如果說劉秀在河北剿滅地方武裝是與對手當面對砍，更多的是力氣活，那么他與謝躬代表的更始勢力斗爭則具有很高的技術(shù)含量：更隱蔽，更復雜，更激烈，更血腥。

現(xiàn)在劉秀即使公然抗命，更始也不能把他怎么樣，但劉秀還是要隱忍下去，因為身邊還有個率領(lǐng)數(shù)萬軍隊監(jiān)視他的謝躬。

老謝是南陽人，在更始王朝諸多“劣幣”中，他的成色是稍好些的。

他的德才固然不能跟劉秀的手下比，也算是個正派人、勤快人，但是他不懂軍事，不會帶兵打仗。

換句話說，老謝是個老老實實處理具體政務(wù)的人，他要是跟劉秀過招，實在不是一個等級的。所以，更始派他來出這趟差，實在失策。

老謝心里當然也很清楚，自己奉命率領(lǐng)六位將軍數(shù)萬人馬來到河北，名義上是幫助劉秀打仗，實際是要搶奪勝利果實，同時監(jiān)視鉗制并伺機干掉劉秀。

他想盡心盡力地完成任務(wù)。到河北以后，老謝安排大將軍呂植屯兵淇園（今河南淇縣），自己率主力參加劉秀攻伐王郎的最后幾場戰(zhàn)斗，當然，也不過是擺擺樣子，主要目的還是看看有沒有機會在劉秀的背后捅他幾刀。

他的這支更始軍具有更始軍隊和整個干部隊伍的突出特點：不講紀律，不會干實在活，喜歡搶掠女人和老百姓的財物。

老謝并沒有能力駕馭這支部隊，來河北不久，他和這支部隊就以實際行動深入廣泛地宣傳了更始王朝的腐敗無能，相當不得人心！

更可悲的是，老謝沒有找準自己的定位，不自量力，老是故意找劉秀的茬兒。

他打王郎毫無建樹，倒是有幾次與劉秀的人馬發(fā)生摩擦，差點先動手，只是看到劉秀手下有不少忠誠舍命之士，他才猶豫起來。

劉秀抗命更始的主意已定，對謝躬自然除之而后快，但是劉秀不想迎面跟老謝對砍。他覺得對付老謝不過小菜一碟，有很多辦法，只是選擇在什么時間、采取哪種辦法的問題。跟老謝這樣的干部對砍，不光要自己的人馬勞師動眾，也顯得自己太失水準。

他想采取一種更有難度系數(shù)、更有觀賞性、更穩(wěn)妥的辦法，既對更始軍隊和整個干部隊伍造成威懾，也向河北的父老鄉(xiāng)親表明：自己完全有能力控制局勢，懲惡揚善。

公元24年春夏之交，王郎己誅，清剿地方勢力的工作進展順利，劉秀實在對老謝忍不下去了，決定下手。

為了下手時能夠穩(wěn)準狠，劉秀決定由吳漢、岑彭來貫徹自己的意圖，必要時自己也活動一下手腳。

謝躬與劉秀住在邯鄲，呂植則駐扎在淇園，呼應(yīng)著謝躬。老謝以為這種布局前后有呼有應(yīng)，自己很是得意。

劉秀派岑彭去淇園策反呂植。

岑彭不辱使命，馬到功成，呂植一夜之間就成為劉秀的人。劉秀很高興，隨即任命岑彭為刺奸大將軍，負責督察全軍各營。

這個職務(wù)相當于情報司令、保安司令或者軍法隊長，權(quán)力很大，原來祭遵擔任這個職務(wù)，現(xiàn)在祭遵轉(zhuǎn)任偏將軍，岑彭接任了。

解決了呂植，劉秀就可以放心地玩謝躬了。

前些日子，劉秀一直用笑里藏刀的辦法對付老謝。他雖然心里對老謝必欲除之而后快，但常常裝出哥們兒關(guān)系不錯的樣子，一有機會就夸他，在甜言蜜語中暗藏殺機。

老謝做事勤勉，劉秀常說：“謝尚書才真正是有能力的好干部！”老謝聽得多了，就慢慢忘記了自己的本職工作，忘掉了自己與劉秀不可調(diào)和的矛盾，忘記了自己隨時可能掉腦袋的危險，忘記了劉秀的根本利益所在。

但是，也有旁觀者清的。隨同老謝一起來出差的妻子是個精明又謹慎的女人，她勸老公不要被劉秀忽悠了。