我相信肢體的接觸，跟食物、空氣、和水同樣重要，都是人生命不可或缺、賴以為生的養(yǎng)分。 

可惜的是，東方人對于肢體接觸較為保守，比如說很多長一輩的亞洲人，很少透過直接的擁抱感受親人或朋友的愛，大多需要透過言語或物質(zhì)等間接的方式當(dāng)做“翻譯”。相對的，亞洲人的情緒比起動不動就來個親吻加熊抱的西方人，也比較壓抑或不滿足，對于常年往返在這兩個世界的我來說，感受非常深刻。

奇妙的是，不只是人與人的肌膚接觸有這種愛的力量，人跟動物之間，也存在著這種微妙的關(guān)系。

我曾經(jīng)在美國的動物保護(hù)團(tuán)體網(wǎng)站上看過一篇文章，里面洋洋灑灑列舉了飼養(yǎng)寵物對于人類健康的二十多種好處。除了養(yǎng)狗能增加飼主的活動量，并且在遛狗過程中通過狗友，促進(jìn)人際關(guān)系，間接強(qiáng)化身心健康等，這些顯而易見的原因外，作為一個外行人，我無法判斷某些更深刻的心理上益處的科學(xué)根據(jù)。即使是醫(yī)學(xué)專家也只能說，養(yǎng)狗能帶來許多對健康的益處，但是原因并不清楚，只能推斷養(yǎng)狗有助于紓緩飼主的壓力，而壓力是造成許多疾病的主要原因。

另一方面，有些心理學(xué)家也認(rèn)為，會幫忙做家事（比如掃地、倒垃圾等）的孩子，他們的父母容易同意家里飼養(yǎng)貓或狗，久而久之，他們也成為比同儕表現(xiàn)更負(fù)責(zé)、更成熟的孩子。

雖然關(guān)于孩子與寵物的情感發(fā)展這方面的學(xué)術(shù)研究出乎意料的少，但是我相信兒童對于同居動物所投注的感情，以及寵物隨時都在身邊的特性，絕對會幫助孩子在他們面對壓力時，減少憂懼，成為安全感的來源。

我之所以這么肯定，除了我自己從小到大的個人體驗外，主要是因為大學(xué)時，意外在圖書館讀到一本1971年美國哥倫比亞大學(xué)出版的書，書名就叫做《觸摸》（Touching），作者是 Ashley Montagu教授，整本書講的都是皮膚的接觸對人類生命的重要性。書里面舉了一個例子，愛貓的人應(yīng)該都知道，剛出生的小貓如果一出生就離開母貓，便幾乎不可能活命，小貓之所以活不下去，并不是因為缺乏食物的關(guān)系，而是缺乏母貓的觸摸。

專門照顧流浪動物的美國組織ASPCA教這些科學(xué)家們一個方法，那就是用濕棉花棒輕輕從小貓嘴巴到尾部，來回按摩食物會通過的消化路徑，其實就是模擬母貓用舌頭舔小貓的方式，結(jié)果這些失去母親的小貓，竟然平安成長，這個實驗提醒了我們肌膚相親的必須性，是一種生物本能。

小貓的反應(yīng)跟一些醫(yī)學(xué)報告觀察住在醫(yī)院、與母親分開、失去了生命早期最重要的肉體接觸，因而憂傷、退縮、沮喪甚至死亡的人類嬰兒，反應(yīng)其實非常類似。

幼兒在沮喪或悲傷時，必須依賴照顧他們的人給予安慰，才能袪除疑慮，并因此引發(fā)出他們的安全感和幸福感，這對他們未來是否能有好的發(fā)展能力相當(dāng)重要。在這樣的理解下，雖然情感歸屬理論從來沒有提出人類與非人類之間的情感歸屬問題，但是已經(jīng)足夠讓我相信，活生生的寵物對于年幼的孩子，也有這樣的功能。孩子們在七歲以前對動物和對人類的愛，無論是在質(zhì)量上或數(shù)量上，并沒有太大的分別。

人與寵物的近身接觸和情誼可以如此美好，提醒著我們在這個大千世界，與其他地球上的生命共生的可能性，甚至應(yīng)然性。

世界和平的第一步，或許就該從我們開始跟一只貓，一只狗，一個人的擁抱開始。