緊接著，在懲治年羹堯的過程中，雍正發(fā)現(xiàn)吏部官員決策不夠果斷，就懷疑是隆科多從中作梗，因為朝中只有隆科多有這么大的權(quán)力。于是，雍正又借題發(fā)揮，說這是“舅舅隆科多有意撫亂之故”，勒令都察院對吏部及隆科多徹查。很快，徹查的結(jié)果完全印證了雍正皇帝之前的猜測。于是，雍正順勢削奪了隆科多的太保頭銜，把他發(fā)配到西北寧夏地區(qū)的阿蘭善去修城。

與此同時，雍正還特地跟寧夏官員說，對待隆科多，你們不必行禮，不必過分尊重，該怎么著就怎么著?？梢?，在雍正的心目中，隆科多已經(jīng)不再是原來的第一功臣了。

雍正四年（1726年），中俄兩國就邊界等問題進(jìn)行交涉，雍正認(rèn)為隆科多有“辦事之才，尚屬可用”，因此便讓隆科多戴罪立功，前往邊境之地和俄國代表談判。或許是受到雍正這一指示的影響，隆科多在和俄國代表談判時，態(tài)度非常堅定和強硬。

但還沒等隆科多戴罪立功，另一件大案就發(fā)生了，這件大案直接導(dǎo)致隆科多的鋃鐺入獄。原來，朝中有人揭發(fā)隆科多私藏玉牒，于是雍正便對隆科多的家人、奴仆進(jìn)行嚴(yán)刑審訊，最終查實了此事。因此，在雍正五年（1727年）八月，還在談判中的隆科多被押解回京。

也許很多人會有疑問，這私藏玉牒到底是什么罪，竟能讓雍正連夜逮捕隆科多？這里所謂的“玉牒”，其實就是愛新覺羅家族的皇室宗譜，按照當(dāng)時的朝廷規(guī)矩，除了宗人府，其他人一律不得翻看，如果是因為公事要翻看，也必須經(jīng)過皇帝的許可，而且要“敬捧閱看”。但不知為何，或許是有收藏的癖好吧，隆科多不僅沒經(jīng)皇帝允許翻看了玉牒，還把底本私藏在了家中，這可是大不敬之罪。

當(dāng)然，如果把這事放到從前，也根本不算是什么要緊的事，更何況隆科多還是皇帝的家里人，翻看、私藏一下又能如何？但還是那句話，今時不同往日，此時的隆科多已經(jīng)被雍正皇帝盯上，只要你犯一丁點錯誤，就會被雍正抓住并治罪。

事實也是如此，隆科多被押解回北京之后，雍正就開始對“舅舅”隆科多的罪行進(jìn)行清算。同年十月，雍正令王公大臣議隆科多的罪行，一共羅列了四十一項罪狀。對于這四十一項罪狀，雍正表示，其中的許多罪行按律都該處以極刑，但念及隆科多年邁，又尚有功勞，可免其一死，囚禁于暢春園附近的一個小房子里，這相當(dāng)于給隆科多判了個無期徒刑。一年之后，也就是雍正六年（1728年）六月，隆科多因身心交困而死。

許多人論及年羹堯和隆科多的人生悲劇，往往從鳥盡弓藏、兔死狗烹的角度來分析，然后把責(zé)任推到雍正身上，說雍正是卸磨殺驢、誅殺功臣。

這樣分析雖然不無道理，但是，當(dāng)我們回顧年羹堯和隆科多的敗落過程時，不難發(fā)現(xiàn)，年羹堯和隆科多之所以會落得如此凄慘的下場，很大程度上是年羹堯和隆科多的咎由自取。

整飭吏治，清查虧空，充實國庫，打擊貪贓不法，這是雍正一上臺就大力推行的國策。如果年羹堯和隆科多聰明的話，就應(yīng)該體會到雍正的心思，并以身作則，不結(jié)黨營私，不招權(quán)納賄，不貪贓枉法。然而，年羹堯和隆科多卻沉浸在功臣的榮耀之中，糾結(jié)朋黨，擾亂朝綱。一個在西北花錢如流水，大肆貪贓受賄、侵吞錢糧、濫冒軍功，最后被下罪抄家時，查抄的數(shù)額總計達(dá)數(shù)百萬兩之多；一個大肆賣官鬻爵，收受賄賂，而且為了掩人耳目，還將大量贓款寄存在親友家中，最后抄家時，被查抄出金八百兩、銀四十九萬七千八百兩。年羹堯和隆科多二人均如此居功自傲、貪婪不法，完全違背了雍正的政治理念和政治思想，如此說來，年羹堯和隆科多的毀滅是從一開始就注定了的。