一九一四年,楊小樓、姚佩秋等集資在北京前門外柳樹井大街蓋了一座第一舞臺,六月九日開張,當晚失火,停演后又在七月三日重開。這家戲院的一切建筑、燈光完全是模仿上海三馬路老大舞臺的形式。樓上樓下大約可以容納二千四五百人,它還裝有轉臺的機關,為了楊小樓唱“長坂坡”,舞臺上還特別開了一個洞,上面放一口井的切末 準備糜夫人跳下去,但試驗多次,不符理想。黃潤卿 試過,后臺底下用好多人接住糜夫人,上邊的人還不敢跳,于劇情也不合,后來就取消了!因為第一舞臺的座位多,每逢舉辦救濟性質的義務戲,多數(shù)要借該臺演出;還有第一舞臺建筑完成以后,始終演的夜戲,把本來許多館子的營業(yè)戲要在白天演的風氣改過來了!一九三七年冬天,第一舞臺失火,全部燒完,其時楊小樓早已把該舞臺的股權抵押出去!轉過年來的春天,楊小樓也去世了!享壽六十有一。
楊小樓晚年,對于編排新戲,很有興趣。一九三四年,他排了“壇山谷”,又名“九伐中原”,是根據(jù)他自己收藏的舊本子,又請吳幼潤飾的。還有一出是“甘寧百騎劫魏營”?!皦焦取敝?,他飾姜維,在升帳時,有一段念白:
昔日丞相,六出祁山,不幸中途而喪,某遵遺命,誓拼以一腔熱血,定要恢復炎漢疆土。際此興亡危急之秋,明知戰(zhàn)亦死,不戰(zhàn)亦亡,大丈夫唯有向前,焉能退后。只得效法先師,鞠躬盡瘁,死而后已。魏既有隙可乘,此刻不發(fā),等待何時。某志切收復失地,成敗利鈍,非所計及矣……
楊小樓在“百騎劫魏營”中,自飾甘寧,以錢金福之子錢寶森飾凌統(tǒng),在劫魏營前,訓勉士卒,也有一段念白:
吾有一言,列位聽了,想人生在世,當立一番驚天動地之事,方不愧為男子。吾輩身入營伍之中,為國家軍人,乃至尊至貴之事,擔此責任不小,國家興亡之關系,俱在我軍人身上。一旦有事之秋,心懷馬革裹尸,以戰(zhàn)死沙場,方為榮幸。休學那勇于私斗,怯于公戰(zhàn)之流,臨陣退縮,非吾輩之所為。如今曹操,方挾天子以令諸侯,統(tǒng)領雄師,已得東川,欲吞西蜀,蠶食江南。汝等俱是江南人士,家眷俱在東吳,自古道家國一體,國存家在,國破家亡,又道是國家興亡,匹夫有責,皮之不存,毛將焉附?諸公在逍遙津之敗,損兵折將,元氣已虧。吾輩要振足精神,欲圖自強,恢復國恥。倘若一旦再敗于曹賊之手,不但東吳九郡八十一州,具歸外人領土,連我輩家小,具作他人的牛馬奴隸,豈不可恨可慘?
以上兩段念白,老本子并沒有這么多的詞句,都是楊小樓自己添上去的。其時東北方受外侮,楊小樓之現(xiàn)身說法,大有寓意,平津記者且美之為“楊小樓主義”云。
楊小樓生平,灌唱片不下二三十張,約計如后:
百代早期“連環(huán)套”(曾灌兩次,首次蘇延奎合,二次李連仲合)
高亭“連環(huán)套”(郝壽臣合)、“落馬湖”(跑吉祥合)
百代“野豬林”“戰(zhàn)宛城”(郝壽臣合)、“長坂坡”“漠津口”
蓓開“林沖夜奔”“冀州城”(黃潤卿合)、“安天會”“挑滑車”“霸王別姬”(黃澗卿合)
勝利“連環(huán)套公堂議事”(劉硯芳、王福山、劉硯亭等合)
“惡虎村”(劉硯亭、王福山等合)
長城拿高登“戰(zhàn)宛城”、“連瑯套拜山起解”(郝壽臣合)
“野豬林”(郝壽臣合)、“惡虎村辭差”(劉硯亭合)
“霸王別姬”(梅蘭芳合)共六張十二面