一開始，米歇爾采取規(guī)避風(fēng)險的策略，用她的一位職員的話說，米歇爾是在與不熟悉的狀況做斗爭，她非常謹(jǐn)慎以不出差錯。她形容自己是“首席媽媽”?？紤]到她的學(xué)歷和技能，一些支持者對她的這一形容感到不舒服。米歇爾發(fā)電報說，在她做好準(zhǔn)備之前，她不會匆忙地開展任何工作。起初，米歇爾指示員工把她一周的正式工作時間限定在兩天，后來設(shè)置成三天。在剩下的時間里，她會做一些家務(wù)。私下里，米歇爾告訴她的東翼（The east Wing）工作人員——總統(tǒng)在西翼（The West Wing）工作，一旦著手工作，她就會對工作嚴(yán)格要求，以保護(hù)她的政治資本和她的家庭。米歇爾從一開始就說，她的角色會是協(xié)助和確保審慎，為他們家庭中被選上的那個人服務(wù)，也就是為貝拉克服務(wù)。貝拉克有公職，有憲法權(quán)力，有400000美元的年薪，他的關(guān)注點是可以贏得連任總統(tǒng)的機(jī)會。米歇爾的首要目標(biāo)，如她在最艱難的競選過程中所知道的，是不產(chǎn)生不良影響。

這并不是說米歇爾沒有壓力或沒有責(zé)任感。她必不可少，且舉足輕重。她仍是曾經(jīng)那個為完成高中家庭作業(yè)很晚都不睡的米歇爾，她討厭在哪方面有任何不足?！拔覔?dān)著巨大的責(zé)任，我要利用這個平臺做出一點不同的事情。”她在2011年回答一名學(xué)生提問時說，“就像我不想使我的父母失望，我也不會使國家失望，那是一份責(zé)任……我不論做什么，都想做好……當(dāng)我回過頭來再看時，我希望可以說我為一些人做過一些有意義的事，因為我在這個位子上?！睂W(xué)生問，是否作為一名非洲裔美國第一夫人會增加這種壓力。米歇爾說，她對這份工作的感覺“沒有因為種族的緣故而有什么特別”，并表示，別的第一夫人對這份工作的內(nèi)容有相似看法。在她之前的上一任第一夫人曾指出，第一夫人僅僅是由一個男人選出來的?！拔覀冎袥]有人選這個職位。因為你的婚姻你才得到這個職位。你沒有薪酬，也沒有官銜，但你想盡可能利用好這個職位做一些有益的事情?！泵仔獱栒f，“謝謝你的提問，我感到如同做了一次理療。”她笑著結(jié)束了談話。