上午10時(shí)10分，皮定均將軍的飛機(jī)平安到達(dá)漳州空八軍場(chǎng)站。此時(shí)，陰沉沉的天空布滿了灼熱的云。沒有一絲風(fēng)，空氣仿佛都凝結(jié)了。

漳州場(chǎng)站位于漳州市北部5.6公里，是一個(gè)長(zhǎng)度不過1200×60米的小型野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)。一架米—8蘇制直升機(jī)像一只巨大的綠蜻蜓在機(jī)場(chǎng)上靜靜待命，機(jī)尾上標(biāo)有普通飛機(jī)所沒有的“08”加密號(hào)。這是前線戰(zhàn)備值班飛機(jī)的標(biāo)志。

“準(zhǔn)備好了沒有？準(zhǔn)備好了馬上就走！”一下飛機(jī)，皮定均就問前來迎接的空八軍李副軍長(zhǎng)。

“報(bào)告首長(zhǎng)，一切準(zhǔn)備就緒。”李副軍長(zhǎng)向?qū)④娦辛艘粋€(gè)軍禮。

這時(shí)，負(fù)責(zé)米—8飛機(jī)的一位飛行副團(tuán)長(zhǎng)匆匆跑來，對(duì)李副軍長(zhǎng)說：“剛才接到氣象室報(bào)告，前方航線云層底高4000米，現(xiàn)在放飛……”

福州空軍副司令員蔣亭望了望陰云密布的天空，對(duì)將軍說：“皮司令，天氣不太好，我看還是等一等再說！”

在停機(jī)坪的草叢上，皮定均將軍不安地來回踱步。他一會(huì)兒舉手看看表，一會(huì)兒抬頭望望天，臉上的神態(tài)更加憂慮。

皮定均將軍沒有想到，這竟是自己人生道路上的最后一次抉擇！

皮定均永遠(yuǎn)也忘不了中原突圍的那一次抉擇。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，蔣介石為了摘取勝利的果子，消滅解放軍，在中原地區(qū)調(diào)集了30萬大軍，修筑了10萬多個(gè)碉堡，工事縱深達(dá)10多里，把我中原6萬人民軍隊(duì)包圍在以宣化店為中心、東西僅百公里、南北約25公里的狹長(zhǎng)地帶內(nèi)。

一時(shí)間，大軍壓境，硝煙滾滾。國(guó)共兩黨的軍隊(duì)頻繁調(diào)動(dòng)，城市、村莊里駐滿了軍隊(duì)，到處挖的是戰(zhàn)壕，雙方軍隊(duì)正嚴(yán)峻對(duì)峙，一場(chǎng)大戰(zhàn)即將爆發(fā)！

為了粉碎敵人的圍殲陰謀，黨中央、毛主席批準(zhǔn)了中原軍區(qū)制定的突圍計(jì)劃，命令中原部隊(duì)“立即突圍，越快越好”。中原軍區(qū)的突圍部署是：主力分北路軍、南路軍向西突圍，其他部隊(duì)分別在西、北線行動(dòng)。

大軍西去，誰來斷后？

中原軍區(qū)司令員李先念把熱切的目光停留在一位個(gè)子不高、上嘴唇微翹、雙眼大而圓的年輕指揮員身上。

當(dāng)時(shí)才三十出頭的皮定均任中原軍區(qū)第一縱隊(duì)第一旅旅長(zhǎng)。一旅在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中馳騁疆場(chǎng)，屢建奇功，以能征善戰(zhàn)而被稱為“皮旅”。

6月24日，在潑陂河縱隊(duì)部，中原軍區(qū)副司令員、縱隊(duì)司令員王樹聲向一旅旅長(zhǎng)皮定均、政委徐子榮傳達(dá)了中原軍區(qū)黨委的決定：由皮定均指揮一旅掩護(hù)全軍區(qū)向西突圍，要不怕犧牲，用一切辦法拖住敵人，迷惑敵人。只要三天之內(nèi)敵人不能準(zhǔn)確判斷我軍主力突圍方向，掩護(hù)任務(wù)就算完成了。至于掩護(hù)任務(wù)完成后的去向，你們可以按當(dāng)時(shí)情況選擇方向和方法。

中央和中原局的精神實(shí)際上就是四個(gè)字：“丟卒保車?！睘榱巳譅奚鼈€(gè)人，皮定均在所不惜，但為全局犧牲局部，尤其是犧牲自己親手組建起來的7000子弟，他于心不忍，也不甘心。

1946年6月24日，震驚全國(guó)的中原突圍拉開了帷幕。

6月25日，我中原軍區(qū)主力沖出敵人包圍圈，向西疾進(jìn)。皮定均指揮全旅全力以赴堅(jiān)守陣地，抗擊敵人的進(jìn)攻。

25日，敵人發(fā)現(xiàn)我主力闖過平漢路，但被“皮旅”緊緊咬住，甩不開，走不脫。

26日，“皮旅”勝利完成掩護(hù)主力任務(wù)。

主力越過平漢線，“皮旅”背后再也沒有依托，四面全是敵人，應(yīng)該向哪個(gè)方向突圍呢？這是皮定均軍事生涯中最為艱難的一次抉擇。

他面臨著三條選擇道路：一是西追我軍主力；二是就地分散上山打游擊；三是向東突圍到華中蘇皖解放區(qū)去。

這天，皮定均在日記本上寫道：

現(xiàn)在的時(shí)間又開始緊張。黨給了任務(wù)，又是單獨(dú)的，你過去單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)時(shí)，思想意識(shí)上暴露了很多的毛病，而且有錯(cuò)誤，所以就是要提醒你注意。