I

采珠船出得港來，乘風(fēng)盡駛了兩天光景。初秋海上，粼粼碎金的日光眩得海市睜不開眼。

阿爸坐在船幫上，把孩子攏在自己身側(cè)：“海市，阿爸教的，都記住了嗎？”

“記得的?！泵泻Ｊ械暮⒆邮箘劈c(diǎn)頭，拍拍縛在腰上的繩索。阿爸第一次帶海市出海采珠，她把阿爸的吩咐記得牢牢的?！爸灰獫撓氯?，看見漂亮的姊姊，就拉她上來，她會(huì)給我們好多珍珠，咱們今年的貢珠就有著落了，是不？”孩子只有七八歲模樣，脫去了小褂，裸露著黧黑的身與平坦的胸，曬黃的發(fā)梢凝著鹽花，與男孩并無二致。只有那鶯囀似的話音，證明她是個(gè)小小的女兒：“阿爸、金叔、柱叔，我下去了。”

阿爸紫棠色面皮忽然皺作一團(tuán)：“海市，你不怕吧？”

海市脆爽地笑起來，吸足一大口氣，翻身扎進(jìn)海中，激起熔金般灼亮的水花，旋即拖著腰間的繩索魚兒似的消失了。

阿爸跪趴在船沿上，緊攥著縛住海市的繩。過得一會(huì)兒，海市約莫是被拽住了，于是在海下扯扯繩，催他再放長些。阿爸手里繃緊了繩，猶豫著。阿金悶頭一邊坐著，只伸過一只手來，拍上了阿爸的肩膊。停了片刻，阿金不見動(dòng)靜，又加了把力氣。阿爸身子一戰(zhàn)，一撒手，繩子就哧溜往下走。阿爸的筋仿佛隨著那繩被抽掉，人也就癱下了。半晌，才嘶聲說：“海市媽還不知道我?guī)ШＪ邢迈o?！郎?zhǔn)要恨死我的……”

阿金訥訥地道：“我先前沒敢說，咱們出海的前一天夜里，收貢珠的官兵到了西嶼村。西嶼村只差半升珠子交不出來，屋子和船就全被官兵燒光了，男女老少用錨鏈拴成一串，說是預(yù)備秋市賣了去瀚州給蠻人做奴隸。這貢珠實(shí)在……實(shí)在逼人，今年的珍珠又少得見鬼。不、不然咱們怎么能把孩子……”終究是沒有說完。

阿柱囁嚅著對阿爸講：“等會(huì)兒海市帶著鮫人上來的時(shí)候……還是我來罷，你不好做的，海市媽會(huì)恨死你。”

阿爸把腦袋埋進(jìn)膝蓋里，直著眼睛喃喃說：“不管你們誰來做，我都恨你們一輩子。海市乖囡仔，日后是不會(huì)作祟害人的……我自己來，自己來……”聲音漸漸低了下去，化為嗚咽。

阿金與阿柱都不敢再注目這個(gè)被長年討海生活磨折得枯焦了的漢子，各自別開了頭。

一只黑尾鷗疾掠而過。煙波萬頃，茫瀚無涯。

縱然人間翻覆了千遍萬遍，餓殍塞道或是盛世華年，環(huán)著這一片大陸的，總是那樣無動(dòng)于衷的浩瀚海。因其廣袤，而生漠漠，久遠(yuǎn)恒長，勝于任何王朝或國家。

小舟如滄海之一粟，浮沉著三名襤褸的珠民與他們的愁苦。雖終有一日滄海會(huì)干涸成為桑田，但是，他們這般微塵芥子的存在，是看不見那樣一天的。他們的愁苦也就如同世間一切氓民的愁苦，湮沒于海水永不動(dòng)容的潮汐之間，無聲無痕。

“越州東，浩瀚海南，有鮫海，方圓不過百里。海中有鮫人，水居如魚，其眼泣，則能出珠。有鮫鯊為鮫人護(hù)衛(wèi)，聞血?dú)鈩t發(fā)狂，可噬小舟。帝旭愛珠，地方官吏逢迎上意，索珠苛酷。珠民所采不敷上貢，輒以繩系小兒腰縋海，引鮫人浮上，即扼殺小兒，令鮫人見之。鮫人性慈柔，每為垂淚，見風(fēng)遂成明珠，夜中有光。因防小兒血?dú)庖迈o鯊噬人，故采扼殺一法?！?

——《徵書·后妃·桓懿太后》

千條萬條碧與藍(lán)的滟光交織暗涌，仰頭看去，稀薄的陽光透過水紋，變幻迷離。海市摸到胸前皮囊，湊在嘴邊吸了口氣，一面慢慢吐出氣泡。那些氣泡晶瑩地往海面浮去，最后化為閃耀的微光。她向更深郁的黑暗中潛下去。

人溺死的時(shí)候，往往是抱著水底的石頭。海市知道，那是因?yàn)樗子泄?，那些可憐的人便拼命地往那里去，抓住一樣?xùn)|西不肯放手。漸漸黑暗消散，前路明亮起來。她對自己說，就快到了。迎著光亮游去，腳尖觸到了溫軟的白沙。

海市仿佛從天而降，踏上了另一個(gè)世界的土地。深海隔絕一切聲響，唯有水波流動(dòng)，神光離合。群魚游弋，珊瑚枝條紛拂如柳。在那些皎白瑪瑙紅的柔軟枝條中，海市分辨出了幾道異樣的顏色，心下納悶：哪有湛青的珊瑚？

