云朵如骯臟的棉團(tuán)飄浮在前方的天空。云的縫隙間透出鮮亮的藍(lán)色。并木俊介的左手從方向盤上移開，按摩了一下自己的右肩膀，然后換手駕駛，改成按摩左肩膀，最后左右搖晃一下脖子發(fā)出嗶啪一聲。

他所駕駛的CIMA以超過限制時速約二十公里的速度行駛在中央自動車道的右側(cè)車道上。收音機(jī)里傳來盂蘭盆節(jié)返鄉(xiāng)塞車的信息，說跟往年相比各地塞車的情況好轉(zhuǎn)了許多。

下了高速公路，在駛離收費(fèi)站時，他拿出手機(jī)。等待綠燈亮起的空當(dāng)，選了一個署名為“ET”的號碼撥出。

撥通之后，對方的電話轉(zhuǎn)到了語音信箱，他咂了一下舌頭，將手機(jī)放回褲子口袋。

他邊看著路況導(dǎo)航系統(tǒng)的畫面邊行駛在普通路面上。不久車子開進(jìn)一條林蔭小道，道路緩緩地彎曲著。林蔭的盡頭并列著小型美術(shù)館和餐廳，每一座建筑物都展現(xiàn)出異國風(fēng)情的漂亮造型。

看到一面寫著距離姬神湖別墅區(qū)還有幾公里的告示牌時，俊介不禁松了一口氣。

告示牌上所寫的距離越來越少，終于看見最后一塊上寫著“姬神湖別墅區(qū)此處左轉(zhuǎn)”。他轉(zhuǎn)動方向盤，將深藍(lán)色CIMA開進(jìn)了林蔭小道。

別墅區(qū)里蜿蜒的小路如迷宮般展開。這里的別墅并沒有建得太密集，在幽靜的森林中零星地散布。

路旁有塊小空地，并排停放著三輛汽車，分別是銀灰色的奔馳、寶藍(lán)色的寶馬和紅色的旅行車，三輛車的車尾對著道路。

俊介也將車子停在空地上，拿了放在后座的背包和白色外套走出車外，關(guān)上車門后，披上外套。

空地旁邊有一處往下的臺階，前面是一棟焦褐色的建筑。周圍的樹林茂密，別墅像是沉浸在綠色的海洋之中。

走下由幾顆大石頭隨意堆砌而成的臺階時，他聽見了輕微的女人叫聲。循聲望去，他看見了網(wǎng)球場。

俊介朝著網(wǎng)球場慢慢踱步而去。只見鐵絲網(wǎng)圍住的球場中，四名男女正進(jìn)行著二對二的混合雙打比賽。

他站在鐵絲網(wǎng)邊，摘掉臉上的墨鏡。一對男女背對著他并排站著，看來是對面的兩人有意謙讓，身材修長的女子輕松地接起了網(wǎng)球，邊揮動球拍回?fù)簦呁鶊鲞呉苿印?/p>

就在她準(zhǔn)備將球向上拋出時，她的視線在俊介身上停住了，同時動作也跟著停了下來。

或許是發(fā)現(xiàn)了她的異樣，其他三名男女也一起朝他望去。

“不好意思，失陪一下?！彼龑Υ蠹艺f聲抱歉，手上拿著球拍和網(wǎng)球，繞著球場外圍向俊介走過來。兩人隔著鐵絲網(wǎng)相對而立。

“我以為你不會這么早到?！彼粑行┘贝?。

“因?yàn)槭虑樘幚淼帽容^快嘛?！?/p>

其他三人也走上前來。

“是你先生嗎？”身材嬌小的女子詢問，一張圓臉濃妝艷抹。

身材修長的女子點(diǎn)頭稱是。

“我是并木，”俊介點(diǎn)頭致意說，“我太太美菜子和孩子章太平時多蒙你們關(guān)照了?！?/p>

“哪里哪里，彼此彼此?！蹦昙o(jì)看起來約五十歲上下的男子回應(yīng)。他滿頭醒目的白發(fā)，金邊眼鏡的后面用橡膠帶固定著?！拔沂翘匍g，這是內(nèi)人一枝。”

