰(zhàn)斗的重要性。

指揮靠前，這是劉伯承帶出來的傳統(tǒng)作風(fēng)，王近山的指揮所就設(shè)在距敵300米的地方?！白訌椩诘涂诊w舞，手榴彈在身邊爆炸。”一位警衛(wèi)員這樣回憶當(dāng)年的戰(zhàn)斗情景：“王近山司令在指揮所里，一發(fā)炮彈落地離他幾米處，身邊的參謀王兆華背上被炮彈片劃破了一尺多長的口子。但王司令員頭也沒回，抱著電話機(jī)吼叫。他的眼睛有些充血，眼角里掛著眼屎?！?/p>

指揮所里的消息時好時壞，瞬息萬變，剛剛傳來了“我們突破了，占領(lǐng)了三個大院”，緊接著就是：

“敵人又沖過來了，炮火很猛?！?/p>

“我們?nèi)齻€大院被包圍了?！?/p>

“敵人坦克沖到團(tuán)指揮所墻根了?！?/p>

“團(tuán)長負(fù)傷了?！?/p>

“我們營長犧牲了?！?/p>

“我們一個連只剩下10多個人了?！?/p>

“我們?nèi)珗F(tuán)不到百人了?！?/p>

“我們的團(tuán)長、政委、參謀長、主任和司號員、衛(wèi)生員統(tǒng)統(tǒng)都投入了戰(zhàn)斗。”

次日拂曉，6縱已有6個團(tuán)攻進(jìn)大楊湖村子，將敵59團(tuán)團(tuán)部和殘敵壓在村內(nèi)的一片院落里。王近山將軍決心要干凈、徹底地消滅敵人，他命令各部隊(duì)寸土不讓，和敵人展開逐屋逐墻的爭奪戰(zhàn)。

這次戰(zhàn)斗空前激烈，代價高昂，就像兩個負(fù)傷惡斗的人肉搏，雙方的血都快流盡，誰都沒有力氣了，但彼此都不放手，仍舊繼續(xù)搏斗，看兩個人中間究竟誰先倒下？