順著水流小心繞過珊瑚叢，海市猛然張開了嘴，險(xiǎn)些嗆著。

那柔曼飄舞的，并不是珊瑚，而是女子湛青的長發(fā)。那女子臥在珊瑚中，懶懶抬手，以指尖自海水中攪出絲縷纏繞的澄碧冷藍(lán)。女子將澄碧經(jīng)線一線一線橫展于面前，以冷藍(lán)為緯，纖指穿梭，把那些顏色紡作一幅幾近無形的輕綃，姿態(tài)宛妙，猶如采擷無數(shù)夢幻空花。

那不就是阿爸說的，能給他們珍珠的姊姊么？海市雙腿一并，縱身直躥過去。

女子一驚。但海市已經(jīng)撲上了她的膝，欣喜咧開的嘴角里逸出氣泡，像只無邪黝黑的小海獸。女子似也迷惑于這可愛的生物，探出妖嬈手指撫過海市的短發(fā)，那指間蕩漾著晶藍(lán)明透的蹼膜。

海市胸前皮囊里的氣已經(jīng)不多，不敢耽擱，即刻牽起女子的手，腳底一蹬向上浮去。女子身形輕盈無骨，在水中挽折自如。海市看得羨慕，繞著她轉(zhuǎn)了數(shù)圈，女子似是覺得有趣，亦繞著海市轉(zhuǎn)起來，一大一小玩得起興，一路浮向海面，一路交相纏繞不休。有時(shí)海市腰上系的繩子幾乎要將女子纏住，卻只見女子輕巧擺腰，扶搖直上，閃避過了。漸漸她們離開了水底，沉沉的黑如絲絨一般圍裹過來。黑暗中時(shí)有流火，漂游不定。有一星火光直沖她們而來，海市將臉湊過去端詳，那頭頂懸著燈籠的怪魚被她駭了一跳，旋即掉頭游開。海市想探手去捉那魚，女子側(cè)身攔住了她。似是為了安撫不死心的海市，女子展開雙臂，周身竟緩緩燃亮珠白的暈光。無數(shù)怪魚如螢火一般趨光圍攏了她們，盤旋不去，流麗惑人。海市畢竟是孩子，立刻忘了捉魚，睜大了眼驚喜地看著。

四圍的海水由黑而黛，自水波里漏下陽光來，染作溶溶的碧藍(lán)。海市一手牽著女子，一手攀著腰間繩索向上浮，覺得身上越發(fā)輕松，終于潑喇一聲，她們一同露出水面。

“阿爸，阿爸！”海市揮手喊道。

阿爸朝她伸出雙手，一把將她撈到船上。海市腋下怕癢，在阿爸懷里縮成一團(tuán)咯咯地笑，卻覺得三兩滴滾熱的沉重的東西打在她頭上臉上。不待她回頭探看，阿爸竟忽然伸手從背后攥住了海市細(xì)弱的脖頸。海市吃痛，只會(huì)連聲喚：“阿爸！”阿爸不答話，手上的氣力反而更大了，幾乎把她的小身體提離地面。她還想喊，嗓子卻只擠出粗啞的聲音。海市踢騰著，兩手去掰阿爸枯瘦的手，掰不動(dòng)，耳朵里起了渺茫的嗚鳴聲，仿如颶風(fēng)來臨前從螺殼里聽見的回音，又隱約雜著阿爸的聲音：“海市啊，海市，你乖……不要回村里來作祟啊……阿爸年年給你供清明、普渡、七月半，不會(huì)叫你在下面餓著……”

是要死了么？

平日最疼她的阿爸，這時(shí)候是要她死么？既是要她死，為什么又哽咽？

海市拼盡了氣力，扭頭一口狠咬在阿爸手上，腥熱的血淌進(jìn)她嘴里，一股鐵銹味的咸。阿爸的手驟然沒了勁，海市一下跌坐到船板上，咳嗽起來。透過滿眼的淚，她看見柱叔和金叔不知何時(shí)跳進(jìn)了海里，在那女子身邊起起伏伏地?fù)浦裁础?

那女子！

那女子半身在水面載浮載沉，焦急地看著海市，湛青的眼睛里，淚紛紛跌下來。那淚一見了風(fēng)，光華璀璨，一顆顆入水即沉，即令沉到了水面下一兩尺，也還是寶光流轉(zhuǎn)。海市是珠民家的女兒，可是也從沒見過這么上品的珍珠。柱叔和金叔狂喜地浮上潛下，不住撈著那些淚滴而成的珍珠。

他們誰也不曾注意到，阿爸神色呆滯地站在船頭，盯著海中的某一點(diǎn)。他粗糙硬瘦的手上，被海市咬出的血淌出了數(shù)道赭黑痕跡。

造孽，造孽……

阿爸看著海中那滴早已融散無痕的血。淡薄的腥氣蔓向未知的深海。平靜的碧波底下，起了看不見的暗涌。

一點(diǎn)細(xì)小的喧聲引動(dòng)了阿金注意，他抬頭，忽然臉色急變。遠(yuǎn)處晴好無風(fēng)的天空下平白掀起巨浪。目之所及，方圓數(shù)里的整片海洋四下滾沸了。翻騰的白沫自四面向他們迅疾包圍過來，浪尖里，十?dāng)?shù)碩大無朋的鐵灰背鰭踴躍隱現(xiàn)。