俊介對著一枝點(diǎn)頭致意。

“這一位是坂崎先生，坂崎洋太郎先生?！?/p>

“我是坂崎?！焙兔啦俗哟顧n打球的男子打招呼說。他看起來約四十歲出頭，外表顯得精明能干，體格也很結(jié)實(shí)。

坂崎對藤間提議：“既然并木先生也來了，我們是不是到此為止呢？也應(yīng)該開始準(zhǔn)備做晚飯了?！?/p>

“說的也是。還得花點(diǎn)時間沖個澡才行。”藤間向妻子說道。

“我還想躺下來休息一下呢?！?/p>

“上了年紀(jì)還真覺著有些吃力。早知道就不要玩雙打了?！?/p>

“可是還蠻好玩的不是嗎？”一枝想尋求美菜子的同意。

坂崎站在點(diǎn)頭的美菜子身邊，邊收拾東西邊說：“藤間太太進(jìn)步很多，動作跟以前完全不一樣了?！?/p>

“是嗎？聽你這么一說，我又覺得有點(diǎn)信心了。”

“坂崎先生你別再夸她了。要是助長了她的囂張氣焰，倒霉的人可是我呀！”

藤間的發(fā)言逗笑了坂崎和美菜子?？〗橐粋€人在鐵絲網(wǎng)外面，低頭看著自己的腳下。

“感覺這時候應(yīng)該先來一杯啤酒吧！”一踏進(jìn)別墅的客廳，藤間便開口說道。他的脖子上掛著條運(yùn)動毛巾。

“不行，不是說好除了晚餐時間以外不碰酒精的嗎？”

“我知道，我只是說說而已。嘴巴上說說應(yīng)該不犯法吧？”

客廳地面是木質(zhì)地板，中間豎著一根刨去樹皮的粗大樹干。高聳的樹干直達(dá)通風(fēng)的天花板。

樹干旁邊是一張寬大的木桌，藤間夫婦面對面坐著?？蛷d一角是L型吧臺環(huán)繞的開放式廚房。坂崎打開了冰箱問：“各位要喝些什么呢？有運(yùn)動飲料、果汁、烏龍茶、罐裝咖啡，該有的都有?！?/p>

“我要咖啡。”

“那給我烏龍茶好了?！?/p>

坂崎將每個人點(diǎn)的飲料放在吧臺上，又開口問：“那美菜子你呢？”

俊介睜大眼睛看著兩人的側(cè)臉。美菜子坐在吧臺前的凳子上。網(wǎng)球裙的下擺很短，露出了大半個腿部。

“我喝果汁好了?！?/p>

“OK. 然后……”坂崎轉(zhuǎn)向俊介問道，“你要喝點(diǎn)什么嗎？”

“不用，謝謝。”

“別客氣，這里的飲料是大家一起出錢買的。”坂崎露出雪白的牙齒笑著說。

“不，我真的不用?！笨〗槲⑽⑴e起一只手拒絕。

“并木先生，請坐，你應(yīng)該也累了吧？”藤間說。

俊介點(diǎn)頭致意后，坐在藤間斜對面的位置上。

“這一次我們一家大小都來麻煩您，真是不好意思?！?/p>

“快別這么說，我只是提供場地而已。請你千萬別太在意?！?/p>

“謝謝您。”俊介再一次點(diǎn)頭表示感謝。

坂崎像服務(wù)生一樣將飲料端送給大家，送完之后回到美菜子所在的吧臺后面。

“我從美菜子那里聽說不少并木先生的事呢?！碧匍g一枝淡淡地笑著。

“是嗎，我有些好奇她都說了些什么。”俊介看著美菜子，她只有嘴角露出些許笑意。

“她可是說了不少呀?！币恢γ榱艘谎壅煞?，微笑著喝起了烏龍茶。

俊介端詳了她一會兒之后，沒有特定對象地隨意問道：“孩子們都到哪兒去了呢？”

