外行人談戰(zhàn)術，但專家談的是后勤學。

——無名氏

歐洲的命運與所有更進一步的算計，都決定于糧食問題。要是我有足夠的面包，擊敗俄國人將如兒戲一般簡單。

——拿破侖

“比刀劍還要兇殘”

在戰(zhàn)爭史上，什么武器最具毀滅性與戰(zhàn)斗力？答案并不是刀劍、機關槍、坦克或原子彈。另一種武器曾殺人更多，而且決定了無數沖突的結果。它如此明顯，以至于很容易被忽視：那便是食物。或者更確切地說，是對于食物供應的控制。自從遠古時代以來，食物作為武器的力量便已得到認可。公元 世紀的羅馬軍事作家維吉提烏斯（Vegetius）指出：“挨餓比戰(zhàn)役更易摧毀一支軍隊，而饑餓比刀劍還要兇殘?！彼惨鲆痪滠娛赂裱裕骸叭魏尾惶峁┦澄锖推渌匦杵返娜?，都將不戰(zhàn)而敗。”

在大部分的人類歷史當中，食物是名副其實的戰(zhàn)爭燃料。在尚未有槍炮的時代，軍隊由佩帶刀劍、長矛和盾牌的士兵組成；食物在行軍時維持他們的生命，在戰(zhàn)場上給予他們揮舞武器的精力。食物，包含飼料在內，實際上同時扮演著彈藥和燃料的角色。因此，軍事勝利的關鍵在于維持食物的供應。缺乏食物，或是被敵人斷絕糧源，將迅速導致戰(zhàn)敗。機械化運輸出現之前，持續(xù)為軍隊供應糧食和飼料的考慮，通常嚴重限制了軍隊能夠打仗的時間和地點，以及行軍速度。雖然從遠古到新石器時代，戰(zhàn)爭在其他方面有極大的轉變，但食物所加諸的限制仍繼續(xù)存在。士兵只能背負幾天的糧食；運用馱畜或車輛可讓軍隊攜帶更多糧食和裝備，但如此一來，便也需要攜帶動物的飼料，而軍隊的速度和機動性也會受到影響。

公元前 世紀，馬其頓國王腓力二世（Philip II of Macedonia）就認識到這點，實施了若干改革，再由其子亞歷山大（Alexander）發(fā)揚光大，創(chuàng)造了當年最迅速、最輕便也最敏捷的軍事力量。家人、仆從和其他追隨者的人數（有時與士兵相當）被限制在最低，使軍隊能拋開沉重的負擔，亦即移動緩慢的人和車。士兵也被要求自行背負大部分的裝備和糧食，其余物資則由馱獸而非車輛運載。由于隨行的動物較少，不需要額外尋找飼料，軍隊因而變得更具機動性，尤其是在行路艱難的地域。根據希臘歷史學家記載，這一切賦予亞歷山大的軍隊明顯的優(yōu)勢，使他能夠發(fā)動閃電攻擊，令敵人心生恐懼。波斯總督薩蒂巴爾贊（Satibarzanes）“得知亞歷山大已到達附近，對于其進逼之迅速大感震驚，于是帶著幾名亞利安 騎手逃走”。波斯山區(qū)部落的烏克西亞人（Uxians）“因為亞歷山大的迅捷而大受驚駭，連肉搏戰(zhàn)也沒打就逃跑了”。奸詐的波斯貴族貝蘇斯（Bessus）“被亞歷山大的速度嚇壞了”。亞歷山大精通軍需補給的機制—這個領域在今日被稱為后勤學，這使他能發(fā)動歷史上行程最，這使他能發(fā)動歷史上行程最這使他能發(fā)動歷史上行程最長也最成功的軍事行動之一，征服從希臘到喜馬拉雅山的一大片土地。