這片海的名字是鮫海。

轉(zhuǎn)瞬間一個(gè)大浪已然逼到近旁，卻忽然緩和了來勢，就在原地像堵翡翠墻般，一尺一尺眼看著高了起來，蔭蔽了日光。

“阿爸，阿爸呀！”海市尖銳的童音嘶喊著，撲向她那面若死灰的阿爸。一拽之下，阿爸回了神，滿臉縱橫的淚，嚅動(dòng)枯敝的唇，像要向她說什么。就在那時(shí)，已有二三人高的惡浪劈頭坍下，掩去阿爸的臉容。海市眼前一白，耳中轟然鳴響。

不知過了多久再睜開眼，才知道原來人已被浪拍入海里丈把深，仰頭看去，濁綠的海面猶如另一個(gè)世界的天空，采珠船的殘骸四散沉落。一個(gè)巨大的影子自海底直縱上來，打海市身邊擦過，潑喇躍出水面，又重重砸下，潛入黑暗深處。在水沫與亂流中，海市還是看清了那影子。那是比采珠船更長的鮫鯊，沒有鱗片，鐵灰的皮色在海水中泛出青光。

旋即又是梆的一聲，一樣什么東西從高處跌落水中，在海市面前沉落去。

那東西轉(zhuǎn)了一個(gè)面，海市幾乎要在水中尖叫出聲。

那分明是阿爸，人卻只剩了上半個(gè)。

小小的她猛躥過去，死命拽住阿爸下沉的尸身，拖著薄紅的血霧向海面游去。身后隱約感到水流推涌，想是鮫鯊嗅知血?dú)?，又自海底追襲上來。她咬住牙回頭一看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的竟有三條！水流越發(fā)紊亂狂暴，那些嗜血的巨物逼近了。驚懼絕望的淚自眼內(nèi)泉涌而出，流散在海水中，了然無痕，體內(nèi)那一點(diǎn)溫暖似乎也跟著流散了。

她終于浮出海面，喘息不定，卻也再無路可去了。天與海廣漠浩大，四顧茫茫。無可憑依，無可攀附。

抱緊阿爸的尸身，她闔上了眼睛。

四下的暗流卻逐漸平伏。

海市驚疑睜眼，良久，方鼓了鼓氣，將頭埋入水中。沉青的深杳之處，有一團(tuán)蕩漾的白光。那奇異女子頭發(fā)如海藻飄舞，正伸出一手，阻擋五六尾鮫鯊去路。那些兇猛的鮫鯊竟被女子手中白光懾服，畏縮不前，片刻便各自悻悻散去。海中漸漸平定如初，木塊與衣物殘片旋繞著徐徐沉落。

海市這才覺察，原來她已經(jīng)耗盡了最后一絲氣力。手足顫抖，攬著阿爸的左臂僵死不能稍動(dòng)。她放棄掙扎，再度闔眼，綿軟的軀體直沉下去。

一時(shí)間海市恍惚還是躺在采珠船船底，剛剛自深甜的睡眠中醒覺。閉目不看，斂耳不聽，卻還是清晰感覺身下碎浪起伏，撲面陽光溫煦。然而立刻，皮肉破損的疼痛、筋骨勞頓的酸痛、腦仁隱漲的郁痛，也都漸次蘇醒過來。

她蹙緊眉頭，張開了眼睛。

面前是一望無際的海，與一道鐵灰的魚脊，豎著旗幟般的背鰭。海市驚覺自己竟是騎在鮫鯊的背上，而那鮫鯊正要向水中潛去！她想逃開，卻被腰間的一雙手緊緊攬住，頓時(shí)尖喊掙扎起來，嗆了一口水。片刻，鮫鯊又浮上海面，海市才稍為鎮(zhèn)定，低頭看去，那雙自背后擁著她的手，手指間有著晶藍(lán)明透的蹼膜。

正是那女子。日光下方才看清了她，尖薄的耳、濕滑肌膚、湛青鬈發(fā)，湛青的眼里只有烏珠，不見眼白，輕羅衫裙下露出纖美的踝——踝上向外生著兩片小小的鰭，隨著水花潑濺怡然搖擺。海市不由心驚。那女子原來不是人。阿爸叫她下海去尋的，究竟是什么？

那女子見海市回頭，便指指前方。前方的海平線上，隱約有一抹灰淡影子。陸地不遠(yuǎn)了。

鮫鯊一起一伏地游著。海市的心里空茫，不是一無所思，卻又不敢深思，只是掉下淚來，打在鮫鯊背脊上連個(gè)印子也沒有。

如此過了一個(gè)多時(shí)辰，距岸還有三五里，水淺了，鮫鯊不能再向前。那女子打身后取出一個(gè)包袱，替海市縛在身上。包袱皮淺藍(lán)輕碧，說不上究竟是什么顏色，卻是絕薄，包袱里累累明珠約有七八捧之?dāng)?shù)，白晝中依然透出奪人華光。女子牽過海市的手，以手指在海市手心上書寫，指尖所觸之處白光漫起，寫成“瑯繯”二字，在海市手心隱隱發(fā)亮。原來這女

子，名叫瑯繯？

瑯繯輕輕一推，將海市推落鯊背，手指海岸，似是要她回家去。一入水，海市發(fā)覺手心的“瑯繯”二字光芒大盛，潛游片刻，毫不氣悶，索性又游了半里路途，竟不需換氣。海市露出水面，回首張望?，樌Q騎在鮫鯊背上，碧波中衣袂飛揚(yáng)，無有言語，想來亦不能言語，只是湛青的眼睛靜靜望著海市。

