“這個(gè)工作的衍生性很強(qiáng)。有許許多多事情可以做，并且自1952年之后很多人都在做。”東翼職員特魯珀·桑德斯在工作的第一天這樣說。按照熟悉的路線做事會(huì)相對(duì)容易，米歇爾和她的團(tuán)隊(duì)較早前已發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)，但是這會(huì)把東翼帶進(jìn)天鵝絨棺材，舒適卻毫無意義。桑德斯說，一位允許政黨和傳統(tǒng)來定義她的日程的第一夫人，會(huì)在4年或者8年之后領(lǐng)悟并對(duì)自己說，“我其實(shí)什么都沒有做”。

不過，米歇爾會(huì)發(fā)現(xiàn)，在被等級(jí)制度和傳統(tǒng)約束的華盛頓，以出奇的方式做事也會(huì)帶來麻煩。就像米歇爾會(huì)自主選擇做什么一樣，她也會(huì)選擇不做什么。比如歷史遺跡保護(hù)。許多第一夫人都視之為作為第一夫人的典型工作，這其中就包括了創(chuàng)建“拯救美國(guó)寶藏項(xiàng)目”的希拉里·克林頓，也包括勞拉·布什。

但米歇爾對(duì)此興趣不大，她感覺自己在這方面沒什么特別貢獻(xiàn)，除了她擔(dān)任芝加哥地標(biāo)委員會(huì)成員這件事。當(dāng)她得出聯(lián)邦政府的其他人可以將這項(xiàng)事業(yè)做得更好的結(jié)論時(shí)，某些對(duì)她寄予厚望的機(jī)構(gòu)難免感到失望。類似地，當(dāng)她想改變年度國(guó)會(huì)俱樂部第一夫人午宴的基調(diào)時(shí)，她遭到了對(duì)這么做是否符合禮儀和優(yōu)先次序的質(zhì)疑。一個(gè)助手對(duì)該午宴的描述是“使我們退縮的所有因素的根源”。第一夫人和她的員工們會(huì)拿到午宴上要使用的餐桌臺(tái)布的面料樣本，以便為第一夫人找到一件與之相配的禮服。隨后，伴隨著優(yōu)雅的步伐，第一夫人要走上T臺(tái)，就如同展示時(shí)裝一般具有潮流感。勞拉·布什2001年剛?cè)胫靼讓m后就走過臺(tái)步。此后，她都禮貌地回絕了?！白鳛榈谝环蛉?，我?guī)缀趿?xí)慣于做任何事情，但這個(gè)似乎有點(diǎn)太過了?！彼f。勞拉表示，主辦方在2002年的活動(dòng)之前早已對(duì)她的員工軟磨硬泡，堅(jiān)持要讓她走臺(tái)步，說這是為展示第一夫人的風(fēng)采而專門設(shè)計(jì)的。午宴持續(xù)了四個(gè)小時(shí)，他們希望勞拉能堅(jiān)持到午宴結(jié)束，并且對(duì)她該說什么話做具體要求。那年，勞拉不顧阻攔地早早離席，急匆匆地去了位于紐黑文的耶魯大學(xué)幫她的女兒搬寢室。

勞拉早些年在報(bào)告中說，國(guó)會(huì)午宴上反反復(fù)復(fù)的工作總是令她的員工抓狂到流淚。希拉里·克林頓的員工之前也沮喪地大哭過。對(duì)這一點(diǎn)，安妮塔·麥克白表示贊同。作為布什的第二任辦公廳主任，她提醒米歇爾的員工們注意繁復(fù)的社交需求及選擇。她給函電辦留下了信件模板、每個(gè)代理機(jī)構(gòu)的聯(lián)系方式，以及每個(gè)大型活動(dòng)的時(shí)刻安排表，包括寄送年度白宮圣誕卡片，這是第一夫人辦公室的一項(xiàng)工作。

麥克白還提及了勞拉稱為的與“國(guó)會(huì)俱樂部女士們”相處的挑戰(zhàn)。麥克白說她告訴她的繼任者，“這是必做之事清單里面的一項(xiàng)。但是，你知道，你也有改變這些要求的機(jī)會(huì)。確實(shí)有必做之事清單，但并不意味著第一夫人不能做任何改變。

米歇爾很快感到，自己仿佛已不再身處堪薩斯州，而是在奧茲王國(guó)或是卡夫卡的小說里。她可從沒在婚禮上說過這樣的誓言，“無論富?；蜇毟F，無論在白宮或健康”?！耙环矫妫仔獱栂胫С诌@些政治夫妻，因?yàn)樗肋@個(gè)角色有多么困難?！敝Z瑞斯說。但另一方面，大家都知道，肯定有比一次昂貴的午宴更有意義的選擇。她不想僅僅因?yàn)檫@件事先前被做過而去做這件事。米歇爾還是妥協(xié)了。在餐桌的亞麻臺(tái)布的映襯之下，她穿上了禮服。但她也邀請(qǐng)了這些夫婦做服務(wù)項(xiàng)目。超過150位妻子和丈夫加入到在首都地區(qū)糧食銀行舉辦的奧巴馬就任總統(tǒng)100天紀(jì)念日活動(dòng)——將2000個(gè)食品袋裝滿。