馬仁禮為牛有草鼓掌叫好，趕緊把他爹的話學(xué)說(shuō)一遍。牛有草說(shuō)馬仁禮是黃鼠狼給雞拜年不安好心。

馬仁禮臉色有些不好看地說(shuō)：“好心好意來(lái)看看你，都是一個(gè)村的，有這么待客的嗎？這不是熱臉貼了冷屁股嗎？我這是自討沒趣兒，活該?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身要走。牛有草的心有些軟和了，就讓馬仁禮屋里坐會(huì)兒。

二人進(jìn)到屋里，馬仁禮感慨地說(shuō)：“唉，三天前還和老牛叔在這屋子里拉呱兒，想不到三天后人去屋空，這真是，無(wú)可奈何花落去，似曾相識(shí)燕歸來(lái)。有草兄，生死有命，富貴在天，一定要節(jié)哀?。　迸Ｓ胁堇渲樥f(shuō)：“不用你囑咐，好賴都得活著。”馬仁禮賠笑：“臨來(lái)之前，我爹給我好一頓念叨老牛叔的好?！迸Ｓ胁堇湫Γ骸拔业呛?，給你家扛了一輩子活，出了一輩子力，到頭來(lái)自己沒掙下一壟地，半片瓦，這不是一輩子為你們家活的嗎？”

馬仁禮只好扭轉(zhuǎn)話題：“咱不說(shuō)這些，沒聽說(shuō)？濟(jì)南那邊要打大仗了?！迸Ｓ胁菀恍Γ骸按虬桑∈帐暗木褪悄銈冞@些黑心爛肺的老財(cái)！”

馬仁禮解釋說(shuō)：“有草兄不能這么說(shuō)，我家雖然有點(diǎn)錢、有些地，可自打民主政府成立，我們家一直是站在老百姓這一邊的，給佃戶減租減息，給前線捐款捐物，給沒地的鄉(xiāng)親分地，我爹哪一項(xiàng)不是走在前面？這可是有目共睹的，要不然我爹也不能得了個(gè)開明紳士的稱號(hào)?！?/p>

牛有草撇嘴說(shuō)：“拉倒吧，你爹滿肚子的小九九誰(shuí)不知道？別的不說(shuō)，你們家分的地，都是些啥破地？能長(zhǎng)莊稼嗎？”馬仁禮辯解：“話不能這么說(shuō)，人勤地不懶，只要豁上工夫，水肥跟上……”

牛有草推著馬仁禮出門說(shuō)：“得了，你沒資格給我念莊稼經(jīng)，回家跟你爹嘚嘚吧?！瘪R仁禮不服地辯解：“你說(shuō)你這個(gè)牛有草，我怎么就沒有資格念莊稼經(jīng)了？好歹我也是農(nóng)業(yè)大學(xué)肄業(yè)……”

馬仁禮剛走，楊燈兒就來(lái)了，她一進(jìn)屋就說(shuō)：“爹打發(fā)我來(lái)的，他有話想和你說(shuō)?！迸Ｓ胁輿]搭腔。楊燈兒說(shuō)：“有草哥，心里還是過(guò)不去呀？我爹一時(shí)沒按住火氣，后悔不迭，他說(shuō)他這輩子的名聲倒了不算啥，就是對(duì)不住你牛家?！?/p>

牛有草皺眉道：“一句對(duì)不住就結(jié)了？一條命的事兒！”楊連地的聲音傳來(lái)：“說(shuō)的好，就是一條命的事兒！”隨著話音，老楊進(jìn)屋來(lái)了，“侄兒，你心里過(guò)不去應(yīng)該，可有些話我要當(dāng)著你的面說(shuō)清楚，我不說(shuō)醬是咋咸的，醋是咋酸的，我就說(shuō)那天我是咋失手的。那天我和你爹斗狠，是打了個(gè)平手，可你爹說(shuō)了句戳我肺管子的話，我一時(shí)怒火攻心，不管不顧砸了你爹一連枷。按理說(shuō)，憑他平時(shí)的身手，他能躲過(guò)去，可他偏偏沒躲。不管咋說(shuō)，那件事我做得不對(duì)，我對(duì)不住你爹。我欠你牛家一條命，一報(bào)還一報(bào)，從今兒開始，我這條命是你牛家的了，你想要我這條命，隨時(shí)來(lái)拿。還有，這件事跟燈兒沒關(guān)系，別怨恨燈兒?！?/p>

牛有草沉默良久，一聲高呼：“爹，您聽好了，兒子這輩子不娶楊燈兒！”

楊燈兒呆呆地望著牛有草，眼淚撲簌簌流下來(lái)。黃河的水滾滾東流去，日夜不停息。村頭的老槐樹早已經(jīng)結(jié)滿了槐角子，一轉(zhuǎn)眼就到了秋天。

馬家大院里，長(zhǎng)工趙有田在給牲口喂料。馬敬賢走過(guò)來(lái)，趙有田說(shuō)：“東家，濟(jì)南解放了，聽說(shuō)土改工作組就要進(jìn)村。王萬(wàn)春給貧雇農(nóng)開會(huì)了，說(shuō)土改工作組組長(zhǎng)就是當(dāng)年游擊隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)周老虎?！?/p>

馬敬賢聽了一驚，他知道，周老虎可是個(gè)難對(duì)付的主兒，得小心，于是笑著問：“有田啊，你說(shuō)這回鬧土改，鄉(xiāng)親們能和我過(guò)不去嗎？”趙有田一笑：“不會(huì)吧？東家一向善待鄉(xiāng)親，前兒個(gè)還給大伙兒分了地，大伙兒不會(huì)以怨報(bào)德吧？”

馬敬賢擔(dān)心地說(shuō)：“就怕好心不得好報(bào)，聽說(shuō)有的主兒嚷嚷，沒分到好地，牢騷還不少。你說(shuō)說(shuō)，要飯的嫌飯涼，這就叫得寸進(jìn)尺?！?/p>