海市握緊胸前橫捆的包袱帶子，向陸地游去，再也沒有回頭。

“就這么多？”官兵中頭領(lǐng)模樣的一個(gè)，將手探入盛著珍珠的木桶中，抓起一把。

“回大人，就這么多……”里長戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答道。

頭領(lǐng)抽回手，從指甲縫里彈掉一顆細(xì)如米粒的珍珠。“這叫珍珠？沙子也比這大！”他從虬髯胡子里環(huán)視周圍的村民，大喝：“你們這些偷懶的刁民！”

里長佝僂著答話：“回大人，今年颶風(fēng)多，驚擾了珠蚌，珠都養(yǎng)不大。咱們的男丁日夜下海，一點(diǎn)一滴才攢到這么些。咱村往年的貢珠都是上好的，看在咱們一貫……”

頭領(lǐng)一腳飛起，把木桶往里長臉上踹去，珠子嘩啦散了一地。“把人都帶走！”

遠(yuǎn)處的小山上，一輛青油布馬車正轆轆行來。

車中人將窗上簾子掀開一角，低聲問道：“是收貢珠的么？”那看似樸素的青油布簾子，竟用的明黃緞子襯里，甚是奇異。

一名清秀少年緊跑兩步湊到窗邊，恭謹(jǐn)回答：“是的。官兵正在那村子里捉人，看架勢怕是要燒屋子呢?！?

“且再看看?！避囍腥朔愿馈＿b遙地，山腳村子里起了喧嘩騷動(dòng)，于是那放下簾子的手停了一停。

一道小小的身影沖進(jìn)村口，攔阻在官兵與一名婦人之間，黝黑的臉孔上全是倔強(qiáng)：“不要鎖我阿母！”

不待官兵發(fā)作，婦人猛地從塵沙與漁網(wǎng)中支起身體，將孩子一把攔到身后：“海市，快跑！去找你舅公，不要回來！”

海市卻不動(dòng)，自顧解下身后包袱，掏出一把珍珠，舉給那官兵看：“你看，這不是珠？”

那些逃散著的、追逐著的、哀泣著的、呵斥著的人們，忽然都忘卻了自己原先在做著什么。他們的神魂都被奪去了。

珠子并不碩大，亦非金黃、鴿綠、緇黑等珍奇之色，只是難得勻凈圓潤。可是，暮晚

天色里，那一捧珍珠益發(fā)光彩照人，竟在地面上投下了海市的淡薄影子。夜明鮫珠，千金不易?？墒沁@孩子單只手里就是滿滿一把，那包袱里的，又抵得多少？

官兵頭領(lǐng)排眾走上前，攤開巴掌，海市便將滿把珍珠悉數(shù)放進(jìn)他手里。頭領(lǐng)那呆滯的臉被珠光照亮了。片刻，他終于醒過神，眨巴著眼，嘿嘿笑起來：“兄弟們，你們看見了沒有？”

“校尉爺，咱可什么都沒看見?！?

海市聽在心里，激靈靈打了個(gè)寒戰(zhàn)。

頭領(lǐng)的眼神，像海蛞蝓一樣緊緊黏著海市懷里的包袱：“那你們說，這村子的貢珠，算交齊了沒有？”

“差得遠(yuǎn)呢?！币宦晝陕晧阂值男Γ∈桧懫?。

“這破村子里哪有什么珍珠??？”頭領(lǐng)說著，一面扯開衣襟，將手中珍珠放進(jìn)懷里。

“可不是，校尉爺，咱們上下都搜了，可實(shí)在沒有什么珍珠哇！”官兵們提著刀，打四面向海市一步步圍過來，眼里熊熊的，都是陰間的綠磷火。

海市不由抱住包袱倒退一步，卻被身后樹間張掛著尚未織就的漁網(wǎng)阻住了去路。

她的手在漁網(wǎng)上觸到了一點(diǎn)鋒銳冰涼，心中驀然有了莫名的寧定，于是將那點(diǎn)冰涼握緊在手心，屏息等待著。她不想死，她要活下去。

頭領(lǐng)一刀朝海市抱著包袱的手腕砍去。刀光斬落的那一剎，海市縱身撲向頭領(lǐng)，不知是牽著了什么，那樹上張掛的一丈多長的漁網(wǎng)竟頃刻扯散了一小半。因她身形幼小，行動(dòng)迅捷，撲到頭領(lǐng)胸前時(shí)，頭領(lǐng)手中的大刀才堪堪掃過海市后背，砍了個(gè)空。

“大家別呆著，快跑??！”海市抬頭喊了一聲，村民如夢方醒，相互攙扶著急急逃散。

頭領(lǐng)左手拎住海市后領(lǐng)，正要發(fā)力，隱隱卻覺得肚腹間一股麻癢，旋即銳痛起來。他怒目瞠視，放開海市，不能置信地捂住傷處。傷處扯出一根麻線，血沿著那麻線緩緩凝垂成了一滴，墜下。

海市又退一步，看著頭領(lǐng)再度運(yùn)勁欲要揮刀，她只是將麻線在手上繞了繞，狠勁往回一拽。一蓬血點(diǎn)，噴上了她那稚小的臉。

頭領(lǐng)的身體隨那一扯之勢向前緩緩倒下。他到死也不知道，那沒入他肚腹，又最終要了他的命的東西，不過是海市媽平日織漁網(wǎng)用的硬木長梭。

海市甩下手里的麻線，掉頭便往后山上跑。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從山下傳來叫囂聲音，車內(nèi)的男子詢問：“濯纓，怎么了？”

