不一會兒，臉上涂滿彩繪、頭戴瓔珞帽、肩插野雉翎的巫娘來到打谷場，掏出用虎豹豺狼牛馬羊鹿等二十四種走獸髕骨串綴而成的念珠，念念有詞地掐算了一遍，唱山歌似的大聲說道：“十犬一獒，天下無敵！”

許多逼債似的眼光又聚焦到了塔農(nóng)老爹身上。

“既然……既然大伙都……都這么說，那就……那就讓麥穗試一試吧?！彼r(nóng)老爹夢囈般地說道。

就像打了敗仗的兵突然間聽到援軍來了一樣，打谷場上銅鑼寨諸多漢子，一張張?jiān)緹o精打采的臉霎時(shí)間流光溢彩，變得亢奮起來。

按規(guī)矩，杜鵑花節(jié)的斗狗擂臺賽要持續(xù)三天。

翌日晨，也就是斗狗擂臺賽的第二天，塔農(nóng)老爹牽著麥穗來到斗狗場。聽說銅鑼寨十犬一獒的“獒”要挑戰(zhàn)鐵弓寨的新狗王查理，四鄉(xiāng)八寨的山民都跑來瞧熱鬧了，杜鵑花節(jié)主席臺后，千年杜鵑樹王下的斗狗場里三層外三層圍得水泄不通。

麥穗雖然在普通土狗里身坯算是結(jié)實(shí)的，但與具有洋狗血統(tǒng)的查理一比，就小巫見大巫了，顯得瘦弱不堪，查理足足比麥穗要大了一圈。

正如塔農(nóng)老爹所擔(dān)心的那樣，麥穗不僅身坯比查理小，膽子似乎也比查理要小得多。當(dāng)塔農(nóng)老爹解開拴在它脖子上的鐵鏈，將它推進(jìn)斗狗場時(shí)，它戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在場子邊緣，兩只狗眼閃爍不定，沒有臨戰(zhàn)前的興奮，更沒有喋血的沖動(dòng)，倒有幾分如臨深淵的不安與懼怕。

“去，咬翻它！”塔農(nóng)老爹在麥穗屁股上輕輕拍了一掌說。

麥穗朝前跨了一步，又縮頭縮腦地退了半步。

這時(shí)，鐵弓寨的村民也將查理脖子上的鐵鏈解開了，這廝果然兇猛，一進(jìn)場子，一雙殺氣騰騰的狗眼便盯牢了麥穗，全身狗毛恣張，“汪——”喉嚨深處發(fā)出可怕的低吼。

麥穗扭頭鉆進(jìn)塔農(nóng)老爹的懷里，狗頭深深扎進(jìn)塔農(nóng)老爹的胸口，看那神態(tài)、那表情，恨不得找個(gè)地方躲起來。哈哈，嘻嘻，嗬嗬。圍觀人群里傳來竊笑聲。

“我塔農(nóng)不養(yǎng)孬種，我們銅鑼寨不養(yǎng)癩皮狗?！彼r(nóng)老爹揪住麥穗的頸皮，將它從自己懷里拖拽出來，強(qiáng)迫它面對氣勢洶洶的查理，然后一字一頓地接著說道，“今天你就是死也要死在斗狗場上！”