“應(yīng)該正在讀書吧。”藤間看了一下墻上的時鐘。古董風(fēng)格的圓形木頭掛鐘上顯示時間是下午四點(diǎn)。“呀，該是他們解放的時間了?！?/p>

“接下來呢？”

這時換成美菜子答話：“晚飯是六點(diǎn)鐘吃，在那之前是戶外活動?！?/p>

“戶外活動？”

“難得來到空氣這么好的地方，當(dāng)然也要讓孩子們多呼吸一下嘛。而且整天關(guān)在屋子里念書，恐怕會堆積太多的壓力。”藤間解釋道。

“整天關(guān)在屋子里……你是說他們從早就開始念書啰？”

“那是孩子們一天的功課表?！笨〗楸澈笥腥苏f話。

坂崎指著入口處的門，上面貼著一張紙，寫著一整天的課程安排。

“七點(diǎn)半起床，吃完早餐稍微休息一下就從九點(diǎn)半一直念到十二點(diǎn)嗎？孩子們一早起來就要用功也很辛苦啊?！?/p>

“因?yàn)槿思叶颊f早上學(xué)習(xí)效率最好?！碧匍g插嘴表示，“這樣安排也是應(yīng)該的。我早說了，應(yīng)該要他們更早起床才對，趁著早上的時間至少該用功四小時。”

“可是這份功課表是津久見老師排的。”他的妻子出面打圓場。

“所以我才照辦，不是嗎！”

俊介將視線移回功課表上。下午的讀書時間是一點(diǎn)半到四點(diǎn)。晚餐之后似乎是自由時間，從九點(diǎn)到關(guān)燈的十一點(diǎn)則是自習(xí)時間。

“孩子們在哪里念書呢？”

“就在前面的別墅里，幾步路就到了。”藤間回答。

“噢?！笨〗樵僖淮慰粗鴮Ψ?，問道，“那里也是藤間先生的嗎？”

戴著金邊眼鏡的男子微微擺手否認(rèn)：“那是租來的，是一棟圓木屋風(fēng)格的漂亮建筑?！?/p>

坐在廚房吧臺喝果汁的美菜子發(fā)出一聲長嘆。

“說是跟父母在一起，孩子們會撒嬌，而且很難集中精力學(xué)習(xí)，所以才又另外租了別墅。這事本來應(yīng)該在出發(fā)前跟你說的，可是你根本就不想聽我說話。”

“是這樣子嗎？”俊介側(cè)著頭，賠笑道。

“為了孩子，我們得盡可能地給他們最好的環(huán)境才行。”說完這句話后，藤間聳了聳肩膀，“當(dāng)然在這之前還有一個現(xiàn)實(shí)的問題，那就是我這個破別墅要讓四個家庭的父母孩子住在一起，也實(shí)在太小了。”

“您怎么這么說呢？這可是這附近最漂亮的房子了?！臂嗥榈囊粽{(diào)有些上揚(yáng)，“我還在跟我太太說真不愧是藤間醫(yī)院院長的別墅呢。”

“哪里哪里，應(yīng)該再大一點(diǎn)比較合適。我是想蓋大點(diǎn)，就因?yàn)閮?nèi)人有意見?！?/p>

“哎呀，我可什么都沒有說呀。你自己不是說什么一家人這樣子住正好嗎？”

“那說打掃起來很麻煩的人又是誰呢？”

“那是因?yàn)槟阏f這樣的大小正好，所以我才附和說：沒錯，如果房子太大，打掃起來很累人。”