“那孩子殺了個(gè)官兵，正在往我們這兒跑?！泵绣t的少年說話不急，聲音卻有點(diǎn)繃緊了。

“那么，咱們且試試他的運(yùn)氣，看他能不能跑到咱們跟前吧。若是這孩子沒有運(yùn)氣，今后跟著咱們也只是死路一條?！避囍械穆曇粢廊怀戊o。

濯纓輕輕一揖，再不做聲。天色漸漸全黑，凝神諦聽，只聽得數(shù)人腳步踏著草，沙沙地向山上奔來。不到半盞茶工夫，人聲已近至數(shù)丈開外，聽響動(dòng)，一名官兵似已追著了那孩子，卻仿佛吃了那孩子死命一咬，痛叫不已。旋即陣陣風(fēng)聲銳響，想是官兵們趕上前來樸刀急砍，又是嘶啦一聲，孩子應(yīng)是挨了一刀，腳步立時(shí)顛躓起來，足音凌亂，卻片刻不停。

濯纓將腰間金刀柄緊握在手，手心漸有薄汗。

車中人低聲說道：“差不多了，去吧。”

“得令！”濯纓語音未落，人已掠至兩丈開外，聽聲辨位，伸手拎了那孩子照馬車方向一丟，腳下卻毫不停頓提氣向前。金刀錚然出鞘，夜色中寒光隱隱翻滾，干脆利落五六道衣破血濺之聲，官兵們應(yīng)聲一一仆地。最后一記橫刀右斬，借那一刀勁力回旋半周，輕身落地，便抬眼尋那孩子，卻不由得窒住了氣息。

孩子撲跌在地，胸前包袱散開，滾出來的不知是何物事，黑暗中竟灼人眼目。那寶光，是活的，猶如蜃氣一般起伏涌動(dòng)。有一顆珠子一直滾到了車輪下，撞出清脆的聲音。車簾掀起，一人下車，旋即伸出一只勁瘦的手揀起珠子，送到眼前端詳。珠光熒熒地照亮了那人的臉，秀窄丹鳳眼睛，右嘴角邊一道半寸長的舊刀痕輕輕上挑，在端方而溫和的一張臉上，畫成了一抹似是而非的笑。

孩子匍匐在地，抬頭望他，身形不動(dòng)，手里卻是不閑著，慢慢地、輕巧地將滾散的珍珠一顆顆攏回胸前。那孩子的眼睛是獸的眼睛，雖有驚懼神色，卻絕頂明敏。不是不逃，只是要審時(shí)度勢，伺機(jī)而動(dòng)。只要他有一點(diǎn)異動(dòng)，這孩子便要本能地翻身而逃，或許還向他撒一把土。

男子緩緩蹲身，伸出一指，牢牢地定住了孩子細(xì)微蠕動(dòng)的小手。兩手相觸之處，傳來孩子身體的戰(zhàn)栗。男子一使力，將孩子抱到胸前，孩子卻抵抗著，一對眼瞳近乎仇視地盯視男子。男子并不閃避，只是伸手輕撫過她稚小尚不盈掌的臉龐。孩子撐拒的雙臂顫抖了片刻，猛然一頭埋進(jìn)男子的肩窩中，死死抱住他的脖頸。男子唇邊浮現(xiàn)隱約笑意，抱緊孩子，直身站起，任由明珠自他們身上簌簌滾落。

“你叫什么名字？”男子淡靜的聲音詢問。

嘶啞的細(xì)小聲音，哽咽著回答：“海市?！?

“愿意和我們一起去北邊嗎？”

海市不曾松開抱著男子頸項(xiàng)的雙手，想了一會(huì)兒：“去北邊，能賺錢養(yǎng)活我阿母嗎？”

男子靜默了片刻：“做我的兒子，除了安逸，什么都有；做我的女兒，卻是除安逸之外什么都沒有?！?

“那，我要做你的兒子。”男子胸前干燥柔軟的衣料，有著微淡的香氣。海市將頭埋得更深，身上酸痛的筋肉一點(diǎn)點(diǎn)松懈下來，聲音逐漸模糊，沉沉睡去。

濯纓將散落的鮫珠收拾了，燃亮一盞白絹燈籠，打起簾子。男子抱著海市登車，濯纓跳上車轅，車馬無聲前行。燈籠搖擺，濯纓的卷發(fā)與眼瞳，從純?yōu)踔杏吵霭到鸸鉂伞?

“濯纓，當(dāng)年我在紅藥原，十萬亂軍中揀到你的時(shí)候，你的眼睛也是這樣的，像個(gè)獸物?！?

濯纓只是簡短地應(yīng)道：“是?！?

“轉(zhuǎn)眼四年了?！?

“是。”

他們都不再言語，夜色掩了下來。

II

少年坐在棋枰前，姿態(tài)端凝，指間捻著一枚黑色的琉璃棋子，心思卻像在極遠(yuǎn)的地方，視線出神地飄向窗外。

禁城高居山巔，這間棋室更是地位絕佳，臨窗遠(yuǎn)望，天啟城盡收眼底。近晚時(shí)分，城郭的輪廓消隱，燈火卻一星一點(diǎn)亮了起來。滿眼暮煙里，道路坊巷的模樣逐漸連綴出來，數(shù)十里浩瀚綿延，堆金剔彩。

“我是老了么？你小時(shí)候和我下棋，有時(shí)候會(huì)急得哭起來?！逼彖覍γ娴娜颂匠鰟攀莸膬芍?，無聲落下一枚白子，“不過十年，棋力長進(jìn)，竟然有了發(fā)呆的余暇了?！?

