在明治化成上班期間，一年中有三分之一的時間都在出差。有時候在國內(nèi)各業(yè)務(wù)據(jù)點之間奔波，調(diào)到業(yè)務(wù)促進室的那幾年，也經(jīng)常去國外的工廠和子公司視察。為了重整經(jīng)營出現(xiàn)問題的公司，還曾經(jīng)使出苦肉計，不惜出售家居部門。當時，啟吾擔任談判工作的負責人，和有意購買的美國企業(yè)展開買賣交涉，在對方企業(yè)總公司所在的洛杉磯一家飯店住了將近半年，整天處理談判事務(wù)。最后，買賣交涉突然喊停，現(xiàn)在回想起來，就是那一刻決定了明治化成這家企業(yè)走向滅亡的命運。啟吾對突如其來的交涉中止命令感到愕然，1998年2月回國后，立刻被發(fā)配到明邦毛纖。翌年的1999年，因為明邦毛纖的重整問題和總公司的意見產(chǎn)生對立，不得不毅然辭職。然而，現(xiàn)在回想起來，那時候總公司已經(jīng)積欠了無法自力救濟的債務(wù)，會計人員已經(jīng)著手窗飾工作，逾越了絕對不能逾越的最后那道防線。

看到美奈在對面的沙發(fā)上坐了下來，啟吾也慌忙坐在沙發(fā)上。

“怎么了？你好像有點恍神。”

美奈似乎覺得很好笑地問。

“不，沒事?！?/p>

啟吾閃爍其詞。

在室內(nèi)和神代美奈面對面，才終于發(fā)現(xiàn)重逢后的她有了些許變化。由于原本的記憶很模糊，無法比較細部，但她的整體感覺和以前不一樣了。六年前，三十七歲的她渾身散發(fā)出一種特有的清純。美奈二十四歲時和神代結(jié)婚，六年前的她已經(jīng)結(jié)婚十三年，或許是因為沒有孩子的關(guān)系，完全看不出她已經(jīng)嫁作人婦多年，有一種脫俗的清新感。

然而，眼前的美奈身上已經(jīng)看不到這種柔弱的影子，她的眼神變得十分銳利，表情和舉手投足之間都充滿自信。

“你說的私密事到底是什么事？”

啟吾覺得她銳利的雙眼一直注視著自己，于是趕快切入正題。和曾經(jīng)對自己示好的女人在飯店房間獨處，讓他感到尷尬。

“真的很抱歉這樣突然跑來找你；不過，看到你完全沒變，稍微松了一口氣?！?/p>

美奈露出笑容，用平靜的語氣說道。

“不，我完全變了，如今已經(jīng)形同隱遁了?！?/p>

“那家店還在開吧?！?/p>

“姑且算是吧。”

“聽神代說，那家店很棒，很有你的味道。”

“是嗎……？”

說是這么說，神代卻只有在開店那一年的秋天和他就任公司董事的2002年夏天來過“羊毛毯”兩次而已。

“這兩個月來，你真的都沒見到神代嗎？”

啟吾不想聊自己的事，立刻把話題轉(zhuǎn)移到對方身上。

“對，8月中元節(jié)時，他第一次遭到東京地檢署的約談，當天回過家一次，把衣物塞進行李袋，第二天一大早就出門了。之后，我們就只有電話聯(lián)絡(luò)而已?！?/p>

“剛才你在電話中說，他一直躲在飯店里?！?/p>

美奈點點頭，但動作有點遲疑。

“他住飯店的費用和律師費用應(yīng)該很可觀吧，他從哪里張羅這筆錢？神代已經(jīng)離開明治化成了，我也沒有聽說他找到新工作……”

美奈在電話中說，神代和前董事長川尻、前副董事長洼田一起磋商善后對策，不過川尻他們的情況應(yīng)該也和神代差不多。一旦被趕出公司，根本就像是落水狗，成為輿論和司法攻擊的最佳對象。啟吾不認為他們有余力商討出日后對抗司法的有效手段。

“我并不是為了錢的事來找你?！?/p>

然而，美奈誤會了啟吾的意思，所以她的回答讓人感到莫名其妙。她的一雙大眼露出意外之色。

“我不是這個意思，只是擔心以神代目前的情況，怎么有余力長期躲在飯店，或是和律師討論如何回應(yīng)地檢署的約談?！?/p>

啟吾急著消除她的誤會，但美奈仍然滿臉失望的表情。

這時，門鈴響了。

美奈急忙起身?？头糠?wù)的咖啡送到了，她沒有讓服務(wù)生進屋，自己推著放了咖啡壺和杯子的推車進來。倒完咖啡后，默然不語地把咖啡杯和托盤放在啟吾面前的桌上，自己拿著咖啡杯，再度坐在對面的沙發(fā)上，喝了一口后才說：

“對不起，我剛才這樣說話太失禮了?！?/p>

美奈道歉后，嘴角露出一抹微笑，又補充說：