細(xì)心的讀者應(yīng)該注意到了，這個(gè)牧人在向神父?jìng)冎v述時(shí)，多多少少夸大了圣母給他的指示，給他自己謀得了一份既榮耀又多金的職位。埃斯特雷馬杜拉人在西班牙向來有機(jī)敏大膽的名聲。

盡管建在一片路途極其不便的荒郊野嶺中，但圣母堂還是憑著圣母馬利亞施展的許多神跡吸引了很多遠(yuǎn)道而來的朝圣者前來向堂中的圣母像致敬。隨著時(shí)間的流逝小小的圣堂逐漸破敗。后來阿方索十世，“睿智的阿方索”的孫子在原址上建起了一座宏大的教堂，足以容納所有的朝圣者。阿方索國(guó)王這時(shí)正同摩爾人進(jìn)行著一場(chǎng)絕望的戰(zhàn)爭(zhēng)，瀕臨失敗之際他把一切都托付在圣母馬利亞手中；圣母旋即賜予他一場(chǎng)輝煌的勝利。從此以后，卡塞雷斯的國(guó)王以及之后的西班牙國(guó)王都對(duì)這座圣母堂關(guān)愛有加。不但國(guó)王就連個(gè)人也贈(zèng)與它土地，漸漸地這座圣母堂積聚了巨大的財(cái)富，為神父?jìng)兘ㄆ鹆朔可?，為病人建起了醫(yī)院，為朝圣者建起了寢室;而這些人的需求又引來了猶太人和摩爾人。在利潤(rùn)的誘惑下，他們紛紛搬進(jìn)了為容納他們而建的城鎮(zhèn)里。瓜達(dá)盧普后來經(jīng)歷了幾多興衰；它龐大的地產(chǎn)，延綿的牧群連同它聚斂的種種的特權(quán)無不激起了周圍世俗和神職封建領(lǐng)主的嫉妒與不滿，它也因此數(shù)次抵御了武裝團(tuán)伙的襲擊。盡管如此，在信徒的虔誠募捐和院長(zhǎng)的精明管理下，圣母堂的財(cái)富依然與日俱增。到了十四世紀(jì)末期，圣杰羅姆的僧侶團(tuán)承擔(dān)起了圣母堂的看護(hù)與管理工作。在一任接一任的院長(zhǎng)手中輝煌璀璨的建筑拔地而起，精工細(xì)琢不計(jì)工本。國(guó)王們也繼續(xù)蒞臨垂恩此地。克里斯托弗·哥倫布在開始處女航前也曾來此尋求圣母的庇護(hù)；后來的科特茲，皮扎諾和玻爾玻——全是土生土長(zhǎng)的埃斯特雷馬杜拉人——也都曾前來感謝圣母對(duì)他們的垂恩。

到了十七世紀(jì)三十年代， 西班牙處于菲利普四世的治下；這時(shí)的院長(zhǎng)弗雷迪亞格·德·蒙塔法決定建造一座全西班牙無與倫比的圣器室。他聘請(qǐng)了一位叫弗朗西斯科·德·蘇巴郎的畫師來為圣器室畫裝飾壁畫。他選中這個(gè)人毫無疑問是因?yàn)樗麨樯畟H們——尤其是像圣杰羅姆修道院里那樣的白袍僧侶所作的肖像畫已經(jīng)為他贏得了極大的聲望，當(dāng)然也有可能是因?yàn)樗彩前Ｋ固乩遵R杜拉人。蘇巴郎出生在一個(gè)叫馮臺(tái)·德·坎多斯的小村莊，離瓜達(dá)盧普不太遠(yuǎn)。

蘇巴郎的出生日期已經(jīng)無人知曉了，不過他的受洗證明倒還在世，證明上的日期寫著1598年十一月七日。他的父親是個(gè)家境寬裕的農(nóng)民，或許就像今天的馮臺(tái)·德·坎多斯農(nóng)民一樣，在村莊的街道上擁有一棟兩層樓的房子，開著沒裝玻璃的窗戶。一天早上，他去下地干活，讓兒子把牲口領(lǐng)到了附近的牧場(chǎng)上。據(jù)說那時(shí)他只有十二歲，幾個(gè)正在打獵的紳士看到他用一塊煤炭在樹干上畫畫，并為他的才思所打動(dòng)，便把他帶到了塞維利亞。但大同小異的故事也時(shí)常被加在其他畫家頭上，比如說喬托。它們只不過是一般人在面對(duì)一個(gè)既無背景又無出身但卻才華橫溢的人時(shí)一種表達(dá)驚異的方式。天賦是自然的神奇禮物，是無法解釋清楚的。