少年仍望著窗外，似是微不可聞地嘆了口氣：“再過幾天，就看不見了。”

“天啟的夜色，確實(shí)壯麗之極。大徵朝治世至今六百六十一年，已是自古未有的長久。可這天啟城，卻是東陸兩千年未變的帝都，一代代君王廢立，世人生死，不過是為了爭奪它?！逼彖覍γ娴娜四槠鹱香~簽，撥了撥燈花。風(fēng)中的燭焰微微爆響，再度明亮起來，氤出龍涎香的濃馥芬芳?！耙苍S離它遠(yuǎn)些，倒更平安?！?

少年忽然轉(zhuǎn)回頭來，手中黑子不假思索落了棋枰，嗒然一聲脆響，在極靜的室內(nèi)如同一枚釘子鑿進(jìn)石墻。那顆黑子深深突入白子的勢力中去，成了一顆孤子。

“棋須依理，不可強(qiáng)行。”剔燈人放下銅簽，說道。

白衣少年抬起臉，模樣不過十六七歲，麥金膚色，長眉入鬢，似是極俊美的少年，又恍如極英氣的少女?！皩帡墧?shù)子，不失一先，這不是義父你一貫的教誨么？現(xiàn)下義父既無把握一口吃掉我，又不能容忍我揚(yáng)長而去，待要如何呢？”

棋枰對面的男子面容清峭，氣度沉靜，微笑起來時(shí)眼角一絲細(xì)紋，看得出年歲經(jīng)過的痕跡。他從棋盒里拈起一枚白子，不急不慢地落下，扳了一手。

少年亦不假思索，再落一子。

男子的右手食指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)棋盤。

少年看他所指位置，不由得臉色微變，口中卻還是強(qiáng)詞道：“尚未收官，若是一目半目與你計(jì)較，未必就輸了呢?！?

男子聞言抬眼，右嘴角邊一道半寸長的舊刀痕輕輕上挑，在端方而溫和的一張臉上，畫成了一抹似是而非的笑：“所以啊，海市，我怕你畢竟還是氣太盛，這個(gè)黃泉營參將，你若是做得不舒服，倒不如回帝都來，我再替你安排出路，嫁個(gè)好人家?！?

海市捻著棋子，沉默不語。

恭謹(jǐn)?shù)倪甸T聲響起，濯纓隔門說道：“海市，你訂的衣裳送到了，織造坊等著你呢?！?

海市將棋子靜靜擱回棋盒里，說：“義父，若不能嫁我想嫁的人，那我倒寧愿在關(guān)外自由自在地待一輩子，再也不回天啟?！?

男子眉間蹙出的縱紋轉(zhuǎn)瞬即逝，依然低垂了眼，右手棋子攥在手心，只是不肯落下。

海市一推椅子，起身開門出了書房，濯纓正在門外等著。男子抬頭望著他們并肩離去，終于無聲地呼出一口長氣，張開右手。手心中，一道新傷不知從何而來，琉璃燒制的白子已被染得鮮紅。

男子默然無語，亦不包扎，只是看著一痕鮮血淌下，嗒然滴落于青衫上，暈染出不祥的暗赭色。

往霽風(fēng)館前庭的路上，海市與濯纓并肩走著。

有別處服侍的宮人來霽風(fēng)館送禮的，路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見濯纓一身正六品武官服色，莫不避讓在側(cè)，斂衽施禮。都是些十六七歲的女孩兒，天性爛漫，等他們略略走遠(yuǎn)，便小聲議論起來。

“羽林軍一個(gè)個(gè)風(fēng)吹日曬，哪里來的這么白凈好看的人？”

“噓，可不要對人家擠眉弄眼的自討沒趣。那是鳳庭總管方公公的義子，高個(gè)子的那個(gè)是長子，在羽林軍里前途大好，將來娶個(gè)名門淑女不在話下，哪能看得上你?！?

其實(shí)濯纓與海市皆是習(xí)武之人，聽力敏銳，字字句句聽得清楚。海市憋著笑，用胳膊肘直捅濯纓，只見濯纓一張凈白臉孔微微漲紅，步子邁得奇大，仿佛能把那些閑言甩開似的，卻還有一句兩句隱隱追了上來：“只可惜那個(gè)年少的方海市，任命剛剛下來，是要去北疆，從此就難得見到了?！?