“原來是這樣子呀?！?/p>

“好了好了。”坂崎邊笑邊舉起雙手出來當(dāng)和事佬。

俊介將視線移向窗外，看見了旁邊的網(wǎng)球場。

“話又說回來，現(xiàn)在孩子們讀書的環(huán)境也不一樣了。在避暑勝地租間別墅，讓孩子們在這里一起用功，我們小時候哪里想象過這種事呢？”俊介說。

藤間放下喝到一半的罐裝咖啡，笑著問他：“聽說并木先生反對讓章太讀私立中學(xué)？”

“也不是反對啦?！笨〗槊榱艘谎勖啦俗樱掷^續(xù)說下去，“我只是很單純地懷疑，讓孩子接受嚴(yán)格的入學(xué)考試，到那種學(xué)校就讀是否真有什么意義。如果是孩子本人有強(qiáng)烈的意愿也就罷了；由父母擅自幫他們決定未來的出路，對孩子來說真的是件好事嗎？”

藤間重重地點(diǎn)頭，說：“并木先生的看法其實(shí)是標(biāo)準(zhǔn)的看法。我所謂的標(biāo)準(zhǔn)的看法，意思是指平均性的看法?！?/p>

“平均性……嗎？”

“有像你剛剛那種想法的家長不在少數(shù)。說什么個人的出路該由個人決定，父母不該擅自決定，但這卻是很大的錯誤。小孩子的出路，在某種程度必須由父母來幫他們決定才對。至少，要不要接受中學(xué)入學(xué)考試，就應(yīng)該是父母而非小孩子自己決定，不能完全任由小孩子自己判斷?！?/p>

“是嗎？”

“難道你認(rèn)為一個十一二歲的孩子會考慮到未來而自己說要就讀私立中學(xué)嗎？哪個小孩不討厭讀書呢？要是讓他們自己做主，他們肯定會選輕松的路走。因此，父母更應(yīng)該認(rèn)真思考孩子的將來，他們該受怎樣的教育，并做出決定。因?yàn)槌烁改敢酝?，其他人是不會幫他做決定的?！?/p>

一枝露出正合我意的表情，不斷點(diǎn)頭表示贊同，俊介的眼角甚至還捕捉到美菜子和坂崎頷首的動作。

“你說的我能明白，但現(xiàn)實(shí)生活中還是有各種考驗(yàn)吧？而且有很多是不能等閑視之，必須有萬全準(zhǔn)備才能及格的難關(guān)。在孩子們還小的時候就要把他們丟進(jìn)地獄般的考試生活里，我實(shí)在不覺得對他們是好的。小孩子不就是應(yīng)該更自由自在地成長嗎？”

俊介話說到一半時，只見藤間看著美菜子苦笑起來。

“的確小孩子為了入學(xué)考試必須犧牲很多東西，那是因?yàn)榭荚嚲褪且环N競爭。所謂的私立中學(xué)，就是希望在有限的范圍里，盡可能讓優(yōu)秀的孩子們就讀，因此必須要舉行考試，加以篩選。

“既然校方要進(jìn)行考試，我們也必須全力以赴以免被刷下來。這就是競爭。本來這個社會就是基于競爭原理而成立的，不是嗎？對了，聽說并木先生從事的工作是藝術(shù)總監(jiān)？”

“是的，沒錯。”

“藝術(shù)的世界不也一樣嗎？一切都要競爭。自由自在的成長固然很好，可是教會小孩為了獲得某個東西就必須辛苦付出、在競爭中取勝，不也是應(yīng)該的嗎？”

俊介雙手撐在桌子上，發(fā)出輕微的低吟聲。

“還有，”藤間潤了一下喉嚨后繼續(xù)說，“并木先生似乎認(rèn)為入學(xué)考試不太健康，這也是一種誤解。”

“是嗎？”

