鄗南五成陌，新土培成的一個高高的臺子旁，紅色的龍旗迎風(fēng)招展，鼓樂震耳欲聾。

由精壯將士組成的儀仗隊行列整齊，盔甲耀眼，他們手持各種兵器，威風(fēng)凜凜地在指定位置佇立。

各級軍政干部喜笑顏開，或細(xì)聲低語，或整理衣衫，等待一個了不起時刻的到來。

劉秀身穿龍袍，頭戴皇帝的冠冕，在司禮官的導(dǎo)引下，邁著莊重的步子，緩緩登上高臺。

這是一個劃時代的時刻。

劉秀鄭重其事地點燃一堆柴火。

按照皇帝登基儀式的慣例，當(dāng)事人要祭天，由于天太高，高不可及，實在沒辦法，人們就只能點燃柴火用煙熏，讓老天爺知道下面有人在念叨他。所以，《詩經(jīng)·爾雅》里有一句“祭天曰燔柴”，說的就是這么回事。

劉秀按照程序，點燃柴火，先祭老天爺，又祭水、火、雷、風(fēng)、山、澤六宗，再祭山、林、川、谷群神。——除了老天爺，上述諸神也看不見摸不著，也不可能都一一請來，就點把火，一并告知了。

接下來，祝官宣讀祝文。

這篇祝文由劉秀親自定稿，也是美文，既有文學(xué)價值也有史料價值，照錄如下：

“皇天上帝，后土神祇，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當(dāng)。群下百辟，不謀同辭，咸曰：‘王莽篡位，秀發(fā)憤興兵，破王尋王邑于昆陽，誅王郎銅馬于河北，平定天下，海內(nèi)蒙恩，上當(dāng)天地之心，下為元元所歸。’讖記曰：‘劉秀發(fā)兵捕不道，卯金修德為天子。’與赤伏符又不同？秀猶固辭，至于再，至于三，群下僉曰：皇天大命，不可稽留。敢不敬承？”

這篇東西系統(tǒng)而簡潔地概括了將領(lǐng)們的幾次勸進(jìn)和有關(guān)讖文，說劉秀功勞實在太大，完全有資格繼承漢統(tǒng)；說天地神靈授命劉秀，非要他當(dāng)一哥不行；說劉秀本來沒有當(dāng)一哥的意思，大家這樣勸那樣勸，他再三謙讓推辭都不行；說這樣搞來搞去，劉秀如果再不登基，將會把所有的神仙和人都得罪完。

祝文宣讀完畢，祝官宣布劉秀皇帝的年號：建武。

接著，祝官又宣布大赦天下，改鄗為高邑，作為臨時都城。

再接著，劉秀接受文武百官的朝賀。

光武是劉秀后來的廟號，建武是他的年號。有意思的是，這個“建武”很受歡迎，作為年號被多個皇帝多次使用。

比如，西晉惠帝司馬衷、東晉元帝司馬睿、后趙武帝石虎、西燕帝慕容忠、南朝齊明帝蕭鸞、北魏北海王元顥都用過它作自己的年號，甚至日本后醍醐天皇的年號也是它。

但是，最早使用它作年號的，還是劉秀皇帝，其他當(dāng)一哥的都是有意無意跟著學(xué)的。

一個嶄新的時代開始了。