濯纓忍不住笑出聲來，任由海市漲紅了臉，拽著他急急向織造坊跑去。

織造坊主事施霖見他們來了，忙不迭擱下茶碗，起身一揖，從絹紙包裹里拎出一件衣裳，向他們抖開了，面團(tuán)似的一張臉上大有得色。

“啊呀，施叔叔好偏心！”濯纓脫口而出。

原是一件煙灰緞子箭袖短袍，顯是海市的尺寸，后背各色青紫絲線繡了只蒼隼，毛羽爪啄無不逼真飛揚(yáng)，眼里點(diǎn)了一點(diǎn)翠色，靈光閃動(dòng)。鳳庭總管方諸得勢，連帶兩個(gè)義子，大的進(jìn)羽林軍當(dāng)差八年，不到二十四歲便授羽林千騎的正六位官職；小的今年武試中了探花，也派往北疆去任黃泉營參將。他們織造坊向來是著意逢迎，一應(yīng)衣物被服裁剪針工都是頂好

的。

海市倒不好意思起來，道：“這衣裳倒是好看，可施叔叔把我打扮得戲子似的，到了黃泉關(guān)人家非笑話不可，卻怎么帶兵？”

施霖?cái)x掇著海市這便換上試試，海市接了衣裳，避進(jìn)廂房。

濯纓的衣裳是羽林千騎的正六位朝服，玄黑底子，繡丹紫色飛廉神獸，下襟滾青碧白三色海浪紋。濯纓只穿了身緊窄箭袖衣袍，當(dāng)堂披上朝服，果然合身修長，未戴武冠，只結(jié)上五色絳絡(luò)，襯著他白皙膚色高鼻深目，十分華美。

正贊嘆間，海市從廂房出來。那短袍正掐著少年纖細(xì)腰身，體格秀挑，膚色倒比濯纓還深些，光麗動(dòng)人，那背上繡的蒼隼竟是活了一般，一對銳眼似盯著人不放。

“前陣子昶王閑走到我織造坊，看見柘榴起的繡稿，硬嚷著說柘榴是照著他養(yǎng)的那只隼繡的，這件衣裳該歸他。嘿，不要說祖宗規(guī)矩不準(zhǔn)攜鷹犬進(jìn)宮，就是準(zhǔn)了，柘榴又哪能看得見了？我好說歹說，這件繡品是用西南雷州注輦國貢上的精細(xì)銅線繡成，雖然亮閃好看，卻沉重得很，又粗刺刺地扎人，武將穿著倒也罷了，萬萬配不上昶王那矜貴氣度。還是等新絲繅出來，叫柘榴繡個(gè)細(xì)軟密實(shí)活靈活現(xiàn)的給他送去。好一通奉承，他這才舒坦了。這位王爺啊……”施霖一面嘮叨，一面將衣裳重新折好。

海市也不好應(yīng)他的話，只得笑笑罷了。帝旭至今沒有子息，唯一的皇弟昶王又浮浪奢逸，不成大器，偌大帝國，自亂離中統(tǒng)一起來不過十四年，倘使帝旭出個(gè)岔子，竟無人堪可繼承。

濯纓并不說什么，只是探手撫著海市后背的蒼隼，那猛禽似是就要裂帛而出，神光熠耀。

施霖微笑著說：“不敢怠慢了大公子，您袍子上那只飛廉也是出自柘榴手下，這丫頭為了兩位公子的衣裳，真是下了死力，一個(gè)人在黑洞洞的屋子里埋頭只管繡哇?！?

“何必如此呢，并不是什么要緊的物件。”濯纓脫口而出。

海市轉(zhuǎn)回身去，看定了濯纓，只笑瞇瞇地不說話，直看得濯纓雪白的臉皮潮紅起來。

“小公子明日隨軍駐防黃泉關(guān)，閑雜人等不能前去相送，這兒先給您道個(gè)吉利。二位公子也代我向方總管帶個(gè)好，我這便告退了?！笔┝貑獑羲粽f罷，拱拱手，轉(zhuǎn)動(dòng)敦實(shí)矮胖的身軀退出門去。

濃碧的水流穿過指間與發(fā)間，萬千銀砂般閃亮細(xì)碎的氣泡搖曳著汩汩上浮。

而她在下墜，在沒有聲音與光亮的黏滯的海水中，像是為無形的手所牽引，向著窅暗

的、不可知的深處緩慢沉落下去，卻永遠(yuǎn)無法到達(dá)海底。

海市茫然仰頭，濁綠海面如同異色的天空，越來越高，漸漸不可觸及。閃耀鋼青光澤的巨大身軀無聲經(jīng)過她的面前，消失在黑暗深處。一道殷紅顏色絲絲縷縷蔓延開來，隨著水波蕩漾拂過她的臉頰，留下冰涼腥膩的觸感。

瑯繯向她伸出手來，絕美的面孔上有焦急神色。

她亦竭力向瑯繯伸手，卻只是在海水中抓了個(gè)空，依然緩慢而無可挽回地下墜著。她絕望地看著自己的雙手，它們幼小柔軟，恍然是回到了孩童的年紀(jì)，昏暗中，手心亮起蒙蒙白光，一筆一畫，眼看便要完成兩枚娟麗的字。

海市猛然睜開雙眼，手足冰冷，夜中微寒的風(fēng)如水拂過面頰。十年了，這個(gè)噩夢還在糾纏著她。

她在枕上稍稍轉(zhuǎn)側(cè)，望見臥房窗扉大開，茫茫夜色中，無數(shù)燈火川流不息，勾勒出永安與永樂兩條帝都大道。

“也該起來了?！狈街T穿著蒼綠唐草紋的大典朝服，自窗畔轉(zhuǎn)回頭來。

海市靜默了片刻，低聲道：“又做夢了?！?

