金城銀行在民族資本主義發(fā)展的黃金時(shí)期誕生，能夠清醒地認(rèn)識(shí)到“銀行與工商業(yè)本有絕大關(guān)系，工商業(yè)發(fā)達(dá)，銀行斯可發(fā)達(dá)，故銀行對于工商業(yè)之投資，自系天職”，所以在銀行放款方面多側(cè)重于對工礦企業(yè)的資助。像紡織業(yè)、化工業(yè)、面粉業(yè)和煤礦成為金城銀行重點(diǎn)關(guān)注的對象，受到華北地區(qū)社會(huì)各界的贊譽(yù)，尤其是對永利制堿公司的資助成為我國金融史上一段美談。

永利制堿公司是范旭東一手創(chuàng)辦的，是當(dāng)時(shí)國內(nèi)唯一的大規(guī)模制堿公司。由于當(dāng)時(shí)洋堿壟斷中國市場，所以永利制堿公司能否制出好堿面已經(jīng)不是單純的技術(shù)活兒，而是上升到了為國家爭面子的高度。洋堿公司想方設(shè)法要把永利公司制堿扼殺在萌芽中，但是金城銀行卻敢于在成敗尚未可知的狀態(tài)下幫助永利公司，允許其透支大量現(xiàn)款開發(fā)研究。永利試制純堿歷經(jīng)了八九年，期間資金嚴(yán)重短缺，債臺(tái)高筑，前途未卜，誰都不敢把錢貸給他們。但是周作民力排眾議，說范旭東的人品可以信賴，毅然支持這項(xiàng)民族工業(yè)，顯示了一個(gè)民營銀行家的超人膽識(shí)。最后范旭東不負(fù)眾望，永利純堿逐步占領(lǐng)了國內(nèi)市場，為此周作民很是得意自己當(dāng)初的“有膽識(shí)、有氣魄”。

因?yàn)橛辛粞笕毡镜慕?jīng)歷，1935年全面抗日爆發(fā)之前，周作民還被國民黨內(nèi)的親日派推舉為中日貿(mào)易協(xié)會(huì)的副會(huì)長。1942年，日本提出要和周作民合作，周作民誓死都不答應(yīng)，他不想在抗戰(zhàn)期間戴一頂“漢奸”的帽子。1949年，他和很多銀行家一起到了香港。但是在共產(chǎn)黨政策的感召下，周作民是一大批避難香港的銀行家中第一個(gè)回歸大陸的。金城銀行在20世紀(jì)50年代接受了天津金融業(yè)的公私合營，80年代又接受了中國銀行的投資，成為中國銀行的全資附屬企業(yè)。

在鹽業(yè)銀行，吳鼎昌的上任正趕上中國銀行和交通銀行因停兌事件而信譽(yù)受損的時(shí)期，官辦銀行的失利無疑給商辦銀行提供了發(fā)展的良機(jī)，北洋政府的各個(gè)機(jī)關(guān)單位都把錢存到了商業(yè)銀行。此時(shí)的鹽業(yè)銀行，本來就有過官辦的背景，再加上吳鼎昌善于經(jīng)營運(yùn)作，特別是大量購買善后借款公債、中法五厘美金公債、中比六厘美金公債、滬寧鐵路英鎊公債、克利甫斯以鹽稅擔(dān)保的英鎊公債等，使得鹽業(yè)銀行獲取了暴利，資金實(shí)力雄厚，所以在北洋政府時(shí)期，它一直和浙江興業(yè)銀行輪流坐私營銀行的頭把交椅。

天津鹽業(yè)銀行憑借水陸通達(dá)的地理優(yōu)勢、鹽業(yè)為主的經(jīng)濟(jì)便利，以抵押、收購的方式掌控了大批實(shí)業(yè)，觸角伸到了國外，簡直就是當(dāng)時(shí)商業(yè)銀行的執(zhí)牛耳者。鹽業(yè)銀行花費(fèi)120萬巨資建成的辦公大樓彰顯了鹽業(yè)銀行曾經(jīng)的輝煌。這座大樓吸納了中西方建筑的精華，成為天津唯一載入西方《建筑史》的近代建筑實(shí)例，屬于世界級的建筑精品。

鹽業(yè)銀行還有一項(xiàng)“悶聲發(fā)大財(cái)”的特殊業(yè)務(wù)，就是利用在京津的區(qū)位優(yōu)勢，結(jié)交了大量晚清的遺老遺少，這些人都有很多珍貴的文物，甚至末代皇帝溥儀大婚的資金也是在鹽業(yè)銀行辦理文物押款籌集的。押款的古物中不僅有大量的精美瓷器、玉器、金冊頁、金塔，還有一套號稱國寶的金編鐘。這些寶貝說是用以抵押貸款，但因原來的主人都沒有能力贖回去，他們只能眼看著鹽業(yè)銀行將其拍賣，大發(fā)其財(cái)。

然而，作為民國著名的銀行家，吳鼎昌的眼光是很長遠(yuǎn)的，他并不滿足于鹽業(yè)銀行眼下取得的一點(diǎn)成績。他曾特意請假半年去歐洲考察，為的就是學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的經(jīng)營管理手段。他認(rèn)為當(dāng)時(shí)中國的金融界各自為謀、互不干涉，導(dǎo)致無論哪一家私人銀行都稱不上真正的強(qiáng)大，因此能聯(lián)合起來共同發(fā)展才是出路。憑借鹽業(yè)銀行的實(shí)力和吳鼎昌在業(yè)界的號召力，金城銀行和中南銀行同意了“三行聯(lián)營”，后來大陸銀行總經(jīng)理也主動(dòng)申請參加聯(lián)盟，就有了著名的“四行聯(lián)合營業(yè)事務(wù)所”，簡稱“四行”，也即“北四行”。大家共推吳鼎昌為主任，協(xié)調(diào)一切業(yè)務(wù)。