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那是一只白背蒼羽的大鳥鷹，直飛下來撲到豹子頭上，沒等張小把兒看明白，身子已然墜地，雖然說遍地枯枝敗葉摔不死他，可這一下也摔得不輕，疼得他齜牙咧嘴。

張小把兒掙扎著起身，落在他身旁的豹子也一翻身躍了起來。耳輪中只聽到“砰”的一聲巨響，硝煙彌漫，大豹晃了兩晃，口吐血沫，翻倒在地掙扎不起。張小把兒目瞪口呆，左右一望，但見一個滿面虬髯的老獵人，身形魁偉，容貌蒼古，帶了只鳥鷹，手持火銃走過來，到近前拔出短刀，動手給大豹剝皮扒膛。

張小把兒看到老獵人有腰牌，知道他是打官圍的，納頭便拜。雖然說關(guān)外封山禁獵，卻有專門打官圍的獵戶。打官圍是給朝廷打獵，朝廷要多少“虎皮虎骨、鹿胎鹿茸、熊掌熊膽”，便下旨命獵戶們打來進貢。打官圍也看季節(jié)，春不打母，秋不打公，什么季節(jié)打什么野獸，可沒有看見什么打什么的。這會兒進山打官圍，打的是鹿胎，那玩意兒大補，風(fēng)干了進貢給朝廷，可以領(lǐng)一份賞銀。

打官圍的老獵人姓海，在旗的滿人，綽號“老桿兒炮”，他進山打鹿胎，聽到有人用棍子敲樹。啄木鳥啄樹干也是這個聲響，可是非常短促，會聽的人完全可以聽出兩者的分別。老桿兒炮帶上鳥鷹循聲趕來，豹子只顧吃人，不慎讓鳥鷹啄掉了一只眼珠子，一時驚慌失措，這才斃命在火銃之下，否則老桿兒炮也不容易打到它。按說不到三九嚴寒不能打豹子，因為天越冷皮毛越好，但是遇見豹子吃人，老桿兒炮卻管不了那么多了。他一銃放倒了豹子，上前剝了豹皮割下豹鞭，又找到幾株藥草，揉碎之后讓張小把兒敷在傷口上。

老桿兒炮聽說他一個半大的孩子進山來挖棒槌，連說荒唐：“大棒槌可不是說找就能找到的，一年到頭不知有多少關(guān)里來的參客，不僅棒槌沒挖到，還在深山老林中喂了虎豹，也不差你這一個祭山的。”

打官圍的老桿兒炮見張小把兒腿腳利索又能言善道，沒將他送交官府治罪，讓他給自己當了個幫手。爺兒倆在山里替朝廷打官圍，一連好幾個月，張小把兒跟老桿兒炮混得很熟了，他發(fā)現(xiàn)，老桿兒炮對關(guān)東山的一草一木了如指掌?？墒谴蚬賴墨C戶都受過皇封，領(lǐng)一份俸祿，要替皇上看守龍脈，以報皇恩，因此口風(fēng)甚緊。一提到怎么找大棒槌，老桿兒炮便不肯往下說了，生怕朝廷怪罪下來他擔(dān)當不起。

不過有那么一次，老桿兒炮說走了嘴，他吐口告訴張小把兒：“自古以來，參幫的人放山找棒槌，全是低著頭瞪著眼，一人拿一根索撥棍，一塊地皮一塊地皮劃拉，可不費了老鼻子勁了？這關(guān)東山大了去了，按他們那么找下去，何年何月才挖得到大棒槌？你是有所不知呀，真要找大棒槌，你可不能低頭往下找，那么該往哪兒找?。磕愕锰ь^往天上看！”