“這么大的人了，還怕噩夢么？”男子微微笑著。

海市垂頭看了看自己毫無異狀的手心，終于還是披衣起床，走了過去，與他比肩而立。因黃泉營、成城營、武威營定例的每五年換防之期將屆，今年邊關(guān)吃緊，又各增兵三萬，共十八萬兵馬明日一早在朱雀門外受閱。本就是不夜之都的天啟，越發(fā)喧囂了。

宮中也不安寧。禁城中遍植了楓槭諸木，每每秋到濃處，深邃青天之下，一叢一簇赤霞朱錦地燃了起來，映著玄黑粉白的宮室樓閣，靜穆中平白顯出熾烈的美?，F(xiàn)下是夜里，宮中盞盞琉璃提燈穿梭如織，樹影搖曳，照得紅葉繁華剔透，唯有帝旭所居金城宮一派寂寥。雖則朝臣都已起身整裝，卻也大抵知道明日的閱兵，帝旭是照例不去的了，可也難說他或許心念一轉(zhuǎn)，真要擺駕朱雀門閱兵，因而偌大天啟中依然徹夜人馬調(diào)動(dòng)，灑掃張幔，唯恐有失。

“為了天子說不準(zhǔn)的一個(gè)念頭，竟有這么多人在奔命——可是，真是美麗?！焙Ｊ袊@道。

“你也該整裝了。中夜寧正時(shí)分，入營調(diào)兵往朱雀門列陣，雖然有老參將照拂，你也不可怠慢?！?

海市的朝服是正八位武官服，與五重由淺至深的青紗內(nèi)袍一并齊整放在床頭。她抖開最內(nèi)一重?zé)熐嗌珒?nèi)袍披上，試著將內(nèi)襟絲帶交叉繞至背后。自六歲起女扮男裝，絕不要人貼身服侍，然而朝服重疊繁縟，無人幫助卻也極難穿著。

“義父……”海市為難喚道。夜風(fēng)梳理她披落的及腰長發(fā)，平日里那雌雄莫辨的容顏，

此刻卻是娟好入骨。

方諸將頭偏向一側(cè)，道：“我叫濯纓來替你收拾?！?

海市微微笑道：“想來他也忙著整裝?！?

方諸搖頭：“縱使你十年來男裝示人，與濯纓廝打到大，到底也要記得自己是個(gè)女孩，早晚是要嫁人的?！?

海市滿眶的淚，只是忍住了不肯流下來，反而含笑道：“義父在宮中當(dāng)值時(shí)候，不也常常服侍娘娘們起居？濯纓哥哥好歹是個(gè)男子，于禮法多有不妥，還是請義父幫我罷。”

——好歹是個(gè)男子。聽在宦官耳中，怕再?zèng)]有比這更犀利嘲諷的言語了。

方諸眼中，卻仿若鏡湖冰封，不動(dòng)聲色，只是繞到海市身后，為她系緊袍帶。

正是夜色深重至極的時(shí)辰，寒露節(jié)氣的涼風(fēng)吹送，不知何處宮人消磨長夜，隱約彈響琵琶一聲兩聲。海市伸開雙臂，像個(gè)精巧玩偶，一任他用紗衣與錦裳將自己重重疊疊圍裹。方諸輕柔觸著她臉頰的手指，穩(wěn)健溫暖，即使是一滴灼熱沉重的淚珠直直打碎在他手上，也只是教他的雙手停了停，并無顫抖。她滿頭檀烏發(fā)絲亦被他細(xì)細(xì)綰起，罩上玄黑緞子的武官冠戴，系冠絲絳分作五色，一一在頷下結(jié)緊，最終將佩刀與鑲金狻猊腰牌懸于她腰間。那腰牌穗子上一線綴著三顆黃豆大的珠子，幽暗燈火下熒然含光，海市認(rèn)得，那正是取自她幼年時(shí)候鮫人贈(zèng)予她的一斛珍珠。抿唇再轉(zhuǎn)回頭來的時(shí)候，她已分明是個(gè)勇武清俊的少年武官模樣，目光冽如寒霜，再無分毫繾綣。

方諸與濯纓送走海市，便往金城宮，預(yù)備侍候帝旭起身。

瀾中時(shí)分，宮中傳出話來，皇上昨夜批閱奏折勞累，今日不往承稷門閱兵。

黎明前天地如同潑墨，十八萬精兵跪地山呼萬歲，十里鉞聲鏗鏘，城頭火把連綿，甲胄起伏似暗夜海濤翻涌。旌旗引領(lǐng)下，大軍分部依序離開天啟，武威營取道河西往麇關(guān)，成城營往莫紇關(guān)，黃泉營向西往黃泉關(guān)，各自換防。

行至歧鉞隘口前，海市停下了馬。自天啟向北，銘濼山脈形若一彎強(qiáng)弓，成為帝都盆地的天然屏障，只有山脊正中這一個(gè)寬闊隘口可以翻越，正隔海遙指著黃泉關(guān)?！斑^了這里，就再也看不見天啟了。我十五歲第一次去黃泉營的時(shí)候，還是個(gè)小小步卒，走到這兒便哭了?！睆埑兄t與海市并轡而行，眼望著天說道。這張承謙三十二三歲年紀(jì)，是黃泉營本營派來交接名冊糧秣的參將。

“怎么，張兄那時(shí)害怕？”海市曼聲應(yīng)道。

張承謙笑出一口白牙：“哪里，終于不必在鄉(xiāng)里跟父親學(xué)殺豬，可以打仗立功，光是想

想，都高興得哭了。”

宏大的都城依然自顧沉睡，晨曦中，承稷門外一帶丹楓如煙?；蛟S這便是最后一次看見帝都的紅葉。也罷，說了那般尖刻的話，縱再相見又能如何？海市自嘲地笑笑，撥轉(zhuǎn)方向，催馬一路小跑繞過隘口，將天啟拋在山后。