“小孩子的能力、資質(zhì)因人而異。一個孩子究竟適合什么，必須給他不同的機(jī)會去試才能知道。比方說若要讓他去學(xué)些東西，那么給他一些運(yùn)動的機(jī)會應(yīng)該是有效的方法吧。我認(rèn)為考試也是激發(fā)孩子們能力的一種機(jī)會。換句話說，入學(xué)考試和足球、棒球練習(xí)沒什么兩樣。就算并木先生聽到有家長不問孩子的意愿，擅自幫孩子報(bào)名學(xué)習(xí)游泳，應(yīng)該也不會有任何排斥感吧？一如這次的活動，就像是足球社的集訓(xùn)一樣，只要認(rèn)為是集合一群有才能的小孩子一起讀書，應(yīng)該也不會感到不愉快才對。”

“想要讀書的話，在學(xué)校上課不就足夠了嗎？”

對于俊介的反駁，藤間搖搖頭說：“問題是像學(xué)校那種簡單的上課內(nèi)容，萬一不能完全發(fā)揮孩子們的才能該怎么辦？本來可以向上發(fā)展的潛能就這樣子被埋沒的話，難道不也是為人父母的疏失嗎？”

藤間的表情溫和，但聲調(diào)卻充滿了自信?？〗榈鸵饕宦暎瑩荛_了額前的頭發(fā)。

“看來藤間先生對令郎的讀書能力很有信心啰？”

“我沒什么信心?！碧匍g笑著回答，“但是我很期待。我很期待他或許能表現(xiàn)出異于常人的結(jié)果。只是期待應(yīng)該無所謂吧，又不會對任何人造成困擾。”

“話說得是沒錯?！?/p>

“我也有所期待呀，對我們章太?！泵啦俗訌呐圆逶掃M(jìn)來。

“嗯，這一點(diǎn)我也是一樣。”

“既然如此就應(yīng)該讓期待變成事實(shí)，不是嗎？畢竟我們的經(jīng)濟(jì)能力還能夠作為孩子們的后盾！”藤間握著拳，輕輕揮動。

俊介不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“還是先換身輕便的衣服吧？我也想換掉身上的這一件?！泵啦俗映读讼律砩系木W(wǎng)球裝。

“啊，也是。那……”

“兩位的房間安排在樓上，請隨意使用?！碧匍g指著樓上說。

等并木夫妻一離開，藤間便搖晃著身體含笑說道：“典型的普通人嘛。我聽說他是藝術(shù)家，還以為他的想法會比較有跳躍性呢。”

“說什么應(yīng)該讓孩子們自由自在地成長，我真是服了他。還有他竟然會說學(xué)校是讓孩子們念書的地方！”坂崎也苦笑說。

“難怪美菜子老是抱怨他的不是，裝出一副放任主義的樣子，其實(shí)不過是放棄自我責(zé)任，對吧?！?/p>

藤間將罐裝咖啡一飲而盡，用力放在桌子上。

“算了，說不定也是沒辦法吧。畢竟……”一枝看了坂崎一眼。坂崎沒有答話，而是一臉苦笑地低下了頭。

“你是說畢竟不是他親生的孩子嗎？”

“我想這一點(diǎn)總不會沒有關(guān)系吧。他可能是不想跟那孩子有過多的牽扯吧?！?/p>

“哼，既然如此就不該發(fā)表意見，章太的事全部交給美菜子處理不就好了嗎？”

“平常好像也都是這樣?！臂嗥檎f，“所以美菜子也沒想到他會參加這次的旅行。”

“哦？那他是哪根筋不對了嗎？”

“或許只是心血來潮吧。”

“也許是對美菜子做做樣子吧。表示自己可不是沒想過兒子的升學(xué)問題?！碧匍g伸手拿了放在八角窗臺上的煙灰缸和香煙。他抽出一根香煙，并在煙盒上彈了幾下?！皩α?，”點(diǎn)燃香煙吸了一口吐出來后，他問，“藝術(shù)總監(jiān)究竟是干什么的？”