王明手中的權(quán)力不斷膨脹。總書記向忠發(fā)掛名不干事，直至被捕、叛變。照理，王明取向忠發(fā)而代之早已不成問(wèn)題，可是，此時(shí)王明卻另打主意——溜！他不愿待在上海，籌劃著重回莫斯科。

那是接二連三的人頭落地使王明心驚膽戰(zhàn)——在敵人的刺刀下的上海干秘密工作，畢竟時(shí)時(shí)刻刻都存在著喪生的危險(xiǎn)。

除了顧順章、向忠發(fā)落入敵人之手外，在中共六屆四中全會(huì)結(jié)束10天后（1月17日及18日），國(guó)民黨上海市黨部、上海市公安局、英租界閘北捕房突然大規(guī)模出動(dòng)，一下子在上海天津路275號(hào)、中山旅社6號(hào)房間、三馬路（今漢口路）東方旅社31號(hào)房間等處，密捕了共產(chǎn)黨干部30多人，其中有10位是中共省、市委書記，包括何孟雄、林育南等，也包括作家李求實(shí)、柔石、馮鏗、胡也頻、殷夫等。2月7日，其中的24人飲彈于上海龍華刑場(chǎng)！

[1] 張文：《中統(tǒng)頭子徐恩曾》，中國(guó)文史出版社1989年版。這次大搜捕，據(jù)查是《紅旗日?qǐng)?bào)》交通唐虞（又名王掘夫、唐禹）告密引發(fā)的。但當(dāng)時(shí)王克全則說(shuō)是“中央告密”[1]。此處“中央”即指王明——因?yàn)楸徊墩叽蠖鄶?shù)是反對(duì)六屆四中全會(huì)、反對(duì)王明的人。究竟是誰(shuí)，迄今仍未最后查清。

這一系列驚心動(dòng)魄的事件，使王明喪魂落魄，他和妻子孟慶樹躲進(jìn)上海郊區(qū)的療養(yǎng)院，惶惶不可終日。

向忠發(fā)之死，造成中共中央總書記空缺。誰(shuí)來(lái)出任中共中央新的總書記呢？

六屆四中全會(huì)確定的三位中共中央政治局常委——向忠發(fā)已死，張國(guó)燾去了鄂豫皖蘇區(qū)，留在上海的只有周恩來(lái)。

留在上海的中共中央政治局委員，除周恩來(lái)外，只有王明和盧福坦。

看來(lái)，新的總書記，要在周恩來(lái)、王明和盧福坦三人中選擇。

最合適的人選，當(dāng)然是周恩來(lái)。周恩來(lái)在黨內(nèi)具有很高的威信，有很高的馬克思主義理論水平，又富有組織才華?？墒牵騺?lái)謙遜，六屆三中全會(huì)本應(yīng)由他主持，他卻把瞿秋白推了上去。顯然，此時(shí)此際，他不會(huì)出任總書記，更何況他早已覺(jué)察王明咄咄逼人、野心勃勃。

最可能的人選，自然是王明。雖說(shuō)此時(shí)米夫已經(jīng)返回蘇聯(lián)，但米夫扶植王明上臺(tái)之意在六屆四中全會(huì)上明明白白表露出來(lái)，王明本人也早想成為總書記。不過(guò)，當(dāng)上總書記，務(wù)必留在國(guó)內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)共產(chǎn)黨。向忠發(fā)被捕才兩天就斃命——盡管他跪在地上向敵人求饒也無(wú)濟(jì)于事，這不能不使王明顧慮重重。何況他有過(guò)被捕的經(jīng)歷，嘗過(guò)鐵牢的滋味。就連營(yíng)救他出獄的赤色職工國(guó)際駐上海代表、瑞士人牛蘭也在向忠發(fā)被捕前一周入獄。